Forskere har nettopp oppdaget hvordan risikofaktorer for hjertesykdom påvirker kvinner i stedet for bare menn.
Hypertensjon, diabetes og røyking er velkjente risikofaktorer for hjerteinfarkt.
Men de påvirker risikoen for hjerteinfarkt hos menn og kvinner i samme grad?
Ikke ifølge en ny studere publisert i The BMJ, som fant at disse risikofaktorene økte sjansene for hjerteinfarkt hos både menn og kvinner, men i mye større grad hos kvinner.
Studieforfatterne, fra University of Oxford, Johns Hopkins University og andre institusjoner, evaluerte data om nesten en halv million mennesker registrert i UK Biobank, en database med informasjon samlet inn fra voksne i Storbritannia.
De fant at hypertensjon økte en kvinnes risiko for hjerteinfarkt med 83 % mer enn en mann. Røyking økte risikoen for hjerteinfarkt med 55 % mer hos en kvinne enn hos en mann. Type 2 diabetes økte risikoen med 47 % mer hos en kvinne enn hos en mann.
«Årsakene til disse resultatene er uklare, men kan reflektere andre forvirrende faktorer, for eksempel varigheten av eksponering for disse risikofaktorene. For eksempel kan kvinner ha høyt blodtrykk ubehandlet i lengre tid enn menn, Dr. Michelle O’Donoghue, en kardiovaskulær medisinspesialist ved Brigham and Women’s Hospital fortalte Healthline.
«Men disse resultatene er en viktig påminnelse for leger og kvinner om viktigheten av å håndtere risikofaktorer,» fortsatte han.
I følge O’Donoghue, som ikke var involvert i studien, neglisjerer kvinner ofte risikofaktorene for hjertesykdom og bruker lengre tid på å søke behandling.
Når de søker behandling, er det mindre sannsynlig at de enn menn blir behandlet med passende retningslinjebaserte terapier.
Kvinner har blitt ekskludert fra mange studier
Hjertesykdom er den ledende dødsårsaken for menn og kvinner i USA.
Men i mange tiår har hjertesykdomsstudier inkludert flere menn enn kvinner.
I noen tilfeller ekskluderte forskere kvinner på grunn av bekymringer om risikoen som prøvebehandlinger kan utgjøre for et foster i utvikling hvis en kvinnelig deltaker ble gravid under en studie.
Endringer i kvinnelige deltakeres hormonnivåer i løpet av deres menstruasjonssyklus kan også forvirre forskningsresultater. Dette kan gjøre det vanskeligere og mer kostbart å samle inn og analysere data fra studiepopulasjoner som inkluderer kvinnelige forsøkspersoner.
På grunn av disse faktorene og andre, har menn historisk sett blitt posisjonert som standardfag i hjertesykdomsforskning.
Men det har blitt stadig tydeligere at sex og kjønn kan påvirke hvordan hjertesykdom påvirker mennesker.
«Antagelsen som ble gjort i vårt medisinske miljø, og absolutt i kardiologimiljøet, var at det ikke var noen forskjell – at hvis du studerte menn, var det bra nok, at du ikke trengte å studere kvinner.», Dr. Martha Gulati, professor i medisin og sjef for kardiologi ved University of Arizona College of Medicine, sa han til Healthline.
«Vi oppdager at det ikke er sant», la han til, «og dette er absolutt en studie som understreker at kvinner er forskjellige fra menn og at virkningen av noen risikofaktorer er større på kvinner enn på menn.».
Selv om det er gjort noen fremskritt de siste tiårene, gjenstår det å gjøre for å håndtere vedvarende kjønns- og kjønnsubalanser på mange områder innen kardiovaskulær forskning.
Mange faktorer kan bidra til vedvarende ubalanser, Dr.Pamela Ouyang, direktør for Johns Hopkins Women’s Cardiovascular Health Center, fortalte hun Healthline.
«Det ene er at eldre kvinner er mer forsiktige med å gå inn i studier,» sa hun.
«De kan være mindre i stand til å delta på besøk, da de kan være avhengige av andre for transport og derfor ikke ønsker å plage familie eller venner,» fortsatte han.
Mange kvinner ønsker også å diskutere studier med andre før de sier ja til å delta, la hun til. I noen tilfeller kan rekrutteringsvinduet stenge før de har mulighet til å melde seg på.
For å ta opp disse og andre problemstillinger, foreslo han at det kan være nyttig for forskere å invitere til større involvering av samfunnsmedlemmer i utviklingsstadiene av studiene.
Håndtering av kjente risikofaktorer
I likhet med den nylige studien publisert i The BMJ, har andre undersøkelser funnet at visse risikofaktorer for hjertesykdom ser ut til å ha større innvirkning på kvinner enn menn.
«Funnene om at røyking, hypertensjon og diabetes øker risikoen for hjerteinfarkt hos kvinner og menn er kjent, og flere studier har vist at disse risikofaktorene er assosiert med en høyere risiko for [hjerteinfarkt] hos kvinner enn til deres innvirkning på menn , «sa Ouyang.
Kjønnsspesifikke risikofaktorer kan også øke sjansene for hjertesykdom hos kvinner.
For eksempel er noen graviditetskomplikasjoner forbundet med økt risiko for hjertesykdom. Slike komplikasjoner inkluderer svangerskapsforgiftning, svangerskapshypertensjon, svangerskapsdiabetes, prematur fødsel og lav fødselsvekt hos det nyfødte.
Visse helsetilstander som uforholdsmessig påvirker kvinner har også vært knyttet til økt risiko for hjertesykdom. For eksempel inkluderer disse tilstandene brystkreft, revmatoid artritt og lupus.
For å forstå og håndtere risikoen for hjertesykdom, oppfordrer Gulati kvinner til å snakke med legene sine.
«Det er så viktig for kvinner å vite om de er i faresonen for hjertesykdom, diskutere hver av risikofaktorene deres med legen og prøve å ta tak i dem,» sa Gulati.
Noen av risikofaktorene kan løses tidlig i livet. For eksempel kan kosthold, trening, røyking og andre livsstilsvaner i tidlig voksen alder og middelalder påvirke sjansene for å utvikle diabetes, hypertensjon og hjertesykdom senere.
«Jeg anbefaler at det gjøres en innsats for å nå yngre kvinner om disse risikofaktorene og den større innvirkningen røyking, hypertensjon og diabetes har på dem,» sa Ouyang.
«Å øke fysisk aktivitet og kondisjon er også av grunnleggende betydning, og vi vet at kvinner har betydelig mindre engasjement i fysisk aktivitet enn menn som starter i ung voksen alder,» la han til.
Bunnlinjen
Forskerne fant at hypertensjon økte en kvinnes risiko for hjerteinfarkt med 83 % mer enn en mann.
Røyking økte risikoen for hjerteinfarkt med 55 % mer hos en kvinne enn hos en mann. Type 2 diabetes økte risikoen med 47 % mer hos en kvinne enn hos en mann.