New Mexico helsemyndigheter advarer kjæledyreiere om å være forsiktige.
Advarselen kommer etter at tre personer ble diagnostisert med pesten i år.
«Kjæledyr som har lov til å streife rundt og jakte kan bringe tilbake infiserte lopper fra døde gnagere, og sette deg og barna dine i fare,» sa Dr. Paul Ettestad, folkehelseveterinær ved Helsedepartementet. erklæring denne uka. «Å holde kjæledyrene hjemme eller i bånd og bruke et passende loppekontrollprodukt er viktig for å beskytte deg og din familie.»
De siste tilfellene av infeksjon var to kvinner på 52 og 62 år.
Denne uken ble det bekreftet at de var blitt smittet med bakteriesykdommen, ifølge New Mexico Department of Health.
Alle de tre personene som ble diagnostisert med sykdommen ble innlagt på sykehus, men ingen døde.
Helseavdelingens tjenestemenn undersøker nå infiserte menneskers hjem for å sikre at det ikke er noen risiko for familier eller naboer.
Byllepesten er på vei tilbake?
Hvor pesten eksisterer
Mens byllepest kan virke som en sykdom fra fortiden, forblir bakteriesykdommen endemisk for gnagere og præriehunder i den sørvestlige regionen av USA.
Sykdommen kom først til USA via rotteinfiserte kar, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I dag er de fleste saker forekommer i det sørvestlige California, det sørlige Oregon og langt vest i Nevada.
Dr William Schaffner, en ekspert på infeksjonssykdommer ved Vanderbilt University School of Medicine, forklarte at folk som våger seg utendørs i nærheten av gnagere eller præriehunder kan ha økt risiko.
«Hvis du kommer inn i miljøet deres … føler loppene varmen din og tror du er en præriehund og de vil bite deg,» sa Schaffner.
I tillegg kan kjæledyreiere være spesielt utsatt fordi hundene deres kan bære infiserte lopper.
«De kan gå ut og plukke opp lopper og ta dem med hjem, og når du skjemmer bort kjæledyret ditt, flytter de fra kjæledyret til deg,» forklarte Schaffner.
Få campere bekymret seg for pesten til den nye Yosemite
Symptomer på pesten
Hvis en person er infisert med pesten, er det klassiske første symptomet hovne lymfeknuter.
«Bakteriene fra pesten går til lymfeknutene og åpner en butikk,» sa Schaffner. «De fleste har infeksjonen lokalisert på denne måten, men hvis pestbakteriene kommer inn i blodet kan det gjøre deg mye, veldig mye skade.».
Andre symptomer inkluderer feber, frysninger og hodepine.
Hos kjæledyr kan sykdommen vise seg med symptomer som feber, slapphet og tap av matlyst.
Schaffner understreket at besøkende til områdene der de fleste tilfellene forekommer bør være spesielt oppmerksomme, da legene deres kanskje ikke kjenner de første symptomene på pestinfeksjonen.
«Diagnose kan bli forsinket, og derfor er pasienten i større risiko,» sa han.
Personer med sykdommen kan vanligvis behandles med antibiotika for å bekjempe bakteriell infeksjon.
New Mexico Department of Health rapporterte at det var minst åtte tilfeller av pest i staten fra 2015 til 2016, med en person som døde etter å ha fått infeksjonen.
Avdelingen råder dyreeiere til å snakke med veterinærene om bruk av loppemidler, om rengjøring av områdene i nærheten av hjemmene der gnagere kan leve og om å få kjæledyr sjekket umiddelbart av veterinærene.
Alle med uforklarlig sykdom og høy feber bør også oppsøke legen sin.