Ifølge vitenskapen er det en biologisk grunn til at effekten av alkohol er hardere for kroppen vår etter hvert som vi blir eldre.
Del på PinterestDu forestiller deg det ikke. Bakrusen din er virkelig verre enn da du var tjue.
Getty bilder
Når vi blir eldre, bør forholdet vårt til alkohol også endres.
Når vi er unge, er organene våre i stand til å motstå de fleste dårlige avgjørelser vi tar. Men når kroppene våre sakte begynner å miste sin elastisitet på grunn av misbruk, kan alkohol spille en annen rolle.
Alkohol, uavhengig av hvordan reklamebransjen prøver å få det rundt, er en gift.
Hvert år dør rundt 88 000 mennesker av alkoholrelaterte årsaker, noe som gjør det til den tredje mest forebyggbare dødsformen i USA etter tobakksbruk, dårlig kosthold og mangel på mosjon, ifølge Nasjonalt institutt for alkoholmisbruk og alkoholisme.
De Verdens Helseorganisasjon rapporterer også at den gjennomsnittlige amerikanske drikkeren forbruker mer enn ni liter – eller omtrent to og en halv liter – ren alkohol per år, og omtrent en fjerdedel av alle drikkere oppgir at de drikker mye i desember.
Selv om alkohol påvirker alle, kan det være spesielt hardt for eldre eller de over 65 år. Noen fortsetter å drikke som de alltid har gjort, mens andre, som kanskje har avstått fra alkohol hele livet, begynner å drikke i sine gylne år .
Begge kan skape sitt eget sett med problemer.
Brad Lander, PhD, psykolog og avhengighetsmedisinsk spesialist ved Ohio State University Wexner Medical Center advarer om at alkohol etter hvert som vi blir eldre kan skape balanseproblemer og redusere reaksjonstider som blant annet fører til ulykker.
«Å drikke blant eldre er forskjellig fra folk som er yngre,» sa Lander til Healthline. – Ulykker er et av de største problemene.»
Mens alkohol ofte er forbundet med bilulykker, kan noe så enkelt som å gå opp og ned trapper for eldre føre til sklir og fall, risikoer som forverres ved akutt og tung bruk av alkohol.
Men hva med et glass om dagen?
Det ser ut til at studier etter studier kommer ut regelmessig som viser de beskyttende effektene av alkoholforbruk, vanligvis et glass vin om dagen.
Joel Garrison, DO, en familielege ved Piedmont Physicians Monroe Family Practice i Monroe, Georgia, sier at selv om det er noen bevis på at små mengder alkohol kan være nyttig for å forebygge hjerteinfarkt, er det også bevis for at små mengder alkohol kan øke risikoen for slag.
«Det er absolutt et tveegget sverd,» sa Garrison til Healthline. «Gevinsten kan oppveies av risikoen, eller i det minste fordelen oppveies av risikoen.»
Men når små mengder blir til store mengder, sier Garrison at alkoholmisbruk hos eldre innebærer en «svært reell risiko» for negative langsiktige helseeffekter, nemlig kognitiv svikt, hukommelsestap, demens, synsproblemer, ubalanse og fall, manglende evne til å gå. , nervesmerter og dysfunksjon, muskelsmerter, hypertensjon og andre.
«Dette er resultater som sees utenfor vinduet til akutt alkoholforgiftning, når pasienten er edru,» sa han.
Med andre ord varer effektene lenge etter at du har sovet av alkohol.
Alkohol gjør det også vanskeligere for en lege å stille en adekvat diagnose.
En eldre person som regelmessig inntar store mengder alkohol kan bli diagnostisert med psykiske lidelser under påvirkning. Lander sier at dette er fordi ytre tegn på rus og Alzheimers kan bli forvirret når du besøker en lege.
«Noen ganger blir folk feildiagnostisert som demens når de bare er fulle,» sa han.
Akkurat som sine yngre kolleger, kan eldre mennesker bruke alkohol for å drepe kjedsomheten og tristheten som følge av tap, isolasjon, overhengende dødelighet og andre problemer som kan forverres med aldring.
Lander sier at han ser mange pasienter som bruker en drink eller to for å sovne før det blir en ond sirkel med selvmedisinering.
«Vi ser mye økning i drikking fordi de er deprimerte,» sa han.
Uansett årsak, kan effektene på en person, selv om de varierer fra individ til individ basert på en rekke faktorer, være dypt reelle og sannsynligvis bare best forstått under mikroskopet.
På mobilnivå
De ytre tegnene på alkoholmisbruk hos eldre blekner i forhold til det som skjer på innsiden.
