Hvis du har blitt fortalt at du har høyt blodtrykk, vil du sannsynligvis få kjøreordre for å kontrollere og senke det. Men å måle blodtrykk over tid kan være slitsomt, vanligvis involverer en klumpete maskin, et tidssensitivt program og kanskje til og med et kateter satt inn i en arterie.
Den nye mikroteknologien kan endre alt dette. Forskere ved STBL Medical Research AG utviklet en enhet på størrelse med armbåndsur som kontinuerlig registrerer blodtrykket.
Ingen nåler, ingen klem, ingenting invasivt. I utgangspunktet er alt du trenger å gjøre for å måle blodtrykket å huske å bruke armbåndet. Høyt blodtrykk alene høres ikke skummelt ut, men blodtrykket er en indikasjon på generell hjertehelse. Og når hjertehelsen står på spill, er det viktig å være oppmerksom.
Hypertensjon setter deg i fare for en rekke kardiovaskulære sykdommer, fra hjerteinfarkt til hjerneslag. På verdensbasis er hypertensjon årsaken til ca. 7.5 millioner dødsfall, eller 12.8 % av alle dødsfall hvert år iht Verdens Helseorganisasjon (HVEM). For noen dobles risikoen for hjerte- og karsykdommer med hypertensjon.
Mye av å leve med høyt blodtrykk er å overvåke endringer i blodtrykket og legge merke til hvilken atferd som ser ut til å få det til å stige. Kontinuerlig overvåking, spesielt med noe så enkelt som et armbånd, kan gjøre kardiovaskulær behandling enklere og mindre stressende.
Denne teknologien er fortsatt under utvikling, men når den kommer på markedet vil den være en av mange nye helseapparater for hjemmet som er muliggjort av fremskritt mikroteknologi. Og å holde høyt blodtrykk i sjakk vil ikke være den eneste nytten.
«Dette måleapparatet kan brukes til medisinske formål, for eksempel som en forholdsregel for høyrisikopasienter eller for behandling av høyt blodtrykk, men også som blodtrykks- og pulsmåler for fritidsaktiviteter,» sa han Michael Tschudin , medgründer av STBL, i en pressemelding. Enda bedre, enheten kan også bidra til å forutsi utbruddet av et hjerteinfarkt eller slag, som innledes av en bølge av hypertensjon.
Å lage et mikroteknologisk armbånd
Selv med veksten av mikroteknologi kan det være vanskelig å modellere stadig mindre og mer effektive enheter. For å designe en blodtrykksmåler som kan bæres, bygde ingeniører fra Swiss Federal Laboratories for Materials Science and Technology en sensor fra piezoresistive fibre som automatisk korrigerer seg selv som svar på endringer i brukerens posisjon, kontakttrykk og muskelspenninger.
Disse fibrene leder elektrisitet, oppdager endringer i blodtrykket og videresender informasjonen til en måleenhet. Målingene vises deretter på en liten skjerm som i hovedsak ser ut som en urskive.
Med tanke på bekvemmeligheten av en «blodtrykksklokke», kan man forvente at teknologien vil koste nesten like mye som tradisjonelle voluminøse maskiner, men det er den ikke.
«Slike enheter koster opptil 6 000 sveitsiske franc ($ 6 400), ‘blodtrykkskontroll’ omtrent ti ganger mindre,» ifølge studiens pressemelding.
Praktisk, effektiv og økonomisk? Blodtrykksmåling er i ferd med å bli mye, mye enklere.