Bipolar lidelse er en kompleks psykisk helsetilstand som påvirker omtrent 200 millioner mennesker over hele verden.
Selv om vår forståelse av depresjon og mani dateres tilbake til antikkens Hellas, har hvordan disse to fasene av bipolar lidelse utvikler seg og krysser hverandre forblitt stort sett et mysterium.
Men ny forskning publisert tirsdag i tidsskriftet Transaksjonspsykiatri viser hvordan tidlige bipolare stamcellelinjer kan gi oss ledetråder til hvordan hjerneceller utvikler seg hos personer med bipolar lidelse.
Forskere ved University of Michigan Medical School var i stand til å dyrke hjerneceller kalt nevroner fra hudcellene til bipolare pasienter og sammenligne dem med normale, friske nevroner, samt teste hvordan litium, det vanligste bipolare stoffet, påvirket disse cellene.
«Dette gir oss en modell som vi kan bruke for å undersøke hvordan celler oppfører seg når de utvikler seg til nevroner,» sa Sue O’Shea, en stamcellespesialist ved University of Michigan, i en uttalelse. «Ja, vi ser at cellene til mennesker med bipolar lidelse er forskjellige i hvor ofte de uttrykker visse gener, hvordan de differensierer til nevroner, hvordan de kommuniserer og hvordan de reagerer på litium.».
Lær tegn og symptomer på bipolar lidelse «
Forvandler hudceller til hjerneceller
Forskerne tok celler fra hudprøver levert av bipolare pasienter og laget dem induserte pluripotente stamceller (iPSC), som ligner på navlestrengstamceller og kan vokse til en hvilken som helst annen celletype i kroppen. Derfra klarte forskerne å lokke cellene til å utvikle seg til nevroner.
Under mikroskopet la forskerteamet merke til forskjeller mellom bipolare nevroner og nevroner fra hjernen til mennesker uten psykiske lidelser.
Forskerne fant at bipolare nevroner uttrykte flere gener for membranreseptorer og ionekanaler, spesielt de som overfører kalsium mellom celler.
Siden kalsium er avgjørende for vekst og utvikling av nevroner, sier forskerne at resultatene deres støtter teorien om at små genetiske forskjeller under tidlig hjerneutvikling er avgjørende for utbruddet av bipolar lidelse og andre psykiske lidelser.
De oppdaget også små forskjeller i mikroRNA til celler, som hjelper til med å bestemme hvilke gener som uttrykkes og hvordan, hos bipolare pasienter, støtter ideen om at ulike genetiske sårbarheter er ansvarlige for utviklingen av bipolar lidelse.
Se 9 kjendiser som har kjempet mot bipolar lidelse «
Fullt tilpassede behandlinger i horisonten
University of Michigan-teamet eksponerte også bipolare nevroner for litium og observerte hvordan det endret kalsiumsignaleringen deres. Forskerne sier at dette vil tillate dem å studere terapier på en pasients individuelle nevroner i laboratoriemiljø.
Med denne forskningslinjen kan dagens prøving og feiling tilnærming til behandling av bipolar lidelse tilpasses spesifikke pasienter og evalueres på mikroskopisk nivå. Det kan bety færre uønskede bivirkninger fra legemidler og raskere identifisering av effektive behandlinger, sa forskerne.
«Vi er veldig spente på disse resultatene. Men vi har akkurat begynt å forstå hva vi kan gjøre med disse cellene for å svare på de mange ubesvarte spørsmålene om opprinnelsen til og behandlingen av bipolar lidelse, sier Dr. Melvin McInnis, hovedetterforsker ved Heinz C Bipolar Research Fund. Prechter, sa han i en uttalelse.
Forskerteamet bygger for tiden flere stamcellelinjer fra flere pasienter med bipolar lidelse, noe som kan ta måneder, og vil dele dem med andre universitetsforskere.
Bilde med tillatelse fra University of Michigan Pluripotent Stem Cell Research Laboratory.
Finn ut hvordan kreativitet er en av de positive sidene ved bipolar lidelse «