Bruk av virtuell virkelighet kan hjelpe personer med demens tilbake til noen deler av sitt gamle liv.
Del på PinterestForskere studerer hvordan VR-teknologi kan hjelpe seniorer. Getty bilder
Bruken av virtual reality-teknologi (VR) for å forbedre helsen har flere bruksområder, inkludert forbedring av livskvaliteten til personer med demens.
En fersk studie viser hvordan virtuell virkelighet også kan hjelpe de med avansert demens som Alzheimers sykdom.
Forskningen ble ledet av Dr. Chee Siang (Jim) Ang, seniorlektor ved University of Kent, og brukte VR-enheter på åtte pasienter innlagt på et psykiatrisk anlegg.
Disse pasientene, som hadde en gjennomsnittsalder på 69 år, lever alle med demens, inkludert Alzheimers sykdom og Huntingtons sykdom. De forhold ble publisert denne måneden i Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Information Systems.
Hva studien fant
Det ble gjennomført et seminar med leger for å velge passende miljøer som ville virke beroligende.
Hver deltaker brukte et VR-headset for å besøke fem virtuelle lokasjoner. Disse inkluderte et landskap, en sandstrand, en steinete strand, en katedral og en skog. Pasientene kunne velge miljø selv.
Teamet overvåket flere 15-minutters VR-økter og gjennomgikk tilbakemeldinger fra pasienter og deres omsorgspersoner. Noen pasienter ønsket å være i én setting gjentatte ganger, mens andre ønsket å utforske mer.
Angs team rapporterte at virtuell virkelighet hjalp deltakerne med å huske gamle minner. Det gjorde den ved å tilby ny stimuli som de ellers ikke kunne fått på grunn av sykdom eller utilgjengelighet.
Omsorgspersoner var i stand til å lære mer om pasientenes liv, og dermed forbedre deres sosiale interaksjon.
I en kunstøkt noen uker etter en VR-økt, husket en pasient opplevelsen og tegnet deretter et bilde av havet. Dette antydet for forskerne at virtuell virkelighet hadde en positiv innvirkning på humøret hennes, sammen med hennes evne til å nyte den kreative prosessen.
«VR kan helt klart ha positive fordeler for pasienter med demens, deres familier og helsepersonell. Det gir en rikere og mer tilfredsstillende livskvalitet enn ellers tilgjengelig, med mange positive resultater», sa Ang.
Det har vist seg at bedre livskvalitet reduserer nivået av angst, depresjon og fiendtlighet i avdelingene.
Ang har allerede testet VR-teknologi på demenspasienter i barnehager og boliger. Han mener at videre forskning vil evaluere elementene i det virtuelle miljøet som kan gjøre virtuell virkelighet så effektiv og kaste lys over hvordan man kan bruke den mer effektivt.
Ettersom det blir enklere å produsere virtuelle miljøer, kan skapere lage tilpassede VR-innstillinger for pasienten. Dette kan inkludere å la dem utforske hjemmet eller favorittstedet sitt. Ang vil studere det i fremtiden.
Bruker virtuell virkelighet
Ang hevder at VR-teknologi er billigere og folk vil kunne kjøpe sine egne enheter. Han mener også det er en misforståelse at eldre nøler med å bruke teknologi.
«Teknologien kan designes for å være enkel å bruke og tilgjengelig for eldre brukere for å møte deres spesifikke behov,» sa han til Healthline.
Ang sa at teamet ikke har studert minne spesifikt eller om virtuell virkelighet har forbedret minnet deres.
«Vi er i stedet mer opptatt av deres generelle velvære og deres glede,» sa han.
Målet med å bruke virtuell virkelighet i studio var å bringe «utsiden» inn på sykehuset. Den ble designet for å tilby pasienter opplevelser å engasjere seg i livet som ellers ikke ville vært mulig på grunn av sykehusinnleggelse.
Siden det var en av de første studiene som brukte virtuell virkelighet på personer med alvorlig demens, måtte teamet være oppmerksom på bivirkningene som følge av langvarig bruk.
Selv på så kort tid så teamet hans noen positive resultater som var oppmuntrende, sa Ang.
Ang forklarte at hvis bruken av virtuell virkelighet på en eller annen måte kan forbedre pasientens generelle humør og velvære, kan det tillate dem å oppleve et liv de ikke lenger har tilgang til.
Mer VR-forskning
Lora Appel, en postdoktor ved OpenLab i Canada som har studert bruken av VR med pasienter med demens, sa at det bare er anekdotiske bevis som støtter ideen om at VR kan hjelpe pasientenes symptomer og forbedre livskvaliteten.
Det er ikke publisert noen systematiske vurderinger, så det er ingen harde bevis for at VR har noen fordeler, sa hun til Healthline. Det er en del av noen tester, inkludert en randomisert kontrollstudie basert i Canada for å undersøke effekten av VR på kliniske parametere som bruk av medikamenter, bruk av begrensninger, fall, trykksår, vitale organer, reinnleggelsesrater på sykehus og lignende. Den vil også analysere effekten av VR på symptomer og livskvalitetsfaktorer.
«Det er potensiale og høye forhåpninger innen det medisinske miljøet, men vi er i de tidlige stadiene,» sa han.
Maree McCabe, administrerende direktør i Dementia Australia, publiserte en artikkel om dette emnet i fjor. Gruppen brukte også VR for å lære opp arbeidere om å forstå hvordan demens endrer en pasients perspektiv.
«Virtual reality-forskning for personer med demens er i sin spede begynnelse. Mye mer arbeid må gjøres, sa han til Healthline.
Til dags dato har målet med VR-forskning for pasienter med demens vært å forbedre livskvaliteten deres, ikke å forbedre hukommelsen. Dette gjøres gjennom opplevelser som ikke lenger er lett tilgjengelige for dem. På denne måten kan det inspirere dem med erindringer og forbedre sosial interaksjon etter opplevelsen.
Du vurderer å prøve virtuell virkelighet med en du er glad i som har demens?
Selv om VR ikke er en bevist hjelp ennå, sier eksperter at det kan være greit å prøve det ut i korte perioder.
Apper som Se tilbake, Fordyp deg Og Gjengivelse sikte på å hjelpe. De har ikke blitt undersøkt nok til å bli foreskrevet, så vær oppmerksom på hvor mye tid en person bruker på dem og overvåk reaksjonene deres slik at de ikke føler seg overveldet.
«Jeg vil si gi det en sjanse, først for en kort stund,» la Ang til.