Eksperter anslår at én av fire personer har behandlingsbare mentale eller følelsesmessige vansker, men opptil 75 % av amerikanere og europeere søker ikke den hjelpen de trenger.
En fersk studie i tidsskriftet Psykologisk medisin viser at stigmaet knyttet til psykiske lidelser fortsatt er et stort hinder for å søke behandling.
Forskere fra Institute of Psychiatry (IoP) ved King’s College London undersøkte data fra 144 studier, som inkluderte over 90 000 deltakere fra hele verden. De fant at stigmatisering av psykiske lidelser fortsatt er en av hovedårsakene til at folk velger å avstå fra behandling.
«Vi har nå klare bevis på at stigma har en giftig effekt ved å hindre folk som søker hjelp med psykiske problemer,» seniorforfatter Prof. Graham Thornicroft. «Den dype motviljen mot å være ‘en psykisk helsepasient’ betyr at folk utsetter å gå til lege i måneder, år eller til og med fullstendig, noe som igjen forsinker utvinningen deres.».
I følge siste statistikk fra Nasjonalt institutt for psykisk helse (NIMH), 40 til 50 prosent av alle mennesker med bipolar lidelse eller schizofreni behandles ikke hvert år. Antall ubehandlede personer som lider av andre lidelser, som angst eller depresjon, er enda større.
Se de kjente ansiktene til de som har overvunnet sin bipolare lidelse «
Typer stigma for psykisk helse og de mest berørte
Studien konkluderte med at hovedtypene av stigma som de som lider av psykiske lidelser møter, inkluderte stigma knyttet til bruk av psykiske helsetjenester og skam eller forlegenhet. Andre barrierer inkluderte frykt for å avsløre sin psykiske tilstand, bekymringer om konfidensialitet, å ville håndtere sine problemer på egen hånd og å ikke tro at hun trengte hjelp.
De som ble mest berørt av stigmaet inkluderer unge mennesker, menn, minoriteter, militæret og kanskje overraskende de som jobber i helsefeltet.
«Vi fant at frykten for å avsløre en psykisk helsetilstand var en spesielt vanlig barriere,» sa hovedforfatter av studien, Dr. Sarah Clement. «Å støtte folk til å snakke om sine psykiske helseproblemer, for eksempel gjennom kampanjer mot stigma, kan bety at de er mer sannsynlig å søke hjelp».
Klar for hjelp? Lær om de forskjellige typene psykisk helsepersonell «
Noen tips fra de som bryter stigmaet
Natasha Tracy, forfatter av mental helse og mottaker av 2014 Erasing the Stigma Leadership Award av Didi Hirsch Mental Health Services, sa at det vanskeligste stigmaet å slå er stigmaet som «ser på oss i speilet».
Tracy hjelper sin bipolare lidelse ved å skrive om det på den svært populære bloggen hennes, Bipolar boble.
«Hver av oss ser anti-psykiske sykdommer og ideer i samfunnet, og bare det å fange en psykisk sykdom får dem til å forsvinne,» sa han til Healthline. «Vi må være oppmerksomme på våre tanker og følelser om vår mentale helse og strebe etter å sikre at eventuelle usunne tanker erstattes av mer begrunnede tanker.»
Tracy erkjenner at det ikke er en lett oppgave, og sa at det kan ta år for noen å komme over å føle seg dårlig for å ha en psykisk lidelse. Han sa at den viktige delen er å vite at psykisk sykdom er en sykdom i hjernen, akkurat som pankreatitt eller leversykdom.
Og akkurat som med enhver fysisk sykdom, forsvinner ikke smerten ved psykisk sykdom med mindre du behandler den. Men i stedet for å bekymre deg for hva andre tenker som tviler på behovet for psykisk helsebehandling, fokusere på deg selv og ditt velvære.
«Det kan være vanskelig hvis menneskene rundt deg ikke kan akseptere behandlingen din for psykiske lidelser, men først og fremst har behandlingen som mål å få deg til å føle deg bedre og å bringe folk sammen er en sekundær bekymring,» sa Tracy. «Jeg anbefaler å se etter folk som er støttende og bruke dem til å støtte deg i begynnelsen.»