En økning i influensa B på slutten av en allerede turbulent influensasesong har bekymret noen for en ny bølge av sykdommen.
Sekund Ukentlig øyeblikksbilde fra Centers for Disease Control and Prevention av influensaaktiviteten i USA, forårsaker influensa B-stamme nå flere tilfeller av influensa enn stamme A, H3N2, som dominerte resten av sesongen.
Men selv om det kan være foruroligende å se en annen stamme som forårsaker flere tilfeller av influensa, synker ratene totalt sett. Stamme B som øker på slutten av en sesong er ikke noe utenom det vanlige, forklarer Dr. William Schaffner, en ekspert på infeksjonssykdommer ved Vanderbilt University.
«De dominerende stammene hvert år er en av A-stammene. De skaper de store epidemiene. De skaper all hypen, «sa han. «Nå, bak kulissene, så å si, er det influensa B-stammer som sirkulerer samtidig. De forårsaker like alvorlige sykdommer, men B-stammene, av biologiske årsaker vi ikke forstår, skaper ikke store epidemier, men fortsetter å brenne.
En CDC-representant bekreftet også overfor Healthline at en økning i antall tilfeller av influensa B relatert til influensa «ikke er overraskende» på denne tiden av året.
Influensa B og slutten av influensasesongen
Generelt har influensatilfellene falt dramatisk de siste ukene, men B utgjør fortsatt en risiko. Fordi stamme B aldri er så utbredt som A, har den noen ganger et rykte for en svakere form av sykdommen, men det er ikke sant.
Influensa B-stamme kan være like alvorlig.
Det er også mulig å få influensa B selv om du allerede har vært rammet av en A-stamme.
Men verken Schaffner eller representanten for CDC mener at det er noe som tyder på at aktiviteten til influensa B er mer enn en normal del av influensasyklusen.
«Jeg tror ikke vi får en ny økning i tilfeller, absolutt ikke et betydelig antall,» sa Schaffner.
«Se på de andre årstidene, når den nedadgående kurven begynner, både sakte og raskt, går de alle gradvis til grunnlinjen og du ser ikke en ny stigning,» sa han.
Det er imidlertid lett å se hvorfor det kan være bekymring for at influensaen slår inn igjen på slutten av sesongen. Tross alt var årets influensasesong den verste i USAs historie siden «Svineinfluensa»-epidemi H2009N2010 1-1.
Heldigvis kan influensa B behandles både med influensavaksine og med antivirale midler, inkludert Oseltamivir, vanligvis kjent som Tamiflu.
Slik beskytter du deg selv på slutten av influensasesongen
Årets influensasprøyte hadde problemer. Han hadde en tristhet 25 % effektivitetsgrad mot H3N2, sesongens dominerende stamme. Imidlertid viste den faktisk betydelig bedre resultater, 42 %, mot influensa B (Yamagata-linjen), stammen som for tiden gjennomgår en gjenopplivning.
Schaffner sa at det haster med kvadrivalente rekombinante influensavaksiner fra medikamentutviklere for å hjelpe til med å dekke et bredere utvalg av influensastammer.
Standard influensavaksine beskytter foreløpig bare mot tre forskjellige influensastammer: to A og en B.
En quadrivalent, som navnet antyder, beskytter mot fire stammer: to A og to B.
«Grunnen til at vi legger forskjellige typer virus inn i vaksinen er at vi prøver å dekke det grunnleggende. Hvis en ikke fungerer bra, har de andre også en sjanse til å forhindre influensa, sa Schaffner.
Han kaller denne «hagle»-tilnærmingen til influensaviruset.
Healthline rapporterte tidligere i år at Tamiflu og andre antivirale midler også er effektive mot influensa B. I motsetning til influensasprøyten, gis antivirale behandlinger etter at en person allerede har blitt syk.
Andre antivirale alternativer inkluderer peramivir (Rapivab) og zanamivir (Relenza).
Selv om et antiviralt middel ikke fullstendig beseirer influensaen, vil det sannsynligvis gjøre det mindre alvorlig.
Med slutt på influensasesongen CDC fortsetter å anbefale disse handlingene for å unngå å bli syk:
- Vaksinert.
- Ta daglige forholdsregler, inkludert hyppig håndvask.
- Hold deg unna syke mennesker.
- Ta antivirale medisiner hvis foreskrevet.
«Vi er på slutten av sesongen nå, og å vaksinere oss nå er som å låse stallen etter at hestene er stjålet,» sa Schaffner. «Men høsten kommer, september, oktober og november. Det er på tide å vaksinere seg absolutt. Ikke utsett det. «