Forskere sier at eliminering av disse aldrende cellene fra kroppen kan bremse eller reversere sykdommer som Parkinsons og Alzheimers.
Del på PinterestI en fersk studie begynte et nytt stoff å drepe «zombieceller» på 30 minutter. Getty bilder
TIL ny studie viser at fjerning av «zombie»-celler – også kjent som aldrende celler (som eldes eller forverres) – fra kroppen har potensial til å bremse eller til og med reversere noen av de store sykdommene forbundet med aldring.
Forskere har lenge visst at en opphopning av aldrende celler er knyttet til tilstander som leddgikt, Parkinsons sykdom og Alzheimers sykdom.
Til tross for potensialet vist i denne nyere forskningen, påpekte Dr. James Kirkland, professor i fysiologi og medisin ved Mayo Clinic i Rochester, Minnesota og seniorforfatter av studien, at prosessen ikke er en magisk kule.
«Det er en veldig foreløpig studie og vi bør planlegge for flere studier,» sa Dr. Kirkland til Healthline. «Den største risikofaktoren for folk flest er fortsatt deres kronologiske alder.»
Hva studien avdekket
Tenk på «zombie»-celler som små støvsugere som ikke lenger fungerer effektivt. Men fordi de fortsatt virker litt, blir de ikke eliminert fra kroppen.
Samtidig er de for skadet til å utføre sine normale funksjoner eller reparere vev. Deretter tetter de verkene, noe som fører til en gradvis forringelse av kroppen.
I tidligere studier med dyr, reverserte fjerning av disse cellene aldringsprosessen og forlenget levetiden.
Den siste studien viste forbedringer hos mennesker for første gang. Den tre uker lange studien med 14 frivillige – alle eldre og med lungefibrose – hadde som mål å undersøke sikkerheten til et nytt medikament.
Det faktum at testpersoner klarte å gå raskere, komme seg lettere opp av stolen og score bedre på ferdighetsprøver var en utilsiktet fordel.
Konkret viste resultatene at etter testen kunne deltakerne gå 25 meter ekstra i løpet av en 6-minutters tur og reise seg fra stolene 2 sekunder raskere.
De fikk også et ekstra poeng i funksjonalitetstestene, fra et gjennomsnitt på 10 poeng til 11 poeng.
«Dette er et glimt av at stoffet faktisk kan virke. Resultatene var imponerende. Alle de 14 personene ble bedre i funksjonsevnen, ”Kirkland sa The Telegraph i England.
Den nye behandlingen, kalt DQ, bruker et medikament kalt dasatnib, som allerede er lisensiert til å drepe kreftceller hos personer med leukemi, og stoffet quercetin, et vanlig plantepigment som finnes i rødvin, løk, grønn te, epler, bær, ginkgo biloba og johannesurt.
Medikamentkombinasjonen begynte å eliminere «zombie»-cellene i løpet av 30 minutter, og innen 24 timer var alle aldrende celler borte, rapporterte forskerne.
Potensialet for behandling
Lungefibrose er arrdannelse i lungene som hindrer oksygen i å bevege seg rundt i kroppen. Det fører til kortpustethet, muskel- og leddsmerter og alvorlig tretthet.
Personer diagnostisert med lungefibrose overlever vanligvis bare seks til åtte år etter diagnosen. Forskere ser behandlingspotensialet her.
«Det nye stoffet har en hit-and-run-effekt,» sa Kirkland. «Det begynner å fungere raskt, så det ideelle ville være å kunne gi det bare en gang i måneden.»
Prosessen ligner veldig på å utvikle antibiotika, sa han. Andre forskere ser også potensialet.
«Vi har lenge visst at senescentceller akkumuleres med alderen og bidrar direkte til aldringsprosessen,» sa Lorna Harries, PhD, førsteamanuensis i molekylær genetikk ved University of Exeter i England, til Healthline. «Men til nå har vi vært i stand til å evaluere effekten av medisiner som retter seg mot disse cellene i kultur- eller dyremodeller.».
«Vi mistenker nå at mange av aldringssykdommene deler felles mekanismer,» sa han, «så medisiner som retter seg mot aldrende celler eller endrer egenskapene deres kan representere en ny behandlingsvei for andre aldringssykdommer i fremtiden.».
«Vi har fortsatt en lang vei å gå før dette endelige målet kan nås, men dette arbeidet representerer et viktig første skritt,» sa Dr Harries.
På dette tidspunktet fokuserer forskerne på alvorlige forhold der nytte-risiko-analysen er til fordel for personen, sa Kirkland.
«Det vil være problemer vi vil møte,» sa han. «Hva er bivirkningene? Hva er riktig dosering? Hvor ofte administrerer vi det? Dette vil føre til behandling av andre tilstander og til slutt til forebygging? «
Dr Francis Collins, direktør for National Institutes of Health, uttrykte optimisme, men også forsiktighet i en nylig blogg.
«Forsiktighet er nødvendig når vi lærer mer om de tilknyttede risikoene og fordelene, men det er sikkert at vi vil høre mye mer om senolytika i årene som kommer,» skrev Dr. Collins.