Aktivister og narkotikaavhengighetskonsulenter sier at HIV-epidemien i Scott County, Indiana er et resultat av at statlige tjenestemenn begraver hodet i sanden om opiatavhengighet og HIV-risiko.
I mellomtiden kan en type AIDS-virustest bidra til å finne kilden til de nye infeksjonene. Det kan også bidra til å identifisere klynger av utbrudd som kan forekomme andre steder i staten.
Indiana Department of Health har ikke oppdatert antall HIV-tilfeller i epidemien siden de ble utstedt en pressemelding forrige uke. Per 27. mars var tallet 81 personer smittet siden februar, og de delte hovedsakelig nåler mens de injiserte smertestillende middel Opana.
Indiana-guvernør Mike Pence har erklært en nødsituasjon i Scott County, episenteret for utbruddet, og har gitt grønt lys til et midlertidig utskiftingsprogram for nåler. Slike programmer anses som kontroversielle i det konservative Indiana.
Scott County står overfor en HIV-epidemi, men dette er ikke et Scott County-problem; dette er et Indiana-problem,» sa Pence i pressemeldingen.
Aktivister påpeker imidlertid at sprøytebyttet han opprettet bare varer i 30 dager og kun gjelder Scott County. Scott County, med en befolkning på 25 000, ligger langs Interstate 65, kjent for myndighetene som narkotikasmuglingskorridoren.
Denne uken svarte ikke representanter fra Indiana Department of Health på e-poster eller telefonsamtaler fra Healthline som søkte kommentarer.
Noen hiv-positive rusmisbrukere fryktes også å ha overført viruset seksuelt. U.S. Centers for Disease Control and Prevention hjalp staten med å sette opp teststeder og samle informasjon om hvem andre som kan ha blitt utsatt.
Relaterte nyheter: Oljeboom bidrar til å øke HIV-drivstoffet i North Dakota «
I krysset av en folkehelsekrise
I følge eksperter konspirerte fire faktorer i Scott County for å gi næring til dusinvis av HIV-infeksjoner.
De inkluderer mangel på tilgjengelige teststeder, mangel på offentlig utdanning om HIV-forebygging, et langvarig problem med sprøytebruk i samfunnet, og ingen statlig sprøytebytte.
Noen har hevdet at statlige lover som kriminaliserer den bevisste spredningen av HIV har frarådet personer i faresonen fra å stå frem og bli testet. Det høye antallet infeksjoner kan omfatte personer som har vært smittet i flere år, men som først nylig har blitt diagnostisert, påpekte ekspertene.
Dr Amesh Adalja ved University of Pittsburgh Medical Center fortalte Healthline at hovedoppgaven for offentlige helsemyndigheter akkurat nå er å stoppe overføringen.
«Spredningen av HIV gjennom bruk av injiserbare legemidler er ikke vanskelig å stoppe, og det er ingen kontrovers om hvordan den skal stoppes,» sa Adalja. «Du organiserte nålebyttet.»
I mellomtiden har en republikansk lovgiver i Indiana endret eksisterende lovgivning i et forsøk på å gjøre nålebytteprogrammet permanent.
«Tretti dager er bedre enn null,» sa Adalja. «Det vi ønsker å se er at staten Indiana omfavner nåleutvekslingen og etablerer den for alle sine fylker. Dette er hva som skjer når du ikke tar dette viruset på alvor. «
Lær mer: Indiana Republican Works for Needle Exchange Legislation »
«HIV er fortsatt blant oss,» advarer Scientist
Gerald Schochetman er seniordirektør for forskning og utvikling av infeksjonssykdommer for Abbott Diagnostics. Abbott har utviklet en ny HIV-test kalt Abbott Architect som viser om en person nylig har blitt smittet.
«Utdanning er nøkkelen,» sa Scochetman. «HIV er fortsatt blant oss. Det er ca 1.2 millioner mennesker som lever med viruset og 50 000 til 60 000 nye infeksjoner hvert år. Folk må forstå hva risikofaktorene deres er, og folk må testes. «
De fleste hiv-forebyggende eksperter er enige om at hiv ikke tas på alvor av grupper som fortsetter å bli smittet, eller vet så lite om viruset at de ikke skjønner at de er i faresonen.