Brooke Sprowl, LCSW, psykoterapeut og klinisk direktør og eier av Min LA-terapi, sier forskning viser at telomerer – strekninger av DNA som lever i enden av kromosomene våre og beskytter våre genetiske data – forkortes etter hvert som vi blir eldre, og det er grunnen til at vi blir mer sårbare for sykdom og andre miljøstressorer. , slik som effekten av alkohol.
«Telomerer forkortes hver gang cellene deler seg og når et vippepunkt hvor de blir så korte at en celle ikke lenger kan dele seg, noe som fratar kroppen de beskyttende og regenerative fordelene ved celledeling,» sa Sprowl til Healthline.
Derfor er det en biologisk grunn til at du ikke klarer å komme deg fra bakrus like lett som du gjorde da du var 20. Det skyldes at du ikke er like smidig og svampete som da du var gammel nok til å drikke alkohol.
Jagdish Khubchandani, PhD, førsteamanuensis i helsevitenskap ved Ball State University, uttaler også at alkohol har utbredte effekter på alle deler av hjernen takket være dens enkle kryssing av blod-hjerne-barrieren for å nå hjerneceller.
Videre betyr dette at en persons kropp kan bli mer direkte påvirket av tilstander og sykdommer som de allerede er genetisk disponert for, inkludert de som er forbundet med alderdom.
Han sier at alkohol virker på reseptorer i hjernen som til syvende og sist påvirker nevrotransmitterne vi tar for gitt, som å koordinere enkle og komplekse ferdigheter, fra fysisk balanse til følelsesmessig balanse.
«Når alkohol begynner å binde seg til disse reseptorene, slutter nevrotransmitterne å fungere normalt,» sa Khubchandani.
Av denne grunn er kronisk alkoholbruk knyttet til nevropsykiatriske sykdommer fordi alkohol er veldig bra til å dempe vår regulering og respons på rådata og, dessverre, til å skade nevrotransmitterne våre.
Dette, sier Khubchandani, kan skade hjernen på to måter: i den strukturelle – eller bokstavelige krympingen av din fysiske – og funksjonelle hjerne, eller i de atferdsmessige og psykologiske måtene hjernen vår har utviklet seg i samfunnet vi har bygget rundt den.
Selv om alkohol er allment akseptert i USA og andre kolonialiserte nasjoner, er det ikke uten konsekvenser, både på kort og lang sikt.
Del på PinterestDe ytre tegnene på alkoholmisbruk hos eldre blekner i forhold til det som skjer på innsiden. Getty bilder
Hvordan alkohol kan påvirke eldre
I tillegg til ulykker og potensielle feildiagnostiseringer, kan alkoholmisbruk hos eldre forverre andre problemer.
Lander sier at dette inkluderer intensivering av eksisterende helsetilstander, tidlig debut demens, visse kreftformer, depresjon og nedsatt seksuell funksjon, blant andre helseproblemer. Det kan også føre til kreft, fordøyelsesproblemer og pankreatitt.
Nasjonalt institutt for aldring advarer bruk av alkohol kan forverre helseproblemer som osteoporose, diabetes, hypertensjon og magesår. Det kan også bidra til hukommelsestap og humørforstyrrelser, og på grunn av hvordan det skaper endringer i hjertet og blodårene, kan det også lindre smerten ved et forestående hjerteinfarkt.
Regelmessig bruk kan også føre til en reduksjon i alkoholtoleranse. Dette er fordi eldre generelt har mer fett på kroppen, noe som bremser hastigheten kroppen kan metabolisere alkohol med.
«Å ha høy toleranse er ikke en god ting,» sa han. «Det er ikke et hederstegn.»
Sammen med helseproblemer kan kronisk alkoholbruk hos eldre føre til sosiale og økonomiske problemer, ettersom mange eldre lever alene med fast inntekt.
Totalt sett sier Lander at akseptabel drikking for eldre er syv drinker per uke, men ikke mer enn tre drinker på en gitt dag. Det kan være enda mindre, avhengig av hvordan det interagerer med noen stoffer, nemlig de som påvirker en persons humør eller smertetoleranse.
For de som har omsorg for en eldre kjær, anbefaler Lander å gjøre alkoholbruk til en del av samtalen, spesielt hvis den personen skjuler alkohol eller lyver om hvor mye de drikker.
Han advarer imidlertid om at det kanskje ikke er en enkel eller grei samtale.
«De vil ikke snakke om det fordi de ikke vil bli fortalt hva de skal gjøre,» sa Lander.