Mange eldre føler seg yngre enn de faktisk er. Men å føle seg «ung til sinns» kan ha reelle helsemessige fordeler?
I et nytt forskningsbrev, publisert i tidsskriftet JAMA indremedisin, medforfatterne Isla Rippon og Andrew Steptoe fra University College London undersøkte sammenhengen mellom selvopplevd alder og dødelighet.
Forskerne delte de frivillige inn i tre grupper: de hvis selvopplevde alder var nær deres virkelige alder, de som følte seg mer enn ett år eldre enn alderen, og de som følte seg tre eller flere år yngre enn alderen.
Finn de beste appene for en sunn livsstil i 2014 «
Hvordan alder påvirker hjertesykdom og kreftrisiko?
Forfatterne så på data fra 6 489 frivillige og målte deres selvopplevde alder ved å spørre: «Hvor gammel føler du at du er?»I løpet av en gjennomsnittlig oppfølgingsperiode på 99 måneder overvåket forskere dødelighet av alle årsaker og dødsfall fra hjertesykdom og kreft.
Ved starten av studien var gjennomsnittsalderen på deltakerne 65 år.8 år. Nesten 70 % rapporterte at de følte seg tre eller flere år yngre enn alderen. Bare 25.6 % av deltakerne rapporterte at de følte seg nær alderen. De resterende 4.8 % sa at de følte seg ett år eldre.
Relaterte nyheter: Er det mulig å ha trygg sex etter et hjerteinfarkt? «
I mars 2013 fant forfatterne dødsrater på 14.3 % for personer som følte seg yngre, innen 18.5 % for de som følte seg nær sin faktiske alder og 24.6 % for de som følte seg eldre.
Personer som følte seg tre eller flere år yngre enn deres alder, hadde betydelig mindre sannsynlighet for å dø av hjertesykdom enn de som følte deres alder eller eldre. Bare de 4.5 % av deltakerne som følte seg yngre døde av hjertesykdom, mens 5 %.6 % av deltakerne som følte seg nær alderen og 10 år.2 % av deltakerne som følte seg mer enn ett år eldre enn alderen døde av hjerte- og karsykdommer.
Men folk som følte seg yngre hadde bare litt mindre sannsynlighet for å dø av kreft enn de som følte seg eldre eller eldre.
Mer informasjon om risikoen for kreft og aldring «
Selv når forfatterne tilpasset seg helse- og livsstilsfaktorer, som sykdomshistorie, funksjonshemming, fysisk aktivitet og alkoholbruk, fant de fortsatt at det å føle seg yngre var knyttet til redusert dødelighet.
«Vi forventet å finne en sammenheng mellom selvopplevd alder og dødelighet,» sa Steptoe til Healthline. «Det vi ikke forventet er at forholdet fortsatt ville være tilstede selv med hensyn til rikdom, andre sosiodemografiske indikatorer, helse, depresjon, mobilitet og andre faktorer.».
Lær mer: Seniorer lever selvstendig lenger «
Hva former vår oppfatning av alder?
Folks følelse av alder er formet av mange faktorer, sa Steptoe. «For noen mennesker vil det være smerter, for andre deres fysiske utseende og for andre følelsen av mangel på kraft og fysiske begrensninger.»
I studien var det å føle seg yngre knyttet til bedre fysisk og mental helse, bedre hjernefunksjon, en sunnere livsstil og større sosial aktivitet.
«Følelsen av ens alder er også påvirket av sosiale holdninger til eldre,» la Steptoe til. «Og negative meninger om eldre mennesker, siden de er trege og ikke mentalt smidige, kan påvirke en persons alder.»
Forfatterne mener mer forskning er nødvendig for å undersøke et bredere sett av helseatferd hos de som føler seg yngre enn deres alder. Fremtidige studier kan undersøke helseeffektene av en sunn vekt, overholdelse av medisinske råd, større motstandskraft, mestringsfølelse og vilje til å leve.
Les mer: Positive holdninger hjelper eldre med å komme seg etter funksjonshemming «