«Alle barna jeg har hatt i behandling, hvis de er IV-brukere, screenet vi dem for hepatitt C og HIV som en del av standardprotokollen,» sa Joe Schrank, grunnlegger av The Fix, et nettsted som tilbyr nyheter og informasjon om avhengighet. «De er alle sjokkerte over å høre at de er positive for den ene eller den andre, eller noen ganger for begge. «Jeg har vært så forsiktig,» sier de. «
Å filtrere heroin gjennom en sigarettsneip eller prøve å sterilisere nålene «er en veldig dårlig plan og en fin måte å spre sykdommen på,» la Schrank til, som nå opererer Loft 107, et restitusjonssenter i Brooklyn som ikke fremmedgjør noen.
Etter hvert som folkehelsearbeidere engasjerer flere mennesker i behandling og tar undersøkelsene deres til et høyere nivå, kan reaksjoner på Indiana-epidemien begynne å dukke opp.
Fylogenetiske tester for å analysere HIV-stammer blant infiserte kan brukes til å bestemme hvor infeksjoner kommer fra.
«Det er en måte å se hvordan infeksjoner grupperer seg, hvordan A korrelerer med B, for å komme opp med et overføringstre sammen med standard epidemiologisk informasjon fra hvem som injiserte hvem,» sa Adalja. «Du kan bruke det til å forstå, dette er en stor epidemi fra én stamme eller flere stammer?»
Forekomster av rusmisbruk i henhold til narkotikaetiketten | HealthGrove! funksjon (d, s, id) {var js, fjs = d.getElementsByTagName (s) [0], p = / ^ https: /. test (d.plassering)? ‘Https’: ‘http’; hvis ( ! d.getElementById (id)) {js = d.oppretteElement(er); js.id = id; js.src = p + “: // cdn1.finne det beste.com / rx / widgets.js «; fjs.parentNode. insertBefore (js, fjs);}} (dokument, «script», «ftb-widgetjs»);
Dr. Otto Yang ved UCLA AIDS Institute fortalte Healthline at fylogenetiske tester kan vise koblinger, men ikke direkte og absolutte koblinger.
«Hvis du ser tilbake på saken om tannlege i Florida som infiserte pasientene sine, brukte denne typen verktøy for å bevise at han var ansvarlig, men også de måtte stole på omstendigheter for at de alle var pasientene hans som hadde virus relatert til hans, og eller alle ble infisert fra hverandre, som var ekstremt usannsynlig, eller var det den vanlige kilden, sa Yang.
Tjenestemenn håper også at folk vil bli behandlet så snart som mulig. New York Times på mandag rapporterte at ingen av de tre personene som så langt er kanalisert til behandling ved en HIV-klinikk i Louisville, Kentucky, har presentert. Det er klinikken nærmest episenteret for utbruddet, 55 mil unna.
Relaterte nyheter: Ro i sinnet om HIV-statusen din? Du kan gå i fengsel i mange stater «
Dårlig timing for epidemien, lov om «religionsfrihet»
Under HIV-epidemien ble Indiana også involvert i en kontrovers om en lov om religionsfrihet, som ble oppfattet som et verktøy for å diskriminere homofile og lesbiske mennesker.
«Indiana er et absurd sted,» sa Schrank. «Å være HIV-positiv blir sett på som … du er homofil.»
HIV-positive aktivist Josh Robbins opererer Imstilljosh.com, et nettsted som tilbyr oppmuntring og støtte til personer som nylig er diagnostisert med hiv.
«Det som skjer er en kultur med dypt inngrodde stigma og misoppfatninger om HIV og hvem som kan få viruset og la stereotypier diktere den tidligere mangelen på statlig oppmerksomhet,» sa Robbins til Healthline. «Resultatet er ikke et sjokk for de av oss som jobber i feltet. Nå har de en hiv-nødsituasjon. I 2014 gjennomførte staten gratis HIV-tester i bare 20 av de 92 fylkene.
HIV-forebygging, anerkjennelse av likestilling og kampen mot narkotikaavhengighet i den delen av staten var ikke prioritert tidligere, og nå når guvernøren ba om hjelp med den ene hånden, slår han aktivister og andre allierte med den andre hånden trassig påminnelse oss at det ikke er på agendaen hans å bry seg om folk som meg, la Robbins til. «Det er ganske skammelig, ærlig talt.»
Torsdag reverserte embetsmenn i Indiana loven om religionsfrihet og endret den for å hindre bedrifter i å nekte homofile og lesbiske tjenester. USA Today siterte ordføreren i Indianapolis for å si at Indiana-loven for første gang inneholder språk som «seksuell legning» og «kjønnsidentitet».
Bli med i debatten: i USA, vitenskap, tro på kollisjonskurs «