«Jeg kan fortsatt bli gravid?»
Det er et spørsmål mange unge kvinner forståelig nok stiller når de blir diagnostisert med en kronisk uhelbredelig sykdom som revmatoid artritt.
Leddgikt kan ikke virke som en tilstand som vil ha noen innvirkning på familieplanlegging, men i virkeligheten kan revmatoid artritt (RA) rettferdiggjøre ytterligere bekymringer blant pasienter som prøver å bli gravide og starte en familie.
Selv om det er et ofte gjentatt ordtak at revmatoid artritt går i remisjon under graviditet, er dette ikke alltid tilfelle.
Selv kvinner kan ikke forbli i remisjon under hele svangerskapet.
Leddgiktstiftelsen anslår at 70 % av kvinnene går i remisjon i løpet av andre trimester av svangerskapet. Ofte, hvis de mangler i løpet av andre trimester, vil de også ha en reduksjon i symptomene i løpet av tredje trimester og noen ganger opptil åtte uker etter fødselen.
Mens det er noen kvinner som forblir i langsiktig remisjon, opplever mange kvinner at deres RA til slutt kommer tilbake etter å ha fått babyen.
Og for omtrent 30 % av kvinnene som ikke opplever remisjon, kan RA-symptomer faktisk forverres.
Dette er fordi noen medisiner mot revmatoid artritt må seponeres før og under graviditet på grunn av sikkerhetshensyn.
Noen av disse legemidlene må også seponeres under amming.
Langsiktig suspensjon av disse legemidlene kan ha en negativ innvirkning på RA-symptomer, spesielt for de kvinnene som ikke har opplevd noen remisjon eller redusert sykdomsaktivitet.
Arthritis Foundation sier at det er viktig at kvinner med RA snakker med legene sine før unnfangelsen hvis en graviditet er planlagt.
På dette tidspunktet kan pasienter lære hvilke legemidler som kan være skadelige og hvordan de best kan gå frem på en sunn måte for både mor og baby.
Mer enn bare en fødsel
Når det gjelder familieplanlegging, går bekymringer utover det å føde.
Selv om fruktbarhet og lav fødselsvekt kan være en bekymring, må mødre og fedre med RA også være forberedt på å ta vare på og oppdra babyen deres, selv når de føler seg uvel.
Tross alt vil ikke RAs raketter stoppe bare fordi det er en ny baby i huset.
Selv om en graviditet er uventet, er det ressurser på plass for å hjelpe nybakte foreldre med å orientere seg i livet.
To nyere studier har vist at kvinner som lever med RA kan mangle troverdig og pålitelig informasjon og ressurser for å ta beslutninger knyttet til reproduktiv helse og/eller familieplanlegging.
Disse studiene sammen med seks andre (som ble utført i samarbeid med Leddgikt Power forskningslogg utviklet av CreakyJoints) ble presentert under American College of Rheumatology årsmøte 2017, som ble holdt i San Diego.
Et av problemene som pasienter med revmatoid artritt ønsket å ta tak i, var hindringene for å bygge en familie og risikoen ved prevensjon.
Forskere fra Duke University og CreakyJoints sa at 59 % av de undersøkte kvinnene med inflammatorisk leddgikt hadde færre barn enn de ønsket.
De fant også at den vanligste frykten for å begrense familiestørrelsen var:
- ikke være i stand til å ta vare på et barn (85 %)
- leddgiktmedisiner potensielt skadelige for et barn (61%)
- et barn som også utvikler leddgikt (52 %)
Pasienter, leger og forskere var bekymret for kvinner som kan ta metotreksat og lignende medisiner under graviditet uten å bruke tilstrekkelige eller effektive prevensjonstiltak.
Bruk av metotreksat under graviditet øker ofte risikoen for spontanabort eller fødselsskader.
Når det gjelder prevensjon, en fersk studie har vist at langvarig bruk av p-piller kan bidra til å forhindre RA-symptomer, men det er ikke nødvendigvis et universalmiddel.
Spre ordet
Alle disse er bekymringer og kan utgjøre en risiko for RA-pasienter som planlegger graviditet.
I en pressemelding, Dr.Megan EB Clowse, MPH, en revmatolog ved Duke School of Medicine som ledet forskerteamet på de siste studiene, sa at resultatene av disse studiene viser at «Kvinner med leddgikt bryr seg virkelig om graviditet og virkningen av deres sykdom og medisinene de kan ha på barna sine. Det er også klart at mange av dem ikke er kunnskapsrike om gjeldende data og vil dra nytte av bedre utdanning og kommunikasjonsverktøy som spesifikt tar for seg disse problemene. Målet mitt er å hjelpe kvinner med å bygge familiene de ønsker, og denne studien viser at mange kvinner med leddgikt ennå ikke har kommet.».
Hans kollega, W. Benjamin Nowell, PhD, direktør for pasientsentrert forskning ved CreakyJoints, hovedetterforsker ved ArthritisPower og co-etterforsker av studier om reproduktive problemer, sa i samme uttalelse: «Vår studie viser at mer forskning er nødvendig for å bedre forstå hvordan kvinner prøver å balansere behandling av inflammatorisk leddgikt med familieplanlegging. I mellomtiden har CreakyJoints samlet det mest oppdaterte forskningen og pedagogiske innholdet om familieplanlegging for personer som lever med autoimmun leddgikt i den siste utgaven av vår serie med retningslinjer for pasienter. Det nye heftet søker å hjelpe familier med å stille informerte spørsmål til legene sine og ta informerte beslutninger.
CreakyJoints har publisert en gratis nedlastbar ressurs på nettsiden deres avsnitt om pasientretningslinjer om familieplanlegging og reproduktiv helse med revmatoid artritt.
Stephanie Aleite, pasient med revmatoid artritt, talsmann og blogger Det unge ansiktet til leddgikt nylig dukket opp på Dr. Phil Show med dr.Freda Lewis-Hall, Pfizers overlege, for å diskutere familieplanlegging med revmatoid artritt.
De forklarte at til tross for noen gyldige bekymringer, gjør medisinske fremskritt det lettere for kvinner med RA å bli gravide, bli gravide, få barn og få en egen familie.
Pasientperspektiv
Ann-Marie Kenna, en australsk revmatoid artrittpasient, fortalte Healthline: «Begge graviditetene med guttene mine gikk i remisjon, noe som var så bra. Graviditeten min med datteren min var tøff da jeg ikke gikk i remisjon og leddgikten min var aktiv i så mange ledd. Men fødselen var lettere siden sykdommen allerede var kontrollert, mens jeg med guttene blusset opp umiddelbart etter fødselen.
Natalie Gardner fra Storbritannia fortalte Healthline: «Min første graviditet var en barnelek, som om jeg ikke hadde noen medisinsk tilstand. Men jeg eksploderte nesten umiddelbart etter fødselen, noe som var vanskelig. Dessverre, med min yngste sønn blusset jeg opp under graviditeten og endte opp med steroider for å holde symptomene mine i sjakk.
Carolyn Walker Smith fra Pennsylvania fortalte Healthline at hun gikk i remisjon med begge graviditetene, selv om sykdommen hennes er aktiv nå og barna hennes er alle voksne.
Og Danielle Pumlilia fra Washington State fortalte Healthline at «de fleste av de som har RA går i remisjon under graviditeten. Min, dessverre, nei. «
Hver pasient er forskjellig, noe som gjør det desto mer avgjørende å ha ressurser å henvende seg til og en plan på plass for å tenke og snakke om graviditet og stifte familie.