Det sies ofte at et effektivt budskap går tapt hvis foredragsholderen vender seg bort fra tilhørerne. En annen vanlig oppfatning er at løgnere har en tendens til å unngå øyekontakt. Men dette er ikke alltid sant.
Sterk, krevende øyekontakt kan hjelpe og skade deg, og bare fordi en person ser deg i øynene, betyr det ikke at de snakker sannheten.
Stacia Pierce, karriereekspert og administrerende direktør i Ultimate livsstilsbedrifter, lærer kroppsspråk og kommunikasjonsferdigheter til ledere og gründere. Han sier at litt coaching om ikke-verbal kommunikasjon ofte hjelper folk å forstå ting de ikke visste at de sa.
«Noen ganger når du stirrer på noen, kan du sende feil melding,» sa han til Healthline. «Mange ganger får folk feil inntrykk hvis du ser på dem for lenge.»
Øyekontakt fra fødsel til ungdomsår
Som barn er vi tiltrukket øyne som ser på oss. Eksperter sier at det kan være grunnlaget for å utvikle sosiale ferdigheter senere i livet.
Men øyekontakt en baby får med moren sin kan også bidra til å bestemme hans mentale tilstand. En studie i British Journal of Psychiatry fant at øyekontakt mellom mor og barn er en indikator på følelsesløse og følelsesløse trekk, som psykopatiske lidelser. Babyer med disse lidelsene har mindre sannsynlighet for å ha øyekontakt med mødrene sine.
Utforsk: 10 sunne vaner foreldre bør lære barna sine
Hvordan øynene dine avslører løgnene dine
I et eksperiment utført av europeiske forskere ble 338 passasjerer på en internasjonal flyplass bedt om å lyve eller fortelle sannheten om sine kommende reiser. Ved å studere øyebevegelser fant forskerne at løgnere tok mer bevisst øyekontakt enn sannhetsfortellere.
«Løgnere tar deres troverdighet for gitt mindre enn sannhetsfortellere,» studien publisert i Journal of Nonverbal Behavior, funnet det. «Derfor kan de ha et større ønske om å være overbevisende og derfor være mer tilbøyelige til å overvåke intervjueren for å finne ut om de ser ut til å bli trodd.».
Men det betyr ikke at det er ære blant tyvene, ifølge en studie publisert i tidsskriftet Psykologi, kriminalitet og juss. I ett eksperiment delte forskerne mennesker inn i 43 par. Noen fikk beskjed om å gå til en restaurant i nærheten for å spise lunsj, mens andre ble bedt om å stjele penger fra en veske.
På spørsmål om ettermiddagene deres, løy tyvene om deres ugjerninger. Ved å gjøre det opprettholdt de mer øyekontakt med intervjuere enn med sannhetsfortellere. De unngikk imidlertid øyekontakt med sine medskyldige.
«Ikke selg meg»: hvordan øyekontakt kan redusere overtalelse
En fersk studie i tidsskriftet Psykologisk vitenskap det testet en foredragsholders overtalelsesevne om hvor publikummet deres rettet oppmerksomheten. Forskere fra University of British Columbia fant at større øyekontakt mellom foredragsholderen og lytterne betydde mindre endring i holdning til temaet under diskusjon. Å se på talerens munn ga imidlertid en større endring i holdning.
«Med vilje opprettholde direkte øyekontakt førte til mindre overtalelse enn å se på munnen,» konkluderte studien. «Disse funnene tyder på at innsats for å øke øyekontakt kan være kontraproduktiv i en rekke overtalelsessammenhenger».
Tips for å kommunisere fra en profesjonell
Mange av Pierces kunder opplever at de mislykkes i jobbintervjuer på grunn av deres kroppsspråk og kommunikasjonsstil. Med litt trening og coaching, sier han, gjør de det ofte bedre.
«Hvis de ikke føler seg trygge, vil de se ned,» sa han. «Det verste du kan gjøre er å ikke ha direkte øyekontakt fordi det viser at du er usikker.»
Lær å overvinne frykten i søvne
Mens det å se bort kan formidle følelser av skremsel eller mangel på tillit, kan det å være for nærme og for intens også ha en negativ effekt.
«Noen ganger kan øyekontakt være litt stiv hvis du er for nær,» sa han. «Du vil ikke være nær nok til å være i rommet deres.»
Når du snakker ansikt til ansikt, kan det å ta et skritt tilbake fra personen løse nærhetsproblemer. Det kan også gjøre øyekontakt mer engasjerende og mindre skremmende. Når du snakker til en stor gruppe, anbefaler Pierce å undersøke publikum, ikke fokusere på bare én person. Dette gjør at høyttaleren kan koble seg til hele rommet og ikke bli påvirket av reaksjonen til et enkelt medlem av publikum.
«Tingen med øyekontakt er at folk vil tro på deg og føle at du er oppriktig,» sa hun. «Øyekontakt kan spille en viktig rolle i dette.»