En ikke-invasiv metode som for tiden testes, kan en dag tillate leger å oppdage lungekreft ved kun å bruke en sputumhosteprøve på klinikken. Dens lavrisiko-natur vil også tillate leger å screene folk tidligere, før kreften sprer seg til andre områder av kroppen og blir vanskeligere å behandle.
«Konsekvensen av lungekreftscreening med en rimelig, ikke-invasiv test som oppdager tidlige stadier kan ha en betydelig livreddende fordel,» sier Alan Nelson, Ph.D., President og administrerende direktør i VisionGate, Inc. , selskapet som utviklet den nye testen.
Automatisert og nøyaktig lungekreftscreening
Cell-CT-plattformen er et automatisert 3D-celleavbildningssystem som bruker et dataprogram, kjent som LuCED sputumtest, for å identifisere lungekreftceller. Kreftceller har en unik biologisk signatur, en samling av over 800 fysiske egenskaper, hvorav noen ikke lett kan identifiseres ved bruk av et standardmikroskop.
Spyttet og slimet som samles inn på klinikken kan sendes til et laboratorium for behandling. Når prøvene er satt inn i Cell-CT-maskinen, er resultatene tilgjengelige innen 10 minutter.
Foreløpige tester, rapportert 28. oktober i en konferanse av International Association for the Study of Lung Cancer (IASLC), demonstrert at dette systemet kan gjøre oppdagelse av lungekreft enklere, billigere og tryggere.
«Resultatene til dags dato av denne pågående kliniske studien tyder på at LuCED og Cell-CT korrekt identifiserer mer enn ni av 10 lungekrefttilfeller med praktisk talt ingen falske positive resultater,» sier Nelson, «støtter målet om å utvikle en ny lungekreftscreening paradigme som er både nøyaktig og kostnadseffektivt. «
Nåværende screeningsteknikk begrenset til høyrisikopasienter
Den vanligste årsaken til lungekreft er nåværende eller tidligere bruk av tobakk. Eksponering for kjemikalier som asbest eller radon fører derimot til et relativt lite antall lungekrefttilfeller.
I følge National Cancer Institute er lungekreft den ledende årsaken til kreftdød i USA, noe som resulterer i mer enn 150 000 dødsfall i 2013.
Utforsk Healthlines læringssenter for lungekreft »
For tiden undersøker leger folk for lungekreft med en bildediagnostisk test kalt lavdose-computertomografi (CT). Denne screeningtesten har vist seg å redusere risikoen for å dø av lungekreft hos storrøykere, gruppen som er mest berørt av sykdommen.
Selv om lavdose-CT-screening er effektiv for å identifisere lungekreft hos storrøykere, i Nasjonal NCI lungescreeningstest nesten 25 % av skanningene ga falske positive resultater. Dette resultatet, når testen feil indikerer tilstedeværelsen av kreft, kan føre til at leger bestiller unødvendige og potensielt skadelige lungebiopsier, der et lite stykke lungevev fjernes for å bestemme hvor avansert eller aggressiv kreften er.
På grunn av muligheten for falske positive resultater, anbefales lavdose-CT-screening kun for personer med høy risiko for lungekreft.
Tidlig oppdagelse redder liv
VisionGate-systemet, som kan identifisere ulike typer lungekreftceller, har en svært lav andel falske positiver. Ifølge selskapet, i de 53 pasientene som er studert så langt, har LuCED og Cell-CT oppnådd en sensitivitet på over 95 % og en spesifisitet på 99.8 %.
Hvis kreft blir funnet, kan en lege bestille en oppfølgende lungebiopsi for å bestemme det beste behandlingsforløpet.
Før røykere begynner å hoste opp slim på legekontoret, har selskapet fortsatt flere hindringer å overvinne. Selskapet planlegger å fullføre den nåværende studien innen utgangen av året, hvoretter det vil søke godkjenning fra US Food and Drug Administration. Systemet kan brukes en stund i forbindelse med lavdose-CT-screening, eller selskapet kan søke om FDA-godkjenning for LuCED som en frittstående test.
En nøyaktig, ikke-invasiv test kan tillate leger å screene flere mennesker, inkludert lavrisikogrupper, for lungekreft. Dette kan redde liv, da det ville tillate behandling å starte tidligere.
«Det er 91 millioner amerikanere som har høy risiko for lungekreft,» sier Nelson. «Dette er VisionGates målmarked for LuCED-testen.»