- Et team fra Yale University og Weill Cornell Medicine sier at bruk av et «trygt tegn» kan hjelpe folk med å lindre stressnivået.
- Forskere har lært at et sikkerhetssignal lindrer angst ved å aktivere et spesifikt hjernenettverk.
- De fant økt aktivitet i en bestemt del av hjernen kalt hippocampus som støtter emosjonelt minne.
Det viser seg at «tenk glade tanker»-råd kan være en effektiv måte å spre angsten på, ifølge ny forskning.
Et team fra Yale University og Weill Cornell Medicine har funnet ut at bruk av et «trygt signal» kan hjelpe folk som ellers ikke ville respondert godt på angstbehandlinger til å lindre stressnivået.
Da forskerne testet bruken av et symbol eller en lyd hos mennesker og mus, hadde begge en reduksjon i angst. Faktisk lindret sikkerhetssignalet angsten ved å aktivere et spesifikt hjernenettverk. Deres forhold nylig dukket opp i Proceedings of the National Academy of Sciences.
For 1 av 3 personer kan ikke-farlige situasjoner utløse frykt og panikk. Kognitiv atferdsterapi (CBT), inkludert gradvis eksponering av personen for den opplevde trusselen, brukes sammen med eller uten antidepressiva for å behandle angst. Men behandlingene fungerer ikke for alle mennesker.
Studie av sikkerhetsskilt
I forskningen ble musene utsatt for flere ikke-truende lydtoner; de hørte en tone med et lett sjokk i foten for å betegne en trussel. Folk ble betinget til å assosiere en form med en trussel og en annen som ikke-truende.
I begge eksperimentene ble mennesker og mus deretter utsatt for truende og ikke-truende former eller toner. Hjerneavbildningsstudier fant at sikkerhetssignalene aktiverte et annet nevralt nettverk enn forventet.
Dette gjorde at den ikke aktiverte hjernen til å oppfatte en trussel og dermed forårsake angst.
Å bruke et sikkerhetssignal fungerer annerledes enn eksponeringsterapi, som kan brukes som en del av CBT for gradvis å utsette en person for en opplevd trussel i håp om at det vil gi dem tid til å innse at de ikke er i fare.
Eksponeringsbasert terapi er basert på utryddelse av frykt. Dette innebærer dannelsen av et trygt minne der personen innser at han ikke er i fare. Dette sikre minnet kan konkurrere med den opplevde trusselen ved å gjøre det ineffektivt for noen mennesker, forklarte han Doktor Dylan Gee, assisterende professor i psykologi ved Yale.
Men det kan være et problem med hensyn til om fryktbasert minne kan utkonkurrere det nye trygge minnet.
«Denne konkurransen gjør dagens terapier utsatt for frykt for tilbakefall, men det er aldri et trusselminne knyttet til sikkerhetssignaler,» sa Gee i en uttalelse.
Hvordan redusere frykt
Paola Odriozola, en doktorgradsstudent i psykologi ved Yale og med-førsteforfatter, forklarte at forståelse av visse nevrale kretsløp var avgjørende.
«Vi identifiserte en nevrale krets som var spesifikt relatert til en reduksjon i fryktrelatert respons og oppførsel under sikkerhetssignalet,» sa Odriozola.
Ved å bruke funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) av forsøkspersonenes hjerner, kunne forskerne se om fryktresponsen ble redusert takket være et sikkerhetssignal. De fant at noen deler av hjernen så ut til å ha økt aktivitet i områder av hjernen som omhandler komplekse følelser og atferd.
De fant økt aktivitet i en bestemt del av hjernen kalt hippocampus som støtter emosjonelt minne.
De bemerket også betydelig tilkobling mellom to nøkkelområder i hjernen, hippocampus og den prelimbiske prefrontale cortex. Den prelimbiske prefrontale cortex helt foran i hjernen er viktig for å kontrollere komplekse tanker og atferd.
Det som virkelig var bemerkelsesverdig var å finne bevis på lignende resultater i begge artene, sa Odriozola.
«Dette er nytt fordi dette er en annen hjernevei for fryktreduksjon enn det som er kjent for å være involvert i læring typisk for utryddelse, metoden som brukes for å redusere frykt i CBT,» la han til.
Ser på fremtiden
Forskerne visste allerede at de aktiverte områdene var involvert i emosjonell hukommelse. Det vil si at de kan gi kontekstuell informasjon om trusselnivået eller sikkerheten i miljøet. De kan kontrollere komplekse tanker og atferd.
«Det vi ikke visste er om de også ville være involvert i å lære sikkerhetsskiltene,» sa Odriozola.
Han håper at videre forskning vil kaste lys over det faktum at aktivering av disse hjernebanene kan redusere frykt i nærvær av trygghet.
«Vi undersøker nå om det samme nevrale kretsløpet blir målrettet mot sikkerhetslæring hos engstelige voksne og i barne- og ungdomsårene, som de neste trinnene i denne forskningslinjen,» sa han til Healthline, og innrømmer at han er mer arbeid må gjøres. for å validere resultatene og bedre forstå hvordan det fungerer.
«Behovet for alternativer for de som lider av angstrelaterte lidelser er stort,» la han til.
Odriozola uttalte at resultatene kan bety at terapeuten revurderer implementeringen av sikkerhetssignaler, da de kan endre resultatene hvis de brukes i spesifikke faser av behandlingen eller for spesifikke individer. «Denne studien gir ingen bevis for spesifikasjonene ved implementering av sikkerhetssignaler i behandling, men det er et første skritt mot å revurdere sikkerhet som potensielt fordelaktig i behandling,» sa han.
Behandlinger for angst allerede støttet av bevis, inkludert CBT, fokuserer ofte på å eliminere pasientens avhengighet av et sikkerhetssignal. Bruken av sikkerhetsskilt kan redusere frykten nok til å gi første lindring som kan hjelpe pasienter med å bruke eksisterende behandlinger, inkludert eksponeringsterapi.
Du bør prøve et sikkerhetsskilt?
Bruk av sikkerhetsskilt kan være nyttig for mange, siden vi er midt i høytiden og sikkert allerede stresset.
Du bør begynne å bruke denne teknikken og hvordan du kan gjøre det?
«Et sikkerhetssignal kan være et musikkstykke, en person eller til og med en gjenstand som et kosedyr som representerer fraværet av trusler», forklarte Odriozola.
Mer forskning må utføres før folk bruker sikkerhetsskiltene, da dette kanskje ikke gir varig lindring, sa han.
«Vi vet fortsatt ikke hvilke typer sikkerhetsskilt som kan fungere best, men det er noen eksisterende bevis som beviser det sosiale støttetall det kan bidra til å redusere frykt, sa han.
Nok en gang kan det oppmuntres til bruk av signaler på forskjellige tidspunkter i CBT, slik at pasienter som kanskje ikke har vært i stand til å ha nytte faktisk kan gjøre det.
Dr. Shoshana Bennett, en psykoterapeut i California som ikke er tilknyttet forskningen, har brukt sikkerhetsskilt effektivt med klienter tidligere.
«Sikkerhetssignaler kan brukes til å forsterke og øke suksessen til CBT, medikamenter eller andre behandlinger,» sa han.
Mens du kan bruke et signal for alle angst-produserende situasjoner og tanker, sa han at folk burde snakke med en terapeut for å forsikre deg om at sikkerhetssignalet du velger er rent og ikke relatert til noe negativt.
«Signalet må være ‘rent’, ikke forurenset av selv en liten bit av negativitet,» sa Bennett til Healthline. «En psykoterapeut kan hjelpe med å forstå om det valgte signalet vil være vellykket eller ikke.»