Hvis frykten for nåler er hindringen som hindrer mange mennesker med diabetes fra å følge sin terapeutiske protokoll, kan en nålfri injeksjonsanordning være et vendepunkt.
For tilstander som krever flere daglige injeksjoner av presise doser, kan det imidlertid være et overflødig forsøk på teknologi som allerede har feilet tidligere, spesielt innen diabetes.
Portal Instruments, en MIT-oppstart, sikret seg en kommersiell avtale for deres jet-injeksjonsanordning med håp om å redusere smerten og angsten som mange pasienter opplever med injeksjoner, ifølge en pressemelding fra selskapet.
Enheten fungerer ved å levere en «rask høytrykksstrøm av medisin, tynn som en hårlokk» gjennom huden, heter det i pressemeldingen.
«Jeten kommer ut ved omtrent 0.7 Mach, så nesten marsjfarten til et gjennomsnittlig kommersielt fly, sa Patrick Anquetil, PhD, medgründer og administrerende direktør i Portal.
Selskapets tjenestemenn sier at enheten forårsaker liten eller ingen smerte.
Den kommuniserer med en mobilapp som registrerer administrerte doser.
Pasienter kan også ta notater, inkludert om dosen var effektiv for å redusere leddgiktssmerter.
Portal Instruments håper å selge enheten sammen med en rekke medisiner, så det er et alternativ for en rekke forhold.
Kritikere stiller spørsmål ved behovet
Å skaffe en nålfri injektor som inneholder forskjellige typer insulin, vil komme inn i det stadig voksende feltet diabetes.
Imidlertid sier diabeteseksperter som også har levd med tilstanden i flere tiår at de allerede har sett lignende enheter komme og gå.
«Vi har sett slike enheter før, og de er generelt ikke veldig populære», Gary Scheiner, CDE, MS og grunnlegger av Integrerte diabetestjenester, sa han til Healthline.
Scheiner er en av de ledende diabetespedagogene i verden og mottok 2014-prisen «Diabetes Educator of the Year» fra American Diabetes Association.
Han har også levd med type 1-diabetes siden 1985 og har prøvd nesten alle diabetesapparater og medisiner som er produsert siden.
«Fra Medi-Jector til AdvantaJet til Exubera, og nå AFREZZA, har utviklere denne forutinntatte oppfatningen at Type 2 ville gjerne tatt insulin hvis det ikke var for behovet for å ha injeksjoner som involverer en nål,» sa han.
De tar feil, argumenterer Scheiner.
«Dagens penner og sprøyter bruker utrolig små og ganske smertefrie nåler,» forklarte han. «Type 2-diabetikere unngår insulin fordi legene deres ikke er imponert over behovet for det. Det er langt mer effektive alternativer som tilbys nå enn noen gang før. Insulin kan også forårsake vektøkning og hypoglykemi. Til slutt forbinder type 2-pasienter insulin [feilaktig] med forferdelige komplikasjoner og død. «
Scheiner legger til at de ikke vil investere en eneste dollar i forskning på utstyr som «sparer» pasienter for behovet for å injisere insulin via sprøyte, penn eller pumpe.
«Type 2-diabetessamfunnet har langt viktigere behov som ennå ikke er dekket,» sa Scheiner, «som først og fremst involverer livsstilsvalg og mer dyptgående diabetesopplæring.».
Enheter har eksistert
Scheiners mening deles av Dr. Stephen Ponder, en endokrinolog og medforfatter av den populære diabetesboken «Sukkersurfing, «Ponder har levd med diabetes type 1 siden 1966.
«Dette er «tilbake til fremtiden», sa Ponder til Healthline fra Portal Instruments jet-injektor. «Jetinjeksjoner dateres tilbake til andre verdenskrig.»
Ponder refererte til en jet-injektor som ble brukt til administrering av veksthormon fra midten til slutten av 1990-tallet som raskt forsvant og ikke lenger brukes.
«Det er det samme med insulin. Jeg har en gammel jet-injektor fra 1980-tallet. Ingen brukte dem eller bodde hos dem. Det vi ikke har lært? «Han sa.
Portal Instruments enhet tar sikte på å være forskjellig fra tidligere på grunn av hastigheten som ethvert medikament administreres med.
Til tross for de mange luftinjeksjonsenhetene som har kommet og gått, er Anquetil optimistisk med tanke på den fremtidige suksessen til teknologien.
«Vi har alltid forestilt oss en enhet som var en universell injeksjonsmaskin,» sa Anquetil. «Nå som vi har vist en levedyktig forretningsmodell – samarbeid med farmasøytiske selskaper for å forbedre terapiene deres – kan vi se frem til flere partnerskap neste år og i årene som kommer.».