Nesten siden starten på 1970-tallet har in vitro fertilisering (IVF) vært omgitt av kontroverser. Imidlertid har mange bekymringer forsvunnet ettersom flere babyer blir født friske ved hjelp av in vitro-fertilisering.
Kildebilde: Wikimedia
Men en ny kontrovers har oppstått siden modellen og TV-verten Chrissy Teigen annonserte at hun og mannen hennes, sangeren John Legend, har brukt IVF for å velge kjønn på babyen deres.
«Ikke bare har jeg en kjæreste,» sa Teigen Mennesker, «Men jeg valgte jenta fra hennes lille embryo. Jeg valgte henne og sa: ‘La oss sette jenta inne’ «.
For å lære mer: det grunnleggende om in vitro fertilisering »
Hvordan kjønnsvalg fungerer
Å velge en babys kjønn er ikke så vanskelig som det kan virke, spesielt med nyere fremskritt innen IVF.
Under IVF fjernes flere egg fra en kvinnes kropp. Deretter, i et laboratorium, blir eggene befruktet med sæd for å lage embryoer som kan implanteres i en kvinnes livmor.
Før eggene implanteres, kan en lege fjerne en enkelt celle fra embryoet for å observere kromosomene. Dette er kjent som preimplantasjonsgenetisk diagnose (PGD).
PGD brukes til å sjekke embryoet for alvorlige eller dødelige genetiske sykdommer og kan også avsløre embryoets kjønn.
Dette gjør at potensielle foreldre kan si «gutt» eller «jente» før et embryo implanteres.
Lær mer: Flere sykluser tilsvarer mer suksess i IVF «
Utvalg fortsatt sjelden brukt
USA har ingen restriksjoner på in vitro-befruktning for kjønnsvalg. Imidlertid noen landsbyer har forbudt bruken unntatt når det er risiko for en genetisk sykdom knyttet til sex.
Til tross for tilgjengeligheten er bruken av kjønnsvalg begrenset. Dette kan skyldes den høye prisen: IVF med PGD-kostnader mellom $15.000 og $25.000 per syklus.
«Antallet pasienter, og spesielt antall barn født fra in vitro fertilisering og PGD for ikke-medisinsk kjønnsseleksjon, uten andre indikasjoner, er veldig, veldig lavt,» Judith Daar, JD, professor i jus ved Whittier Law Skole, sa han til Healthline.
Hvor langt under er ikke klart nøyaktig. Klinikker er ikke pålagt å rapportere årsaker til at par bruker IVF.
Så en studie fra 2008 fra Johns Hopkins University ga et glimt av hvor vanlig IVF med PGD er. 42 prosent av klinikkene å tilby disse prosedyrene rapportert gir kjønnsvalg av ikke-medisinske årsaker.
En tidligere undersøkelse fant bare dette 8 prosent av menneskene respondentene sa at de ville bruke in vitro fertilisering eller annen teknologi for å velge kjønn på embryoet av ikke-medisinske årsaker.
In vitro fertilisering kjønnsvalg er ikke uten etiske eller moralske problemer. American Society for Reproductive Medicine (ASRM) skissert mange av disse bekymringene i en rapport fra 2015.
«Vi mente det var viktig for klinikker å ha argumentene rundt teknologien tilgjengelig,» sa Daar, som er medlem av komiteen, «men la oss la individuelle tilbydere ta avgjørelsen om deres praksis.».
Les mer: Lavere fødselsrate for frosne egg, sier studie «
Medisinske bekymringer oppstår
Det er nesten 100 prosent nøyaktighet i IVF-kjønnsvalg, men denne prosedyren bærer fortsatt samme risiko for kvinner og barn som in vitro fertilisering brukt av medisinske årsaker.
Når kvinner velger å gjennomgå in vitro-fertilisering av medisinske årsaker, for eksempel infertilitet, balanserer leger risikoen med fordelene med prosedyren.
Hvis valget av barnets kjønn er den eneste grunnen til å gjennomgå prøverørsbefruktning, må kvinner fortsatt forstå risikoen.
Noen mennesker er også bekymret for at ikke-medisinsk bruk av in vitro fertilisering for kjønnsvalg kan begrense medisinske ressurser og forhindre par med infertilitet fra å få den hjelpen de trenger.
Dette er kanskje ikke et problem i USA, hvor IVF-kjønnsvalg ikke er like vanlig. Det kan imidlertid skape problemer i land med mer begrensede ressurser og høy etterspørsel etter kjønnsvalg.
Les mer: Britiske forskere har fått lov til å bruke genredigering på menneskelige embryoer «
Sosiale bekymringer oppstår
Andre ser på kjønnsutvalget ved ikke-medisinsk prøverørsbefruktning som diskriminerende mot det ene eller det andre kjønn.
For å unngå diskriminering begrenser noen klinikker bruken av ikke-medisinsk in vitro fertilisering til foreldre som allerede har minst ett barn. I en Johns Hopkins-studie tok 41 % av klinikkene i bruk denne tilnærmingen.
Den utstrakte bruken av in vitro fertilisering kjønnsvalg for å velge kjønn kan også oppheve den naturlige balansen mellom menn og kvinner i samfunnet.
Denne effekten kan være usannsynlig i USA. En undersøkelse fra 2004 fant at de fleste svarte han hadde ikke en sterk preferanse å ha en gutt eller en jente. 50 prosent ønsket en familie med like mange gutter og jenter, mens 27 prosent ikke hadde noen preferanser.
En bredere bekymring for kjønnsutvalget ved prøverørsbefruktning er at det kan bane vei for foreldre å velge embryoer basert på andre egenskaper – det den etiske komiteen i ASRM har kalt en glidebane.
Uten lover eller retningslinjer som regulerer denne teknologien i USA, er spørsmålet om hvordan den brukes og hvor mye trøbbel den skaper i hendene på klinikker.
«Klinikker er i stand til å ta personlige avgjørelser om disposisjoner for denne typen teknologi,» sa Daar.