På overflaten er utsiktene lovende for kvinner i helsesektoren.
Kvinner og menn melder seg på medisinsk skole a lignende priser og kvinner innehar et bredt spekter av stillinger i helsesektoren.
De inspirerer en ny generasjon kvinner innen et felt som en gang ble antatt å være menns domene.
Imidlertid holdes kvinner fortsatt tilbake fra å nå innflytelsesposisjoner i den medisinske verden.
De sliter også jevnlig med sexisme og diskriminering før de treffer det velkjente glasstaket.
Det helsepersonell kanskje ikke er klar over er at urettferdig behandling av kvinner har konsekvenser. Medisinske miljøer mister avgjørende perspektiver.
For å finne ut mer: vi kan trenge ytterligere 90 000 leger innen 2025
Ulik representasjon
Kvinner sminker seg en tredjedel av leger i USA, de fleste innen områder som f.eks familiemedisin, obstetrikk og gynekologi og pediatri.
Hva med administrerende direktører, medisinske skoledekaner og avdelingspresidenter?
Sekund Dato fra Association of American Medical Colleges (AAMC), er bare 15 % av avdelingspresidentene kvinner og bare 16 % er dekaner. I 2012 var bare 18 % av kvinnene på sykehus administrerende direktør.
«Når det kommer til autoritetsposisjoner i helsesektoren, folk som virkelig kan gjøre systemiske endringer for å møte helsebehov … kvinner er ikke i disse posisjonene for å gjøre politiske endringer,» sa Diana Lautenberger, direktør for Women in Medicine and Science for AAMC.
Farmakologi er et helseområde der kvinner trives, men fortsatt sliter med politikk og normer forankret i sexisme.
Totalt sett er farmakologi et givende felt for kvinner, som gir mulighet for fleksibilitet og gir relativt høye inntekter. Det er imidlertid få kvinner som eier apotek, noe som kan begrense deres muligheter og autoritet.
En del av problemet ligger i å bytte uavhengige apotek, ifølge Eden Sulzer, direktør for Women in Pharmacy ved Cardinal Health.
Mannlige apotekeiere som ikke har noen etterfølgere får ofte virksomhetene sine fra apotekkjeder fordi kvinner med alle de rette kvalifikasjonene kanskje ikke føler seg komfortable med å gå over til bedriftseierskap.
«Kvinner snakker egentlig for seg selv at de ikke eier en bedrift på grunn av frykt. Frykt for risiko, frykt for ikke å kunne ha et personlig liv og et familieliv, så de går til andre felt, «sa Sulzer.
Ubalansen i makt er også synlig på sykehus og andre helseinstitusjoner.
«Når du ser på disse subspesialitetene som virkelig har autoritet … det er der vi ser underrepresentasjon,» sa Lautenberger.
Ta for eksempel kirurger. Forskning – Forskning viser at kvinner og minoriteter i generelle kirurgiske opplæringsprogrammer har mindre sannsynlighet enn menn for å oppnå styresertifisering. Årsakene er ikke fullt ut forstått, men kirurgi kan være et ugjestmildt miljø for kvinner.
Dr. Yvette Canaba, fotterapeut kirurg og lege ved St. John’s Episcopal Hospital i New York kjenner godt til dilemmaet.
«Det har alltid vært antatt at kvinner ikke var i stand til å motstå presset som ble opplevd i operasjonssalen,» sa Canaba. «Du har en pasients liv på spill, og avhengig av operasjonen er det en tro på at kvinner er det svake kjønn og ikke er i stand til å motstå de følelsesmessige og fysiske stressfaktorene som følger med den typen miljø.».
I fjor #IlookLikeASkirurg kampanjen søkte å fremheve kvinnelige kirurger, og riste opp forestillinger om hvem en kirurg kan være. Noen utdaterte syn på kvinner i kirurgi vedvarer imidlertid.
