I sin første opptreden på Colbert-rapporten forrige uke kom milliardærfilantropen Bill Gates en dristig spådom: «Polio falt til 250 tilfeller over hele verden i fjor. I løpet av de neste seks årene vil vi redusere den til null, og den vil bli den andre sykdommen som noen gang er utryddet. «Gates legger pengene sine der munnen er ved å finansiere banebrytende vaksinasjonsprogrammer i områdene som er mest berørt av smittsomme sykdommer.
Levende vaksiner, som inneholder aktive virus eller bakterier, er notorisk vanskelige å administrere i ressursfattige områder fordi de må nedkjøles kontinuerlig for å holde dem levedyktige. Imidlertid med finansiering fra Bill og Melinda Gates Foundation, Forskere ved King’s College London har funnet en måte å administrere en levende tørket vaksine direkte på huden, uten nåler, som forblir effektiv ved romtemperatur.
I tillegg til å løse problemet med kjøling, eliminerer administrering av nålefrie vaksiner en rekke andre problemer: smerten ved injeksjoner og frykt for nåler som hindrer noen mennesker i å bli immunisert, risikoen for nålekontaminering med blodbårne sykdommer som HIV og kostnadene ved å kjøpe mange tusen steriliserte kanyler.
Hvis teknologien blir vanlig, kan den også forbedre livene til millioner av mennesker som bruker nåler hver dag for å kontrollere blodsukkernivået, administrere insulin og injisere betennelsesdempende medisiner. Faktisk, kliniske studier av en peptidbasert vaksine for type 1 diabetes, ledet av professor Mark Peakman fra King’s College London, faller sammen med disse forsøkene på å finne bedre og mindre smertefulle måter å administrere livreddende medisiner på.
Banebrytende forskning på levering av vaksine ved romtemperatur ble publisert denne uken i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Hvordan nålefri vaksinasjon fungerer?
Mary Poppins sier «en skje med sukker hjelper medisinen med å gå ned», men i dette tilfellet hjelper de søte tingene at medisinen kommer inn under huden.
King’s College-teamet tørket en eksperimentell levende HIV-vaksine i sukker (sukrose), og brukte deretter en spesialisert form for å forme blandingen til en matrise av mikronåler – en liten skive med flere bittesmå prikker som løses opp når de settes inn i huden.
«Nåværende lisensierte vaksiner for mennesker injiseres for det meste inn i de dypeste muskel- eller fettlag i huden, noe som kan være ganske smertefullt,» sa Dr. Linda Klavinskis, hovedforfatter av studien og forsker ved Department of King’s College London Immunobiology. «Vi forventer at den overfladiske penetrasjonen av sukkernålene, som rett og slett løses opp i det øverste laget av huden, bør være mer pasientvennlig.»
Så langt har teknikken kun blitt testet på mus, men resultatene er mer enn lovende. Forskere var i stand til å identifisere, for første gang, en gruppe hudceller som er i stand til å oppdage denne typen vaksine og varsle kroppens immunsystem.
Ved hjelp av disse spesialiserte cellene ga den nye vaksinen ved romtemperatur samme immunrespons som tradisjonell flytende medisin lagret i en fryser og injisert med en nål.
Hva kan jeg gjøre for å beskytte meg selv nå?
Klavinskis sier at før sukker «microneedle»-teknikken når forbrukerne, må teamet hans øke produksjonen, presentere og gjennomføre kliniske studier på mennesker, og søke godkjenning fra byråer som FDA.
I mellomtiden:
- Følg Centers for Disease Control (CDC) immuniseringsplan for deg og barna dine for å holde dere trygge og stoppe spredningen av sykdommen.
- Få alltid en sesonginfluensasprøyte, selv om du er gravid.
- Hvis du er diabetiker, følg nøye blodsukkerovervåkingen og insulinregimet som er foreskrevet av legen din.
Lær mer om Healthline.no:
- Flotte skudd Få skudd: stopp nålefobien
- Temasenter om vaksinasjoner
- Piggsvinets stikkende fjær inspirerer den nye nåleteknologien
- Den bærbare diagnostiske revolusjonen når HIV-klinikker
- Å endre influensavirusets tidsfølelse kan gi nye vaksiner