Nesten ett av fire dødsfall på verdensbasis kan knyttes til usunne omgivelser.
De Verdens helseorganisasjon (WHO) kom med den konklusjonen i et forhold de slapp tidlig i dag.
Byrået uttalte at i 12.6 2012 millioner mennesker har dødd som bor eller arbeider i nærheten av usunne steder.
Faktorene inkluderte luft-, vann- og jordforurensning. WHO har også indikert passiv røyking, kjemisk eksponering, klimaendringer og ultrafiolett stråling.
Tjenestemenn sa at disse miljøfaktorene bidrar til mer enn 100 typer sykdommer og skader.
Det høyeste antallet miljørelaterte dødsfall ble funnet i lav-middelinntektsland i Sørøst-Asia, det vestlige Stillehavet og Afrika.
WHO har også rapportert om høye dødsfall relatert til hjerte- og karsykdommer og kreft. Disse tilfellene er funnet i nasjoner med høyere inntekt i Europa, Sør-Amerika og Nord-Amerika.
«Et sunt miljø er grunnlaget for en sunn befolkning,» sa Dr. Margaret Chan, generaldirektør i WHO, i en uttalelse. «Hvis land ikke tar grep for å skape miljøer der folk lever og jobber sunt, vil millioner av mennesker fortsette å bli syke og dø for unge.».
Lær mer: Luftforurensning: hva vi puster inn og hvor ille det er for oss? «
Hvem, hvor, hvordan
Studien er en oppdatering av en WHO-rapport publisert for ti år siden.
I dagens rapport sa WHO-tjenestemenn at 3.8 millioner dødsfall relatert til miljøet i 2012 skjedde i Sørøst-Asia, den mest folkerike regionen i verden.
Andre 3.5 millioner dødsfall skjedde i det vestlige Stillehavet. I Afrika, 2.2 millioner dødsfall var knyttet til miljøfaktorer.
Omtrent 1.4 millioner dødsfall var i Europa. Det var 854 000 dødsfall i den østlige Middelhavsregionen. I Amerika var det 847 000 dødsfall.
Små barn og eldre voksne har størst risiko for miljørelaterte dødsfall, sa WHO-tjenestemenn.
Nedre luftveisinfeksjoner og diarérelaterte sykdommer rammer hovedsakelig barn. Eldre mennesker har en tendens til å ha ikke-smittsomme sykdommer som hjerneslag, hjertesykdom, kreft og kronisk luftveissykdom.
Forskerne estimerte at døden til 1.7 millioner barn under 5 og 4 år.9 millioner voksne mellom 50 og 75 år kan forebygges ved bedre forvaltning av miljøet.
For å lære mer: Klima og helse i California, del I: Tørke skaper problemer for statens luftkvalitet «
Miljøfaktorer
Miljøfaren nummer én er luftforurensning, konkluderer WHO-rapporten.
Det er anslått at 8.2 millioner dødsfall er knyttet til dårlig luftkvalitet. Dette inkluderer eksponering for passiv tobakksrøyk.
Rapporten legger til at antall dødsfall fra infeksjonssykdommer som diaré og malaria har gått ned siden den første studien.
WHO-tjenestemenn tilskriver sikrere vann, bedre sanitærforhold, større vaksinasjon og myggnetting behandlet med insektmidler.
Rapporten lister opp en rekke andre økonomiske metoder som kan redusere miljørelaterte dødsfall. Land kan redusere bruken av fast brensel til matlaging og øke tilgangen til lavkarbonenergiteknologier.
«Det er et presserende behov for investeringer i strategier for å redusere miljørisiko i våre byer, hjem og arbeidsplasser,» sa Dr.Maria Neira, WHO-direktør ved Institutt for folkehelse, sosiale og miljømessige determinanter for helse.
«Slike investeringer kan betydelig redusere den økende globale byrden av hjerte- og luftveissykdommer, skader og kreftformer og føre til umiddelbare besparelser i helsekostnader,» forklarte Neira.
Å øke tilgangen til rent vann, utvide sanitærinnsatsen og fremme håndvask vil også hjelpe, sa WHO-tjenestemenn.
De bemerker også at vedtakelse av anti-tobakkslovgivning, forbedring av bytransportkapasitet og bygging av energieffektive boliger kan forbedre luftkvaliteten.
Rapportens forfattere fremhevet Curitiba, Brasil. Byen har investert tungt i ombygging av slumområder, resirkulering av avfall og det populære «rask transittbuss»-systemet. Grøntområder og turstier er også innarbeidet for å oppmuntre til gange og sykling.
For å lære mer: California klima og helse, del II: det er i vannet «