Litt over en tredjedel av amerikanerne fikk en influensasprøyte i fjor, noe som bidro til en av de dødeligste influensasesongene på flere år.
Del på PinterestFjorårets influensasesong resulterte i at nesten en million mennesker ble innlagt på sykehus i U.S. Getty Images
I likhet med millioner av andre amerikanere, valgte JoJo O’Neal å ikke vaksinere seg mot influensa i fjor.
«Jeg var fast bestemt på å ikke vaksinere meg mot influensa. Og så utviklet jeg influensa. Jeg er over 50 og lider av astma, så det tok meg virkelig ut av spillet,» sa O’Neal, 54 radiopersonlighet fra Orlando, Florida.
Han ga også influensa til søsteren sin, som har kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS).
«Dette var virkelig skummelt, ikke bare for meg med astmaen min, men også for søsteren min, som har en kronisk lungesykdom. Han ga også influensaen videre til datteren sin, sa O’Neal.
Med influensa-relaterte dødsfall allerede rapportert i år, minner helsemyndigheter folk om at influensasprøyte fortsatt er den beste beskyttelsen, ikke bare for deg, men også for de rundt deg.
«Selv om du er ung og ved god helse og kanskje kan overleve influensaen, er det en risiko for å overføre den til en venn, et familiemedlem eller en annen kjær som kanskje ikke tåler influensa,» sa hun. MeiLan Han, professor i indremedisin ved University of Michigan Health System og direktør for Michigan Airways-programmet.
Nicole Basta, assisterende professor ved skolen for folkehelse ved University of Minnesota, sier at høyere vaksinasjonsrater beskytter både personene som får influensasprøyte og menneskene rundt dem.
«Når hver av oss er vaksinert, øker immuniteten vår og reduserer risikoen for å få influensa,» sa Basta. «Men like viktig, vi reduserer risikoen for våre familier, våre venner og våre lokalsamfunn ved å blokkere spredningen av influensa.».
En av de dødeligste influensasesongene de siste årene
Sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) anbefaler at de fleste amerikanere 6 måneder og eldre får en årlig influensasprøyte.
CDC-data viser at i løpet av den siste influensasesongen, 37.1 % av amerikanske voksne har blitt vaksinert mot influensa. Dette er ned med 6.2 % sammenlignet med forrige sesong og mindre enn de foregående syv sesongene.
Denne nedgangen bidro til en av de flere dødelige influensasesonger i flere tiår.
De CDC anslår influensaen drepte mer enn 79 000 amerikanere i løpet av influensasesongen 2017-18, innlagt 959 000 på sykehus og infiserte 48.8 millioner.
Nitti prosent av dødsfallene og 70 prosent av sykehusinnleggelsene skjedde hos personer i alderen 65 år og over.
Men også yngre voksne ble rammet. «Anslagsvis 10 300 dødsfall har skjedd blant voksne i arbeidsfør alder (i alderen 18 til 64), en aldersgruppe som ofte har lav influensavaksine,» rapporterte CDC.
Helsemyndigheter rapporterte også 183 influensarelaterte dødsfall blant barn, selv om CDC anslår det faktiske antallet dødsfall til å være over 600.
CDC anslår 80 prosent av spedbarnsdødsfall skjedde blant uvaksinerte barn.
Flere grupper har høyere risiko for komplikasjoner relatert til influensa: barn under 5 år, voksne over 65, gravide kvinner og amerikanske indianere og innfødte i Alaska.
Kroniske medisinske tilstander setter også mennesker i fare, inkludert lungesykdom, hjertesykdom, diabetes og et svekket immunsystem.
Millioner av mennesker har disse forholdene, inkludert et estimat 2.7 prosent av voksne med nedsatt immunforsvar på grunn av HIV, behandling for autoimmune sykdommer og bruk av immundempende legemidler etter organtransplantasjon.
«Dette er menneskene som til slutt kan bli innlagt på sykehus,» sa Han. «Vi har allerede hatt et barns død i år.»
En baby døde i Florida den første uken i oktober. De hadde ikke fått influensasprøyte, ifølge statens helseavdeling.
Misoppfatninger om influensasprøyten
Mange misoppfatninger på influensavaksinen dveler.
Den ene er at influensasprøyten kan gi deg influensa. Det er ikke mulig.
«Du kan gå noen dager etter å ha fått influensasprøyten hvor du kanskje ikke føler deg 100%,» sa Han. «Men det er egentlig ingenting sammenlignet med alvorlighetsgraden av sykdommen som kan oppstå med influensa».
En annen er relatert til effektiviteten til vaksinen.
Influensavaksinen produseres årlig basert på forskernes spådommer om hvilke stammer av influensavirus som vil være de mest problematiske i USA.
Forrige sesongs influensasprøyte viste seg å være alene 40 prosent effektive.
«Influensasprøyten er ikke perfekt,» sa Basta. «Men det har vist seg å være en av de mest effektive måtene å forhindre spredning av influensa, og det er mye bedre enn å ikke gjøre noe.».
Influensasprøyten er tilgjengelig på legekontorer, helseklinikker og noen apotek og andre butikker. Vaksinefinner.org tilbyr en søkbar database over vaksinasjonssteder.
The American Lung Association «GetMyShot«Kampanjen, som Han og O’Neal begge er talspersoner for, har ressurser rettet mot personer i alderen 50 år og over om farene ved influensa og viktigheten av vaksinasjon.
Han påpeker at noen vaksiner har vist seg å virke bedre hos eldre. Hvis du har spørsmål om hvilken influensasprøyte som er riktig for deg, snakk med legen din.
Og tenk på de rundt deg.
«Jeg oppfordrer folk, selv om de ikke nødvendigvis ønsker å få en influensasprøyte for seg selv, til å gjøre det for andre, å gjøre det for de de elsker og de i kretsen deres,» sa O’Neal.