«Vi følger samme utdanning, samme opplæring som våre mannlige kolleger. Vi tok de samme eksamenene som våre mannlige kolleger. Det er ingen grunn til å tro at vi ikke kan gi omsorg av samme kvalitet som våre mannlige kolleger, sa Canaba.
Lær mer: Hvor skal vi finne 1 million nye sykepleiere? «
Ubehag for kvinner i helsesektoren
Som medisinstudent ved University of Illinois i Chicago, er Karishma Bhatt ikke naiv i møte med utfordringene hun møter mens hun tar fatt på en karriere som kirurg.
Bhatt ønsket å få en bedre ide om hvordan sexisme var i medisin, så han spurte Reddit medisinske skole subreddit-brukere om deres erfaringer.
Intervjuobjektene fortalte henne om hvordan kvinnelige leger rutinemessig byttes ut med andre roller, som Bhatt kalte «relativt harmløse» i en punkt for pågående opplæring.
Men noen historier har overskredet de nedlatende og vanlige kommentarene. Reddit-brukere diskuterte hvordan graviditet kan true karrieremuligheter og hvordan seksuell trakassering gjennomsyrer helsevesenet.
Bhatt ble ikke helt overrasket over det hun hadde lært.
«Sexisme er virkelig utbredt i et veldig stressende felt som medisin,» noe som gjør det «lett å falle tilbake på stereotypier,» sa Bhatt.
En legevaktlege fortalte en gang Bhatt om et relatert fenomen. I løpet av oppholdet kan noen legevaktleger bukke under for arbeidspresset og bli mer rasistiske og sexistiske mot slutten av året. I et så krevende miljø, sa Bhatt, kan bekreftelsesskjevhet forsterke negative stereotyper.
Og kvinner kan allerede være tvunget til å gå lett frem i frykt for å gi æren til urettferdige representasjoner.
«For det meste blir en selvsikker kvinne sett på som noen som er en dust eller humørsyk eller uvennlig. Det skjer fortsatt, og jeg er allerede senior i programmet mitt, sa Cabana.
«Det er veldig interessant», sa han, «da selv i dag når du er en selvsikker kvinne er det ikke noe som blir applaudert. Det er noe som automatisk tilskrives en kvinnes følelsesmessige tilstand «.
For å finne ut mer: Sykepleiere: overarbeidet og mangel på personale i forkant »
Dryppende effekt
I de to første årene i hennes bolig var Canaba den eneste kvinnen.
«Det var veldig enkelt for de mannlige motpartene i gruppen min å gå til side når det kom til å ta avgjørelser for pasientbehandlingsplanen,» sa hun.
Canaba-opplevelsen er bare et fragment av et utbredt spørsmål. Når kvinner blir ekskludert fra samtalen, blir deres intuisjoner og ferdigheter det også.
«Til slutt er det pasienten som taper,» sa Canaba. «Pasientpopulasjonen vår som helhet drar absolutt fordel av at en mer mangfoldig gruppe leger tar vare på deres omsorg».
Kvinnelige pasienter kan også ha nytte av tilbydere med en mer personlig interesse for deres helse. De kan også føle seg mer komfortable med å diskutere sine medisinske problemer.
«Vi trenger folk i disse rommene som behandler folk som ser ut som dem og noen de kan identifisere seg med,» sa Lautenberg.
Dette gjelder også for interaksjoner som foregår utenfor sykehuset.
«Grunnen til at jeg føler meg så lidenskapelig utover å styrke kvinner … er at pasientbehandling vil bli gitt utenfor sykehuset,» sa Sulzer. «Apotekere er virkelig den første linjen innen helsetjenester i mange lokalsamfunn».
For Sulzer er det fornuftig å ha kvinner i spissen.
«Kvinner tar [de fleste] helsevesenets kjøpsbeslutninger, så jeg forteller dem hvem som er best til å tjene dem enn farmasøyter i lokalsamfunnene deres,» sa hun.
