Eksperter er fortsatt forvirret over hva som forårsaket endringene.
Del på PinterestAnsatte ved den amerikanske ambassaden på Cuba har rapportert om uvanlige symptomer siden 2016. Getty bilder
Ny forskning avslører noen svar og andre spørsmål i sagaen om amerikanske regjeringsarbeidere som ble utsatt for et angivelig «lydangrep» i Havana, Cuba.
I løpet av siste del av 2016 og frem til 2017 begynte amerikanske myndigheter som tjenestegjorde i Havanna å rapportere til konstellasjon av nevrologiske problemer vanligvis assosiert med hjernerystelse eller lettere hodetraumer, inkludert svimmelhet, kvalme og hukommelsesproblemer.
Symptomer er rapportert etter eksponering for det som er blitt beskrevet som en høy merkelig støy.
Nå har forskere ved University of Pennsylvania tatt et ytterligere skritt for å identifisere hva som skjedde gjennom bruk av hjerneavbildning.
Endringer i lillehjernen
I en ny studie publisert i dag i JAMA, forskerne fant strukturelle endringer i hjernen til diplomater som hadde tjenestegjort på Cuba sammenlignet med en lignende kontrollgruppe.
«Det var helt sjokkerende,» sa han Ragini Verma, PhD, professor i radiologi ved University of Pennsylvania og forfatter av JAMA-studien. «Vi har aldri sett konsekvente forskjeller i en så liten befolkning, så «sjokkerende» er et godt ord.»
Den amerikanske personalgruppen som deltok var ganske liten, bare 40 pasienter.
Verma og teamet hans brukte et batteri av MR-teknikker for å avgrense en rekke påviselige endringer i hjernen, for eksempel forskjeller i volum av hvit substans. Til tross for funnene deres, syntes ingenting av det de fant å samsvare med andre vanlige skademønstre, spesielt hjernerystelse.
«Forskjellen mønsteret var ikke noe vi ser i andre patologier,» sa Verma.
«Den eneste hypotesen vi hadde er at noe skulle være galt med lillehjernen og vi har sett bildeforskjeller i lillehjernen. Så det betyr at det er en klinisk korrelasjon med symptomene de viste, «sa han.
Del på PinterestMR-skanning avslørte viktige endringer i området av hjernen som kalles lillehjernen. Foto med tillatelse fra JAMA Network
Lillehjernen er et område av hjernen som kontrollerer ting som koordinasjon, balanse og balanse. Å finne forskjeller i denne regionen ser derfor ut til å gå hånd i hånd med mange av symptomene som diplomater tidligere hadde rapportert.
Tidligere arbeid av forskerne i U. Penn utgitt i 2018 involverte 24 personer med mistenkt eksponering for Havanna. De fant vedvarende dysfunksjon i øyebevegelser, koordinasjon og balanse.
Imidlertid lar studien fortsatt mange spørsmål ubesvart, og andre eksperter har vært skeptiske til å tilskrive symptomene til hjerneskader påført av en eller annen type soniske våpen.
Dr. Eu Meng lov, professor i radiologi ved Keck School of Medicine ved University of Southern California, forklarte: «Selv om det antyder en rimelig definert abnormitet i hjernen, kan jeg forestille meg at forfatterne også vil hevde at dette er svært små tall og foreløpige resultater.».
Hva kan ha forårsaket dette?
Skepsisen til teorien om «lydangrep» vokste også i årene etter de påståtte angrepene.
Ifølge NPR, noen forskere som har studert emnet ble slitne etter å ha hørt teoriene endres år etter år fra et sonisk våpen, mikrobølgeovn eller infeksjon.
En studie publisert i januar 2019 gikk til og med så langt som å hevde at den høye og gjennomtrengende støyen fra Havana-diplomater godt kunne være bare … sirisser.
Den korthalede cricketen i India, for å være nøyaktig, hvis parring er kjent for å krysse natten med utrolige volumer.
Hjerneskaden påført av lydkraften er ikke utenfor mulighetens område.
«Mye arbeid har blitt gjort med å se på folk som har tjenestegjort i krigssoner og returnert, og det er åpenbart skader direkte relatert til virkningen av hjernerystelsen, men med sterke eksplosjoner,» sa Law.
Men uten ytterligere undersøkelser vil Vermas forskning gjøre lite for å dempe mengden av spørsmål som fortsatt gjenstår om hva som skjedde eller ikke med amerikansk personell i Havana.
Som hun sier: «Det eneste bildediagnostikken kan svare for deg er at noe har skjedd? Og svaret er ja. «Hva» og «hvordan» er ikke noe vi kan forfølge. «