Unngå kontorkjøkkenet ditt?
Rengjør toalettsetet på kontorbadet?
Det skjelver når kollegaen din nyser?
Noen kan kalle deg en hypokonder, men frykten din kan faktisk være berettiget.
Det viser seg at kontorene våre er fulle av bakterier.
TIL 2012 studie som undersøkte kontorer i Tucson, New York og San Francisco fant at det var 500 former for bakterier i det gjennomsnittlige kontormiljøet.
Og de bakteriene reiser raskt.
TIL 2014 studie som så på spredningen av virus på arbeidsplassen, fant ut at bakterier fra en enkelt syk person hadde spredt seg til 50 % av overflater og ansatte innen fire timer.
«Vi gjennomførte en arbeidsplassstudie fordi vi vet at dette er et sted hvor mange mennesker fortsetter å jobbe selv når de er syke,» Kelly Reynolds, PhD, førsteamanuensis i miljøhelsevitenskap ved University of Arizona og forfatter av studien, han fortalte Healthline.
«Arbeidsplasser inkluderer vanligvis mange steder hvor folk samles, for eksempel på felleskjøkken, delt kopirom, bad og delte møterom. Disse delte stedene fungerer som sentrale kimoverføringsstasjoner. Når arbeidere beveger seg rundt på kontoret og berører overflatene, lar de bakteriene samles underveis.
Ifølge Reynolds kan voksne ta på opptil 300 overflater i timen, noe som gjør spredning av bakterier på arbeidsplassen til en nesten uunngåelig realitet.
Farene ved Norovirus
Norovirus er den vanligste årsaken til alvorlig gastroenteritt i USA.
Sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) anslår at norovirus forårsaker rundt 20 millioner akutte tilfeller av gastroenteritt hvert år.
Disse sykdommene fører til nesten 2 millioner polikliniske besøk og 400 000 akuttmottak per år.
Charles Gerba, PhD, professor i mikrobiologi og miljøvitenskap ved University of Arizona, har brukt flere tiår på å studere bakterier.
I 2014 gjennomførte han en studie for å se hvor lett norovirus var i stand til å spre seg i et kontormiljø.
Gerba og kollegene hans brukte en bakteriofag (et virus som infiserer andre bakterier, men ikke mennesker) kalt MS-2. MS-2 er lik i størrelse, form og motstand mot desinfeksjonsmidler, slik som norovirus.
På begynnelsen av dagen ble den plassert på overflater som ofte ble berørt i en kontorbygning som dørhåndtak og bordplater.
På bare to til fire timer var 40-60 prosent av andre kontorflater forurenset med viruset.
Men Gerba sier at bruk av grunnleggende hygienepraksis kan bidra til å dempe spredningen av bakterier, og han selv er ikke bekymret.
«Siden jeg har gjort arbeidet med sirkulasjonen av bakterier på kontorer og intervensjonene for å redusere spredningen av bakterier i dette miljøet, er jeg trygg på at jeg enkelt kan redusere risikoen min betydelig. Bruken av hånddesinfeksjon og desinfiserende våtservietter alene kan redusere risikoen for infeksjon med opptil 80 %, sa han til Healthline.
I den industrialiserte verden tilbringer millioner av mennesker rundt 90 % av tiden innendørs, og Gerba sier at presset for å gå på jobb selv når du er syk bare gjør ting verre.
«Arbeid har endret seg så mye i det 21. århundre. Vi tilbringer mer tid innendørs enn noen generasjon i historien, og flere av oss jobber på kontorer enn noen gang før, sa han. «Under den kalde årstiden fant vi ut at en tredjedel av overflatene på et kontor vil ha forkjølelsesviruset. Et av de største problemene er at mange kommer dårlig på jobb, spesielt med forkjølelse, og sprer det rundt på kontoret. Dette kalles presentisme, som har en betydelig innvirkning på kontorproduktiviteten. I dag antas det at presidentialisme koster bedrifter mer produksjonstap enn fravær.
Hvor bakteriene er
Når det gjelder bakteriehotspots på kontoret, kan områdene med flest bakterier overraske deg.
Badet er blant de reneste stedene på kontoret.
«Toalettsetet fra et germinalt synspunkt er vanligvis den reneste gjenstanden på et bad fordi så mange mennesker (48 prosent av amerikanske kvinner) vil rengjøre det eller legge toalettpapir på det før bruk. Dessuten brukes vanligvis desinfeksjonsmidler av rengjøringsmannskaper på toalettsetet, sa Gerba.
Hvis du noen gang har brukt ermet eller håndkleet til å åpne baderomsdøren etter å ha vasket hendene, kan du sannsynligvis hoppe over dette trinnet.
Studier fra Djerba fant at minst 70 % av folk vasker hendene på badet. Håndtaket på utsiden av døren inneholder faktisk flere bakterier enn håndtaket inne på badet.
Områdene du bør være oppmerksom på er der du kanskje tilbringer mesteparten av tiden din.
«Hotspotene på kontoret er i orden: bordtelefoner, stasjonære datamaskiner, datatastaturer, datamus og kopiknapper. Jeg tror ikke folk flest renser skrivebordet før de blir festet til dem, sa Gerba.
Det går ikke mye bedre når du lager lunsj eller tar en kopp kaffe.
«Kaffekannehåndtaket på et felleskjøkken var det mest forurensede stedet. Kjøleskapet og mikrobølgehåndtakene var også hot spots, sa Reynolds til Healthline.
Men Reynolds og Gerba sier at det ikke er nødvendig å panikk eller banne for aldri å komme inn på kontorkjøkkenet ditt igjen.
«De fleste organismer som forårsaker forkjølelse, influensa og diaré som kan spre seg på arbeidsplassen, forårsaker ikke alvorlig sykdom, men noen få enkle fremgangsmåter kan redusere sjansene for å bli syk betydelig,» sa Reynolds. «Vi bør ikke være redde, bare mer bevisste på kontrollen vi har for å forbedre helsen.»