Den økende trenden mot forsinket graviditet utgjør helserisiko for foreldre og barn?
En fersk studie publisert i tidsskriftet Obstetrikk og gynekologi kaste lys over de ugunstige graviditetsutfallene kvinner kan møte hvis de blir gravide senere i livet.
«Vi fant at gravide kvinner i alderen 35 år og eldre har større risiko for flere uønskede svangerskapsutfall, inkludert kromosomavvik, spontanabort og prematur fødsel, enn gravide mellom 20 og 34 år,» sier hovedforfatter Line Elmerdahl Frederiksen. MSc og PhD-student, fortalte Healthline News.
Frederiksen og kolleger analyserte data fra over 369 500 kvinner i Danmark som ble fulgt opp fra uke 11 til 14 av svangerskapet, helt til slutten av svangerskapet.
De fant at kvinner over 35 år hadde en økt risiko for noen komplikasjoner, selv om risikoen for disse komplikasjonene totalt sett forble lav.
Blant kvinner i alderen 20 til 34 år, 0.56 % hadde et foster med kromosomavvik.
Til sammenligning var andelen eldre kvinner som hadde et foster med en kromosomavvik mer enn det dobbelte. De fant ut at 1.3 % av kvinnene mellom 35 og 39 og 3 år.8 % av kvinnene 40 år eller eldre hadde et foster med kromosomavvik.
Mens abort nådde 0.4 % av kvinnene i alderen 20 til 34 år, var risikoen statistisk mye høyere for eldre kvinner. Nesten 1 % av kvinnene mellom 35 og 39 år og over 1.6 % av kvinnene i alderen 40 år og over rapporterte å ha hatt en spontanabort.
Fødselen før 34 ukers svangerskap skjedde i 1.2 % av kvinnene mellom 20 og 34 år i 1.35 % av kvinnene i alderen 35-39 og litt over 2 % av kvinnene i alderen 40 år og over.
Assosiasjoner mellom høyere alder og uønskede graviditetsutfall endret seg ikke mye når forskere sjekket for etnisitet, kroppsmasseindeks, røyking, bruk av assistert befruktning eller graviditetshistorie med kromosomavvik.
– Det er viktig å slå fast at vårt budskap med denne studien ikke er at kvinner i avansert morsalder ikke skal få barn, men vi finner det avgjørende at disse kvinnene er godt informert om økt risiko, sa Frederiksen.
«Vi håper vår studie vil bidra til å berike forståelsen av denne økte risikoen, slik at folk kan balansere [faktorene som påvirker deres beslutninger] og ta et informert valg om tidspunktet for graviditeten,» la hun til.
Selv om noen risikoer ble identifisert, påpekte studieforfatterne at deres forskning ikke viste at eldre mødre sto overfor en statistisk signifikant økning i risikoen for dødfødsel eller å få barn med medfødte misdannelser eller fødselsskader. Imidlertid sa de mer forskning er nødvendig.
Videre, ettersom studien ble utført i Danmark, kan den demografiske sammensetningen til disse kvinnene være svært forskjellig fra andre land som USA.
Utdanning uten stigma
Judith Daniluk, PhD, professor i rådgivningspsykologi ved University of British Columbia, mener det er viktig å utdanne kvinner om risikoene forbundet med avansert mors alder, samtidig som man anerkjenner faktorene som påvirker deres beslutninger om graviditet.
«Utdanning er viktig, men det må kontekstualiseres,» sa han til Healthline.
«Selvfølgelig har kvinnene i våre studier sagt at de ønsker å få informasjon fra legene sine, men det er ikke ofte leger som stiller spørsmålene. Så leger må stille kvinner disse spørsmålene først, og ikke på en «kom igjen, du bør gå denne»-måten, fortsatte hun.
For eksempel kan det å tilby informasjon om fertilitetstesting, eggfrysing og assistert reproduktiv teknologi potensielt hjelpe kvinner til å forstå og evaluere deres familieplanleggingsalternativer.
Når kvinner blir gravide i en eldre alder, kan tilstrekkelig overvåking, klinisk rådgivning og svangerskapsomsorg hjelpe dem med å håndtere den høye risikoen for uønskede utfall.
«I mange land overvåkes gravide kvinner i avansert morsalder tettere under graviditeten, noe som kan redusere risikoen for graviditetskomplikasjoner eller [hjelpe legene deres] med å oppdage uønskede graviditetsutfall tidligere,» bemerket Frederiksen.
«En tidlig diagnose av graviditetskomplikasjoner kan potensielt redusere risikoen for prematur fødsel,» fortsatte hun, «eller en tidlig diagnose av medfødte misdannelser kan sikre tilstrekkelig oppmerksomhet og tilgjengelig personale for å gi spesialisert neonatal omsorg.».
På samme måte bør leger også snakke med menn om deres familieplanleggingsmål og risikoene forbundet med gammel fars alder, sa Daniluk.
Han antydet at mange også ville ha nytte av økt økonomisk støtte til familieplanlegging og barnepass.
«Det anses ikke som et offentlig politisk spørsmål når det egentlig burde være det,» sa han.
Kvinner får barn senere i livet
Gjennomsnittsalderen for mødre i USA og mange andre land øker.
Mange faktorer påvirker kvinners beslutninger om hvorvidt og når de vil prøve å bli gravide.
Mens en følelse av personlig lyst og emosjonell beredskap for foreldre spiller en rolle, er det bare én faktor blant mange og er kanskje ikke den største.
Ifølge Daniluk er hovedårsaken til at kvinner utsetter å få barn at de ikke har funnet en partner de føler seg komfortable med å starte familie med, sa hun.
«De fleste kvinner tror fortsatt at de heller vil være en forelder i et forhold med en partner,» sa Daniluk til Healthline. «Enten det er en annen kvinne eller en mann, mener de at barn ideelt sett bør vokse opp i en familie med to foreldre».
I praksis kan det være vanskelig å finne en partner som er klar for å få barn, engasjert i foreldreskap og ellers egnet, sa hun.
Økonomisk press former også kvinners forhold og deres familieplanleggingsbeslutninger.
«De vil være sikre på at når de får barn, har de råd til å ta vare på dem,» forklarte Daniluk. «Dette betyr at for mange kvinner vil de måtte vente fordi de må sette karrieren i orden og de må sikre nok inntekt til å kunne si «ok, jeg har råd til å gjøre det nå.». ‘»
Mangelen på rimelige barnehager av høy kvalitet bidrar til det økonomiske presset potensielle foreldre står overfor, la han til.
Ofte er det å utsette ikke et valg for å sette andre ting før det å få barn, det er en verdifull avgjørelse å sørge for at kvinner har ender på linje – at de har den passende økonomiske og forholdsmessige konteksten – for å bringe et barn til verden, «sa Daniluk. «Det er et ansvarlig valg.»