Et medikament som hovedsakelig brukes til å behandle høyt blodtrykk ser ut til å forhindre tap av insulinproduserende betaceller i bukspyttkjertelen blant personer med diabetes.
Forskningen, publisert i tidsskriftet Naturmedisin, det kan føre til ny behandling for en sykdom som rammer mer enn 30 millioner amerikanere.
«Generelt er enhver tilnærming til å bevare betaceller svært nødvendig,» sa Dr. Joshua D. Miller, medisinsk direktør for diabetesbehandling for Stony Brook Medicine i New York og assisterende professor i endokrinologi og metabolisme ved skolens avdeling for medisin. Healthline.
Betaceller fra bukspyttkjertelen spiller en rolle i både type 1 diabetes, en autoimmun sykdom ofte kalt ungdomsdiabetes, og type 2 diabetes, som er en ervervet sykdom forårsaket av fedme, mangel på mosjon og andre faktorer.
Ved type 1-diabetes ødelegger kroppens immunsystem gradvis insulinproduserende betaceller, og begrenser eller stopper evnen til å metabolisere sukker.
Personer med type 2-diabetes produserer fortsatt insulin, men kroppen mister evnen til å bruke det effektivt. Til slutt kan ikke bukspyttkjertelen produsere nok insulin til å holde tritt med metabolske behov.
I løpet av mer enn et og et halvt tiår med forskning fant Dr Anath Shalev og kolleger fra University of Alabama ved Birmingham School of Medicine at et betacellegen kalt TXNIP spilte en viktig rolle i kroppens respons på glukose.
Disse rollene inkluderte å hemme produksjonen av tioredoksinproteinet, som ifølge annen forskning forhindret død av betaceller.
I ettertid, dyrestudier utført av Shalev viste at TXNIP-nivåer kunne manipuleres for å kontrollere betacelledød og, i forlengelsen, insulinproduksjon og blodsukkernivåer.
Skriv inn verapamil
Forskerne begynte deretter å eksperimentere med verapamil, et blodtrykksmedisin kjent for å redusere nivået av TXNIP i hjerteceller.
ANNEN dyrestudier vist det redusert verapamil TXNIP-nivåer og redusert betacelledød.
Dette førte til den nye studien på mennesker, som konkluderte med at å gi personer som nylig utviklet diabetes en daglig dose verapamil forbedret betacellefunksjonen, reduserte behovet for insulinbehandling og var assosiert med færre episoder med hypoglykemi eller farlig lave blodnivåer. sukker.
«Pasienter behandlet med verapamil opprettholdt høyere insulinproduksjon og trengte mindre økning i daglig insulin (over tid),» sa Shalev til Healthline.
Verapamil ville ikke være en erstatning for injisert insulin eller en insulinpumpe, bemerket han.
I stedet vil det være en tilleggsterapi, kanskje kombinert med en behandling for å forhindre immunresponsen mot betaceller.
Den dobbeltblindede, placebokontrollerte fase II-studien fokuserte på voksne i alderen 18 til 45 år som hadde utviklet type 1-diabetes de siste tre månedene.
Shalev bemerket at ingen behandling tilgjengelig for diabetes har vært i stand til å forhindre ødeleggelse av betaceller i bukspyttkjertelen.
Dagens behandlinger erstatter bare insulin som kroppen ikke kan produsere.
Forskerne fant at verapamil var i stand til å «redde» laboratoriemusene fullstendig fra diabetes. Shalev advarte imidlertid om at det samme neppe vil skje med mennesker.
«Den regenererende kapasiteten til mus er mye større enn den er for mennesker,» sa Shalev.
Første behandling
Symptomer og diagnose av diabetes oppstår vanligvis når kroppens evne til å produsere insulin faller under 20 % av det normale.
«Spesielt det første året er tapet av betaceller raskt, så hvis vi bare kan stoppe den friksjonen, ville det være en stor gevinst,» sa Shalev.
Miller sa at et medikament som verapamil ville være spesielt effektivt hvis det ble gitt tidligere i sykdomsprogresjonen.
«Hvis vi kan identifisere personer med type 1-diabetes og gi dem verapamil for å beskytte betacellene deres mot ødeleggelse av immunsystemet, kan det forhindre dem fra å bli totalt insulinmangel, noe de fleste mennesker med type 1 til slutt har. siden,» sa han.
Miller la til at legen kunne «tilrettelegge [mennesker med diabetes] mye mer skånsomt i deres diagnose,» i stedet for å ta det opp i en krisefase som er mer normen.
Miller sa at folk må være klar over de «fire T-symptomene» på type 1 diabetes: toalett (hyppig vannlating), tørste, tretthet og tynnere (uforklarlig vekttap).
Han uttrykte håp om at andre forskere vil lykkes med å utvikle en enkel og rimelig screeningtest for sykdommen, som så langt har vist seg «noe unnvikende».
«Hvis vi kan undersøke og behandle pasienter som ikke har hatt mye betacelleødeleggelse ennå, ville det være det beste scenariet,» sa Miller.
Shalev sa at mer forskning er nødvendig for å avgjøre om langtidsbehandling med verapamil kan føre til en gjenervervelse av evnen til naturlig å produsere insulin.
I tillegg må forskere finne ut om stoffet – som er godt testet, trygt og billig – kan brukes på barn med diabetes, voksne som har hatt diabetes i flere år i stedet for måneder, og de med type 2-diabetes.
«Forskningen er veldig interessant når det gjelder verapamils innvirkning på type 1 diabetes og bør utforskes for type 2, som også er en progressiv sykdom, for å se om den progresjonen kan forsinkes,» sa Miller.
Han bemerket at forskere må finne ut om verapamil påvirker den autoimmune responsen – som bare er knyttet til type 1 diabetes – eller en bredere mekanisme som kan gjøre den effektiv mot begge typer sykdom.