Vi blir bombardert med meldinger som lærer oss å frykte aldring i Amerika. Men 2 kvinner jobber for å endre denne visjonen ved å fremheve inspirerende historier om seniorer som omfavner sine gylne år.
Del på PinterestFrykt for å bli gammel kan påvirke din helse og lykke på mange måter. Getty bilder
En natt i 2015 bestemte Dominique Afacan og Helen Cathcart seg for å endre måten de så på aldring. Over en flaske vin kom de to vennene opp med en plan om å intervjue og fotografere personer over 70 år som omfavnet livet til det fulle.
«Når det kom til dette, var jeg i 30-årene, barnløs og singel – alt jeg ‘ikke burde’ være,» sa Afacan til Healthline. «Vi var livredde for å få gamle og lagrede meldinger fra media og anti-aldringsprodukter som [sa] aldring burde fryktes.».
Å møte eldre mennesker og bli kjent med deres perspektiv bidro til å lette frykten til venner.
«Vi snakket med folk som ble forelsket da de var 82 og startet en ny karriere da de var 75,» sa Afacan.
Journalist og fotograf av yrke, Afacan skrev historiene og Cathcart tok bilder av menneskene de møtte. Så lastet de dem opp til nettsiden deres Dristerigere, samt sosiale medier, som f.eks Instagram.
Til deres overraskelse hadde de i løpet av 6 måneder tusenvis av følgere.
I september 2019 ga de ut sin første bok, «Drister: Livsleksjoner fra folk som er eldre og klokere enn deg. «
Boken inneholder en rekke inspirerende historier om eldre mennesker, som en kvinne som giftet seg i en alder av 82 og en 85 år gammel mann som svømmer en mil i Middelhavet hver dag.
Boken tar også for seg sex, anger, suksess, helse, skjønnhet, stil og død.
Før hver historie deler Afacan og Cathcart innsikt i hva de har lært av hver person beskrevet.
«Jeg var redd for eldre mennesker, men nå vet jeg at de har så mye å si,» sa Afacan.
Men alle vet at aldring er uunngåelig, så hvorfor er det så skummelt?
Eksperter peker på fire store grunner til at aldring stresser så mange av oss.
1. Vi er redde for å gå glipp av milepæler
Dr. Gail Saltz, førsteamanuensis i psykiatri ved NY Presbyterian Hospital, Weill-Cornell School of Medicine, sa milepæler – som Afacans bekymring for å få barn – kan forårsake aldringsangst.
«Det er realiteter for kvinner om en biologisk klokke, så det er ikke en oppdiktet ting. Selv om du ikke vil [ha barn] så mye, [føler deg som en fiasko] eller at du har gått glipp av et vindu, er det veldig reelt for noen kvinner, sier Saltz til Healthline.
Siden suksess i livet ofte måles ved milepæler, sier det at folk kan føle en følelse av tap hvis de ikke møter en.
«Til en viss grad sliter livet i alle aldre med aksept,» sa han. «Selv som tenåring på videregående tror du at du kan være alle disse fantastiske tingene, men en del av å modnes er å akseptere noen [av disse] tingene [er et]» ja» og noen ting «nei»».
Det indikerer også ideen om at det er makt i ungdom.
«Spesielt for kvinner, utviklingen knyttet til ideen om at du er fruktbar når du er ung og har kraften til å reprodusere deg selv, gjør deg ønskelig på en eller annen måte,» sa hun.
Og ungdom er knyttet til å ha mer tid til mulighetene som oppstår og til å nå sine mål.
«Når du er yngre, [er det] ideen om at du kan gjenskape deg selv eller velge å gå i hvilken som helst retning, og derfor har potensiale. Alle disse tingene får folk til å føle at det å være yngre er bedre, kraftigere og ønskelig, og at det er mer sannsynlig at du blir beundret,» sa Saltz.
2. Vi frykter vi skal kunne bidra mindre
Saltz sier at de fleste ser på den første halvdelen av livet som tiden du kan generere, skape eller produsere. Selv om det noen ganger er sant, sier det at folk alltid kan finne noe nytt å generere eller bidra til.
«Hvis de ikke kan generere det som betydde noe før, enten det var penger eller materielle ting eller en ny virksomhet som de mente var viktigere, så kan de tenke «Jeg er ferdig,» sa han. «Men akkumuleringen av livserfaring og visdommen som kommer av å være produktiv … den kan fortsette gjennom hele livet, men den kan være på lignende eller forskjellige måter enn før.».
Han la til at det å bidra kan være mer enn bare jobb. Det kan være en hobby som hagearbeid eller maling, eller noe annet som gir livet mening.
Dr. Nathan E. Goldstein, professor i geriatri og palliativ medisin ved Icahn School of Medicine ved Mount Sinai i New York, er enig og sier at dette er et aspekt ved aldring som folk kan kontrollere.
«Når vi tuller med den viktigste faktoren for sunn aldring, sier vi at du holder foreldrene dine i god helse; genetikk er en stor del av det, og vi kan egentlig ikke kontrollere det, sa Goldstein til Healthline.
Merker at andre ting relatert til sunn aldring som kan være utenfor ens kontroll inkluderer sosiale determinanter for helse, som tilgang til helsetjenester, mat og utdanning.
