Sammen med det varme og solrike klimaet bringer sommeren også frem noen små parasitter som kan ødelegge sesongen.
Ettersom flere mennesker begir seg ut i naturen, kan det bety flere tilfeller av flåttbårne sykdommer, spesielt borreliose.
Den bakterieinfeksjonen økte raskt med sannsynlig og bekreftede tilfeller av sykdommen fra 10 000 tilfeller i 1995 til over 25 000 i 2015.
Mens tidlige symptomer på borreliose inkluderer feber, hodepine, tretthet og det karakteristiske «bull’s-eye»-utslettet, kan noen mennesker ikke oppleve noen symptomer og kan derfor ikke bli diagnostisert tidlig.
Bakteriell infeksjon kan infisere ledd, hjerte eller nervesystem hvis den ikke behandles.
Du kan imidlertid ha mer tid enn du tror til å forhindre at sykdommen tar tak i kroppen din.
Lær mer: Lyme sykdom mer vanlig og farlig enn du kanskje tror «
En ny trussel
I dag publiserte forskere fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) data om en nylig oppdaget bakterie kalt Borrelia mayonii, som har vist seg å forårsake borreliose.
Forskerne ønsket å se om disse nye bakteriene kunne infisere mennesker på kortere tid etter at en flått fester seg enn de vanlige Borrelia burgdorferi-bakteriene.
Med B. burgdorferi, tar det vanligvis 36 til 48 timer etter et flåttbitt før et menneske får borreliose.
CDC-forskere eksponerte 160 mus for flått i «nymfe»-stadiet av utviklingen. 91 av musene ble bitt av B-infisert flått. mayonii.
Musene ble deretter testet 24, 48 og 72 timer etter at flåtten begynte å mate. De testet også musene etter at flåtten var ferdig med å mate, vanligvis omtrent fire til fem dager etter det første bittet.
I likhet med andre flåttbårne sykdommer, viste musene ingen tegn til infeksjon 24 og 48 timer etter bitt. Imidlertid økte risikoen raskt derfra.
Etter 72 timer var 31 % av musene infisert og etter at flåtten var ferdig med å mate, var 57 % av musene infisert.
«Funnene våre understreker viktigheten av å finne og fjerne flått så snart som mulig etter at de biter,» sa Lars Eisen, PhD, CDC-forskningsentomolog og seniorforfatter av studien, i en uttalelse.
Den nylig oppdagede bakterien ble bekreftet som en ny art først i fjor, etter at seks personer ble diagnostisert i Minnesota. Eisen sa at de nye funnene understreker behovet for å lære mer om de forskjellige bakteriene som forårsaker borreliose.
«Det er fortsatt mye å oppdage om B. mayonii, også for å klargjøre det geografiske omfanget av dette fremvoksende menneskelige patogenet i USA, for å bestemme hvor ofte de forskjellige livsstadiene til den svarte flåtten er infisert med B. mayonii og for å finne ut om de samme virveldyrene som fungerer som naturlige reservoarer for B. burgdorferi spiller også den samme rollen for B. mayonii, sa Eisen.
Ytterligere informasjon: fjerner haken »
Tidlig diagnose er nøkkelen
Stephen Morse, PhD, epidemiolog ved Columbia Universitys Mailman School of Public Health, sa at resultatene var «betryggende».
«Den generelle visdommen var at selv om jeg ikke fant flåtten umiddelbart, ville det ta omtrent 48 timer,» sa Morse for å få borreliose. «Dette ser ut til å være sant her også.»
Morse sa at dataene kan bidra til å informere folk om hvordan de kan nyte utendørs trygt.
Han påpekte at i områder med høyt antall flått, kan folk være nødt til å ta forholdsregler selv om de bare går til sin egen bakgård.
«Hvis du har en fin hage, kan [du] bruke det myggmiddelet eller insektmiddelet,» sa han.
Dessuten er det «åpenbart de vanlige forholdsreglene for å ikke la mye hud bli eksponert, og vær forsiktig hvis du klatrer [i] underskogen».
Lær mer: Kjenn alle symptomene på borreliose? «
Tips for å holde deg trygg
Dr. William Schaffner, en ekspert på infeksjonssykdommer ved Vanderbilt University Medical Center, forklarte at siden flåttbitt vanligvis ikke er smertefullt, er det viktig å ha en flåttsjekk etter å ha vært ute for å redusere risikoen for borreliose.
«Hvis du kan finne dem raskt og deretter fjerne dem … åpenbart er risikoen for å pådra deg infeksjonen – selv om flåtten er infisert – redusert,» sa han til Healthline.
Schaffner sa at flått har en tendens til å spise i skjermede områder som hårfestet, armhulene og lyskeområdet.
Hvis du vil ha flere råd om hvordan du unngår disse potensielt farlige skadedyrene, har CDC mange råd tilgjengelig.
Blant rådene deres er å unngå feide områder eller stier med mye skog, da flått raskt kan gå fra et blad til en turgåer.
Et insektmiddel som inneholder minst 20 % DEET, picaridin eller IR3535 kan redusere risikoen for flåttbitt.
Ønsker du ekstra beskyttelse på klærne kan du behandle dem med permetrin.
Når du er tilbake innendørs, anbefaler CDC å ta en dusj for lettere å finne flått som kan krype, og også å sette klærne dine gjennom en varm tørkesyklus for å drepe insektene.
For å fjerne en flått trygt, ikke bare dra den ut med fingrene. Bruk heller en pinsett for å ta godt tak i insektet og dra det raskt opp. Ikke bruk neglelakk eller vaselin for å prøve å tvinge løs flåtten, da dette kan ta lengre tid enn å bare fjerne insektet.
Husk at hvis du har vært utendørs de siste dagene eller ukene og begynner å få symptomer på feber, smerter, smerter og utslett, ta en test for borreliose.
Det kan bety forskjellen mellom å ha symptomer i noen dager eller uker eller å ha vedvarende symptomer i måneder eller til og med år.