Tapet av kvinners perspektiver er også bemerkelsesverdig i akademisk medisin. En studere funnet at biomedisinske forskere får betydelig mindre økonomisk støtte tidlig i karrieren enn sine mannlige kolleger
Lautenberger peker også på National Institutes of Health (NIH) Politikk om hensynet til sex som en biologisk variabel, som ble stimulert av det store forskningsvolumet som bare bruker mannlige pasienter, stamceller og til og med mus i kliniske og biomedisinske studier.
«Dette er et perfekt eksempel på hva vi mister som et samfunn når vi utelater halvparten av befolkningen,» sa Lautenberger.
For å finne ut mer: Slik vil legekontoret ditt se ut om fem år «
Hva kan bli gjort?
Problemer som påvirker helsevesenet har plaget en rekke andre sektorer, og eksperter sier at reformer er nødvendig på alle nivåer i helsevesenet for å snu trenden.
Fra et administrativt synspunkt må sykehus og helsesystemer heve sine likestillingsstandarder, med rettferdig lønn som en del av ligningen.
En fersk en studere av Glassdoor fant at lønnsforskjellen mellom menn og kvinner er spesielt uttalt i helsesektoren.
Bhatt foreslår et kulturskifte på sykehus, og understreker behovet for rettferdige ansettelsesstandarder og kvinnevennlige retningslinjer som fødselspermisjon. Dette inkluderer også å skape et trygt arbeidsmiljø der selv de mest respekterte og faste leger overvåkes for klager på seksuell trakassering.
«Det spiller ingen rolle at du har en arrestordre, du trakasserer medisinens fremtid,» sa Bhatt.
Å hjelpe pasienter og helseforbrukere til å bli mer bevisste på måtene de bidrar til sexistisk atferd på er en annen hindring for rettferdighet.
«Svært ofte finner vi ut at pasienter har sine egne fordommer mot disse kvinnene [leverandørene],» sa Lautenberg.
Ifølge Bhatt kan det stressende miljøet på et sykehus fungere som en katalysator for sexistisk oppførsel.
«Når vi ser pasienter for oss er det hver dag, for en pasient kan det være den verste dagen i livet deres,» sa han.
Pasienter kan slenge ut med sexistiske kommentarer ubevisst, noe som gjør en allerede anspent situasjon vanskeligere.
Lautenberger foreslår at pasienter undersøker sine ubevisste skjevheter ikke bare for å vise mer respekt overfor kvinnene de tjener, men også for å åpne opp for best mulig omsorg som kan gis av en kvinne.
«Som pasient og som forbruker kan det å bli mer bevisst på dine skjevheter og hva du foretrekker gjøre deg i stand til å ta mer informerte beslutninger når det gjelder leverandører,» sa Lautenberg.
For å avvise sexisme i helsevesenet, henvender kvinner seg til hverandre for å få støtte gjennom mentor- og utdanningsprogrammer utført av andre kvinner i feltet.
Women in Medicine av AAMC, Women in Pharmacy av Cardinal Health og Women in Medicine-gruppen av SEIU Healthcare, alle tilbyr ulike programmer og verktøy for å hjelpe kvinner med å navigere i karrieren i helsesektoren.
Temaer som lønnsforhandlinger, ledelse og forfremmelse gjenspeiler utfordringene kvinner i medisin møter hver dag på jobb.
«Den ekstra veiledningen og utdanningen du trenger for å … bli en kvinne i vitenskap er virkelig betydelig,» sa Lautenberg.
Når kvinner i helsesektoren tar fatt på karrieren, trenger de all den støtten de kan få.
Canaba vil at kvinner i medisin skal vite at «de er ikke alene».
«Det vil alltid være noen der ute som ikke har vært redd for å si ifra og fortsette til tross for disse tingene,» sa han. «Se etter dem for veiledning og støtte fordi de er der ute.»