«Men holdningen går veldig langt. Vi ser at folk som holder seg mer aktive og forblir aktive i samfunnet har en tendens til å gjøre det bedre, enten det er å omfavne sosiale tjenester, eller gå ut og gå til fellesskap eller frivillige dagsprogrammer, «sa han.
«Enten det er mental funksjon eller smidighet, er det veldig nyttig eller å miste det. Jo mer du er ute i verden, jo bedre vil du gjøre det i det lange løp, la han til.
Personene i Afacan og Cathcarts bok gjør akkurat det. I tillegg til å ta vare på seg selv fysisk og mentalt, sa Afacan at de foretar seg nye ting senere i livet med entusiasme.
«De har alle et positivt syn – og det betyr ikke at de ikke har lidd av traumer, det gjorde de, men de så på livet i et positivt lys,» sa han.
3. Vi frykter endringer i utseende
Rynker, grått hår og andre fysiske endringer skjer med alle med alderen. Å oppleve disse endringene kan være vanskeligere for noen enn andre.
Saltz sa at skjønnhetsindustrien mot aldring ble opprettet på grunnlag av angst knyttet til fysisk endring.
«Det er ikke det at bransjene dukket opp først og vi sier,» Å, vi vil ha det fordi det er solgt til oss i en annonse.»Industrier dukker opp fordi de kommersialiserer en frykt som allerede er der,» sa han.
Han sier imidlertid at bransjen formidler budskapet om at du er ung eller gammel og at du for enhver pris bør prøve å holde deg og se ung ut fordi det er der din makt og muligheter ligger.
For å takle, sier Saltz å se innover.
«Hvis selvtilliten din handler om å se ut på en bestemt måte, så hvis du går inn i et rom, vil hodet ditt snu seg og du vil bli lagt merke til og noen vil ha deg, hvis det endrer seg, vil du sannsynligvis lide av følelser av tap «, sa han.
«Hvis selvtilliten din er mer generativ internt – det har å gjøre med hvordan du tar del i livet, hvordan du er i stand til å være generativ og kreativ og engasjere deg i meningsfulle relasjoner og få tilfredsstillelse fra dem – så er tingene du har bygget og at du kan fortsette å bygge i livet ditt [vil gjøre] frykten for [fysisk] tap [annerledes],» la han til.
4. Vi frykter døden
Virkeligheten sier at jo eldre vi blir, jo nærmere er vi slutten av livet.
Goldstein sier imidlertid at det viktigste amerikanere tar feil er at å bli gammel er det samme som å bli skrøpelig og avfeldig.
«Vi nærmer oss det punktet hvor det snart vil være flere babyboomere enn personer under 65 år, og befolkningskurven vil endre seg på en måte som aldri er sett i vårt land. Så vi må revurdere ideen om å bli gammel mens vi fortsetter å leve med god helse i de eldre årene, sa Goldstein.
Han sier de fleste amerikanere er mellom 60, 70 og 80 år.
«Hvis 70 er den nye 50 eller 80 er den nye 60, lever folk lenger og bedre, og dette er absolutt på grunn av forbedringer i moderne medisin, men også hvordan folk tenker om seg selv og lever annerledes. av veien,» han sa.
En del av dette har å gjøre med at folk er mer kunnskapsrike om helsen sin enn noen gang før, sier han.
«Nå er det folk i femtiårene som tar seg av foreldrene sine på åttitallet, og både foreldre og barna deres er internettkyndige og vet hvordan de skal gjøre ting på Google, og har forskjellige forventninger til hva helsehjelp er. kvalitet,» sa Goldstein.
Tilgangsmønstre for sunn aldring er også i endring, legger han til.
«Folk forventer noe annet av helsevesenet enn de forventet. De ønsker å fokusere på å holde seg funksjonelle og aktive i samfunnet, og det er målet vårt innen geriatri, sa Goldstein.
Emnene i Afacans bok eksemplifiserer å holde seg aktiv og på måter som avverger aldringsprosessen. Afacan snakket imidlertid med dem om dødsfallet.
«Vi var så redde for å snakke med dem fordi disse menneskene er nærmere døden enn oss,» sa Afacan. «Men det de delte endret alt for meg.»
«En kvinne fortalte oss at begravelsen bare var en annen sosial anledning for henne. Som var at livet kom tilbake i full sirkel. Den døden fikk henne til å sette litt mer pris på skjønnheten til en blomst.
Å gå ut og lukte på roser er det Goldstein foreslår folk å gjøre hvis de er redde for å bli gamle.
«Det verste du kan gjøre hvis du er bekymret for aldring, er bekymring for aldring. Folk som sier: ‘Jeg vil ikke gå ut, jeg vil ikke falle. Jeg vil helst ikke gjøre det og heller bli, «det er menneskene som har en tendens til å ikke gjøre det bra,» sa han.
«Spis godt, gå til legen, følg legens anbefalinger, men i virkeligheten er det et aktivt og sunt liv. Dette er nøkkelen. «
Cathy Cassata er en frilansskribent som spesialiserer seg på historier om helse, mental helse og menneskelig atferd. Hun har en evne til å skrive med følelser og knytte kontakt med leserne på en innsiktsfull og engasjerende måte. Les mer om arbeidet hans her.