Forskere sier at disse tidlige advarslene kan hjelpe med diagnose, forebygging og behandling.
Del på PinterestTidlig diagnose av endringer i hjernen kan tillate folk å gjøre livsstilsendringer før Alzheimers symptomer vises. Getty bilder
Alzheimers er en ødeleggende sykdom og diagnostiseres vanligvis først etter symptomdebut, når det er lite å gjøre.
Men hva om leger kunne identifisere de mest utsatte menneskene – flere tiår før de begynner å miste minner?
Johns Hopkins-forskere sier de har identifisert hjerneforandringene knyttet til Alzheimers som kan oppstå flere tiår før de første symptomene på sykdommen dukker opp.
Forskerne undersøkte medisinske journaler til 290 personer i alderen 40 år eller eldre med en familiehistorie med sykdommen fra National Institutes of Health (NIH) og Johns Hopkins University School of Medicine i Maryland i et forsøk på å avdekke prediktorer for sykdommen. kognitiv tilbakegang.
«De ble alle valgt ut på grunnlag av risiko, men ingen hadde Alzheimers ennå, og bare noen få hadde utviklet sykdommen siden 1995. Dette tillot oss å se på mennesker over 20 eller 30 år før de presenterte kliniske symptomer, Michael Miller, PhD, forsker på studien, direktør for Center for Imaging Science og meddirektør for Johns Hopkins Kavli Neuroscience Discovery Institute, fortalte Healthline.
Ved slutten av studieperioden hadde 81 deltakere mild kognitiv svikt eller demens.
Når forskerne ser tilbake på postene deres, fant forskerne betydelige forskjeller fra studiedeltakere som fortsatt hadde sunn mental funksjon.
Dette inkluderte subtile endringer i testresultater som målte deres mentale evner opptil 15 år tidligere.
Da forskerne så på cerebrospinalvæskenivået, sa de at de fant at et Alzheimers-relatert stoff kalt tau-protein hadde økt betydelig i en prosess som begynte nesten 35 år før symptomene utviklet seg.
Tidligere Undersøkelser av Miller og teamet hans, ble det også observert små endringer i området av hjernen som er ansvarlig for hukommelsen nesten 10 år før kognitive problemer ble tydelige.
«Vår studie antyder at det kan være mulig å bruke hjerneavbildning og spinalvæskeanalyse for å vurdere risikoen for Alzheimers sykdom minst 10 år eller mer før mer vanlige symptomer, som mild kognitiv svikt, oppstår.» , Laurent Younes, PhD, en studieforfatter, professor og leder av Institutt for matematikk og statistikk ved Johns Hopkins Whiting School of Engineering, sa i en erklæring.
Hjerneskade ved diagnosetidspunktet
For tiden er diagnosen Alzheimers sykdom hovedsakelig basert på mental tilbakegang observert gjennom en rekke kognitive tester.
Men på dette tidspunktet, sa Miller, er det allerede alvorlig hjerneskade.
– Resultatene har vært veldig overraskende. Vi visste i utgangspunktet ikke om vi virkelig ville være i stand til å måle de strukturelle og funksjonelle endringene som ville oppstå år før symptomene var tydelige, sa Miller.
Han forklarte at når noen av studiedeltakerne ble diagnostisert med kognitiv svikt, var endringene i hjernestrukturen sammenlignet med målinger tatt for år siden oppsiktsvekkende.
Forskere mener disse biomarkørene – noe som kan måles for å indikere tilstedeværelsen av en sykdom – tilbyr en av de mest lovende veiene til tidlig diagnose.
Tidlig diagnose er nøkkelen
Når det gjelder diagnostisering av Alzheimers og å leve med sykdommen, er tiden avgjørende.
«Tidlig diagnose gir en pasient muligheten til å delta i kliniske studier, ha viktige diskusjoner med familiene sine om fremtiden, vurdere økonomisk planlegging og også forstå hva som vil skje, hva som vil endre seg og delta aktivt i planleggingen av omsorgen.» Heather M. Snyder, PhD, seniordirektør for medisinske og vitenskapelige operasjoner ved Alzheimers Association, fortalte Healthline.
Han la til at den forrige diagnosen til og med kan hjelpe med narkotikatesting.
«Du må ta en god titt før det er kliniske symptomer for år siden. Dette har en veldig sterk innvirkning på utformingen av legemiddelforsøk, og kanskje er det grunnen til at noen legemiddelforsøk historisk sett kan ha mislyktes, sa Miller. «Det kan være at hvis du ser for sent i sykdomsprogresjonen, ser du et helt annet fenomen enn om du så før når ting fortsatt fungerer i hjernen.»
«Kanskje noen av stoffene som har vist seg å være effektive kan muligens være enda mer effektive hvis forskerne så mye tidligere i løpet av denne sykdommen,» la han til.
Livsstil kan påvirke risiko
Når det gjelder Alzheimers risiko, er en av de viktigste faktorene familiehistorie.
«Når det gjelder hva vitenskapen forteller oss, er det ledetråder vi ser på hva som kan øke en persons risiko,» sa Snyder. «Den ene er førstegradsslektninger som en forelder eller søsken som hadde Alzheimers. Dette medfører en betydelig større risiko. «
Selv om lite kan gjøres for å endre familiehistorien din, er det ifølge Snyder risikofaktorer som du kan gjøre noe for.
«Vi har sett studier der personer som er overvektige eller har hjertesykdom har en høyere risiko,» sa han. «På samme måte med diabetes har personer med diabetes en betydelig høyere risiko. Personer som ikke er fysisk aktive og personer som ikke følger det vi vil kalle et «hjernesunt» kosthold har også økt risiko for kognitiv svikt i alderdommen. «
Sekund Alzheimerforeningen, å spise et sunt, balansert kosthold med lavt fettinnhold og høyt innhold av frukt og grønnsaker kan bidra til å redusere risikoen for kognitiv svikt.
US POINTER-studien
Snyder sa at Alzheimers Association driver forskning for å vurdere «om forskjellige livsstilsintervensjoner kan være til nytte eller forhindre kognitiv nedgang i en populasjon av individer som har større risiko i alderdommen.».
De Amerikansk studie for å beskytte hjernens helse gjennom livsstilsintervensjoner for å redusere risiko (US POINTER), er en toårig klinisk studie som evaluerer om livsstilsintervensjoner som retter seg mot mange kjente risikofaktorer, som fedme og hjertesykdom, kan beskytte mot kognitiv svikt hos eldre.
En faktor som har vakt oppmerksomhet er forbindelse mellom insulinresistens og demens.
«Det har vært en håndfull studier som har undersøkt sammenhengen mellom insulinresistens knyttet til Alzheimers i alderdommen,» sa han. «Noen forskning tyder på at når sukkermetabolismen går galt, påvirker det hjernens evne til å utføre visse prosesser.».
«Det er faktisk ganske mange ting i kliniske studier i dag som retter seg mot forskjellige aspekter av den biologien og stiller spørsmål om forskjellige diabetesmedisiner som metformin og andre som potensielle terapier. Noen av disse er for tiden i kliniske studier, la Snyder til.
Bunnlinjen
Ny forskning finner at målbare fysiske endringer som indikerer økt risiko for å utvikle Alzheimers sykdom kan dukke opp år, om ikke tiår, før symptomene manifesterer seg.
Dette er viktig fordi når en person opplever kognitive problemer, har det allerede skjedd alvorlig skade i hjernen.
Selv om vi ikke kan endre genetisk risiko, er det ting du kan gjøre for å redusere risikoen, som å opprettholde en sunn vekt, spise en diett med lavt fettinnhold og få nok mosjon.