Organisering, forsvar og emosjonell støtte er alle en del av ligningen når man tar vare på en syk ektefelle.
Del på PinterestJim og Jeannie Gaffigan bruker komikerspesial og #HowWeCare-kampanje for å snakke om omsorg for en ektefelle. Bilde via TYLENOL #HowWeCare
Å ta vare på en ektefelle med en alvorlig medisinsk tilstand er ingen lattersak.
Komikeren Jim Gaffigan fant ut av det.
For halvannet år siden ble Gaffigan plutselig presset inn i rollen som omsorgsperson da hans kone, Jeannie, ble diagnostisert med en hjernesvulst.
Svulsten var godartet, men den var på størrelse med et eple og var strategisk plassert. En av legene hans sa han til magasinet People i fjor som i hovedsak komprimerte hjernestammen hans.
Veksten tok ni timer å fjerne. Påfølgende komplikasjoner krevde at Jeannie Gaffigan måtte gjennomgå en trakeostomi og sette inn en ernæringssonde.
Sikkert en vanskelig tid for pasienten.
Men også en vanskelig oppgave for en omsorgsperson. Spesielt når paret har fem hjemmeboende barn.
Gaffigan sa at han lærte at logistikk og organisering er viktigere enn til og med følelsesmessig støtte og forsvar i denne typen situasjoner.
«Logistikken var mye mer komplisert enn jeg trodde,» sa Gaffigan til Healthline.
Gaffigan og kona hans samarbeidet med kampanjen #HowWeCare å dele sine erfaringer og hjelpe andre omsorgspersoner.
Gaffigan la også deler av fjorårets tur inn i sin nye komediespesial, «Edel ape.»
Han sa at spesialen ble gjort etter insistering fra hans kone, som er medforfatter og produsent av komikeren.
«Jeannie ønsket å ta denne opplevelsen ut der,» sa Gaffigan.
Et surrealistisk øyeblikk
Gaffigan sa at det var «en stillhet» i hjemmet deres da kona fikk diagnosen.
«Det er bare et surrealistisk øyeblikk,» sa han.
Gaffigan sa at han har en tendens til å være rolig i alvorlige situasjoner, ikke så mye i daglige aktiviteter.
Han blir sur i trafikken, men han kan takle de store øyeblikkene i livet.
Dette startet ham en stund.
«Du må bare prøve å forstå å prøve å finne en levedyktig plan,» sa han. «Jeg husker det var en dominerende følelse.»
I tillegg til å håndtere det overveldende medisinske aspektet av hjernesvulst, hadde Gaffigans et hjem å administrere.
«Jeg tror min kone gjorde 90 prosent av alt,» forklarte Gaffigan. «Det var denne fullstendige rekalibreringen.»
Noe av det første Gaffigan gjorde var å be om hjelp, noe han sier alle assistenter burde gjøre.
Han fløy inn i sin kones mor og flere av hans åtte søsken. De fikk også hjelp fra brødre som bodde i New York-området. Gaffigan sa at de alle var uvurderlige.
En av hovedoppgavene deres var å ta seg av barna.
«Vi ønsket å gi kontinuitet og normalitet for barna våre, så deres verdener ikke skulle bli snudd på hodet,» sa han. «Vi gikk umiddelbart inn i denne planen for å holde hjemmelivet så typisk som mulig».
En viktig del av dette var å sørge for at barna ble eskortert og hentet fra skolen.
«Du kan få noen til å hente barna på skolen,» sa Gaffigan, «men å ha et kjent ansikt er verdt mye.».
Alt dette tillot Gaffigan å tilbringe tid på sykehuset.
«Dette systemet så at barna var dekket og min kone hadde en advokat på sykehuset,» sa han.
Gaffigan sa at det er viktig å være spesifikk når du ber om hjelp.
En lasagne er greit, men kanskje det kan være mer fordelaktig å plukke opp renseri.
«Jeg fant ut at folk ønsker å hjelpe,» sa han.
Støtte, forsvar og organisering
Gaffigan sa at advokatrollen er viktig.
Han var innsamleren av informasjon mellom kona og medisinske fagfolk.
Han koordinerte også advokatrollen når andre var på sykehuset i hans sted, og instruerte dem informasjonen de trengte fra leger på en gitt dag.
Gaffigan la til at en annen del av det å være omsorgsperson er emosjonell støtte.
Pasienter med alvorlige medisinske tilstander vil gå gjennom vanskelige tider, og han sier at omsorgspersoner må lytte til og støtte dem.
«Spørsmålet om moral er en veldig vanskelig posisjon fordi noen ganger er en omsorgspersons jobb å lytte til noen som slipper dampen eller uttrykker frustrasjon,» sa hun.
Han la merke til at kona hans virkelig ønsket å se barna deres mens han var på sykehuset.
Gaffigan måtte balansere dette ønsket med utsiktene til at de små barna deres skulle bli gale av å se moren sin i en sykehusseng med rør som stikker ut av henne.
Like viktig og utfordrende som den emosjonelle kvotienten er for omsorgspersoner, kan den organisatoriske siden være like avgjørende.
«Det er en vanvittig mengde logistikk du må balansere og navigere,» sa Gaffigan.
I tillegg til å passe på barna, er det legetimer å planlegge, husarbeid å gjøre, utstyr å ta vare på og besøkende å hilse på.
«Organisasjon er virkelig grunnleggende,» bemerket han.
Hun la merke til at omsorgspersonen er mer enn bare en jobb nummer to.
«Det er ikke så enkelt som jeg må gjøre det i tillegg til jobben min eller i stedet for jobben min,» sa han. – Det er mange elementer som spiller inn.»
Ser på fremtiden
Gaffigans setter seg inn i sitt nye liv.
Gaffigan sa at kona hans nå er «80 prosent av Jeannie» han møtte under ekteskapet deres.
«Men hans 80 prosent er som mine 120 prosent,» sa han.
De fokuserer på arbeidet med spesialkomedien «Nobel Ape» og #HowWeCare-kampanjen, som anerkjenner omsorgspersoner for alt de gjør og tilbyr støtte gjennom «omsorgskort» med daglige aktiviteter som en løpetur til legen eller hushjelp.
Gaffigan sa at stykket var opprørende, og beskrev det som en «emosjonell lever» for å hjelpe dem begge med å behandle det de har vært gjennom.
Han sa at det er noe materiale på showet som ser ut til å treffe mange publikum hjemme.
«Stand-up komedie er mye en samtale og det er en autentisitet som tiltrekker,» forklarte han. «Det var fascinerende å se hvor mye av materialet som var universelt og hvor mye det ga gjenklang».
Gaffigan sier det var en «ære» å ta vare på kona under operasjonen og bedring.
«Det er noe med å være en keeper som har en viss verdighet og uselviskhet. Det er en mulighet for alternativer for å definere hvem vi er, sa han. «Det var delvis et vitnesbyrd om hvor sjenerøs min kone har vært mot meg. Jeg hadde muligheten til å demonstrere denne typen engasjement og jeg er takknemlig.