Risiko for hjertesykdom får kanskje ikke samme oppmerksomhet som brystkreft. Det er imidlertid ansvarlig for ett av fire dødsfall hos kvinner.
«Vi vet med en gang at kvinners hjertehelse i stor grad blir oversett i både forskning og praksis. Forhåpentligvis endrer ting seg, sier Dr. Laurie Margolies, førsteamanuensis i radiologi ved Icahn School of Medicine ved Mount Sinai i New York, til Healthline.
Brystkreft, på den annen side, anslås å utvikle seg i én av åtte kvinner med bedre og bedre overlevelsesrater jo raskere det oppdages.
En måte å sikre at begge sykdommene blir oppdaget er å bruke teknologi for brystkreftscreening og bruke den til å identifisere de første tegnene på hjertesykdom.
I en studie publisert i dag i Journal of American College of Cardiology Imaging, forskerne sa at bruk av eksisterende mammografidata kan hjelpe kvinner med å redusere risikoen for dødelige hjerteinfarkt og slag.
«Det endrer virkelig praksisen,» sa Margolies, studiens hovedforfatter.
Lær mer: Fordi vi ennå ikke vet hvem som trenger en mammografi? «
Hjertehelsescreening
Under en mammografi må en radiolog skille forkalket vev, både i brystet og i arteriene.
Selv om det oftest er godartet, kan forkalket brystvev være de tidligste stadiene av kreft.
Tegnene på forkalkning i arteriene blir ofte lagt merke til, men ignorert fordi de ikke er relatert til brystkreft.
«Dette er noe som observeres med hvert mammografi, men som aldri diskuteres,» sa Dr. Harvey Hecht, studieforfatter og direktør for kardiovaskulær bildebehandling ved Mount Sinai St., til Healthline. Luke’s Hospital.
Mammary arterial calcification (BAC) kan også være et tegn på kalsiumoppbygging i andre arterier, spesielt de som leverer oksygenrikt blod til hjertet. Når dette skjer, øker en kvinnes sjanse for hjerteinfarkt og hjerneslag dramatisk.
Hecht, Margolies og andre forskere brukte opptakene av 292 kvinner som gjennomgikk digital mammografi og computertomografi (CT). De testet for å se om BAC oppdaget under mammografi kunne bidra til å oppdage koronararterieforkalkning (CAC).
Totalt sett fanget mammografi som viste BAC omtrent 70 % av CAC-tilfellene. Kvinner mellom 39 og 59 år har vanligvis lavere risiko for hjerteproblemer. Imidlertid var deteksjonsraten 81 %.
Les mer: Ultralyd effektiv i behandling av brystkreft »
Tidlig oppdagelse
De American Cancer Society anbefaler kvinner mellom 40 og 44 år kan velge å starte årlig mammografi. De anbefaler også at kvinner mellom 45 og 54 år blir screenet årlig. Etter 55 år oppfordres kvinner til å ta en mammografi hvert annet år.
Tidlig diagnose kan hjelpe leger med å utdanne pasienter om hvordan de kan redusere risikoen for hjertesykdom.
Etter overgangsalderen er risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag for kvinner den samme som for menn. Å oppdage hjerteproblemer tidlig kan imidlertid hjelpe kvinner med å gjøre nødvendig behandling og livsstilsendringer.
Siden 97 % av mammografimaskiner i USA er digitale, kan implementeringen av denne praksisen utføres med eksisterende teknologi, noe som gjør investeringen minimal.
Mammogramresultater kan sendes til en kvinnes lege eller kardiolog for oppfølging. Risikoer for CAC og andre potensielt dødelige tilstander kan da adresseres.
Mens denne studien tilbyr en potensiell måte å bruke eksisterende teknologi på nye måter, sier forskerne at forutsetningen må testes ved å følge levende pasienter for å avgjøre om BAC-deteksjon vil være relatert til CAC-tilfeller.
I mellomtiden håper forskerne at de har oppdaget en kostnadseffektiv måte å forbedre frekvensen av den mest utbredte helsetilstanden kvinner står overfor i dag.
«Dette er en gratis mulighet til å hjelpe millioner av kvinner,» sa Hecht.
For å finne ut mer: vanlig mammografiteknologi er dyr, kanskje ubrukelig «