Alle foreldre som har prøvd å mate et uselvisk barn vet hvor kresne selv de minste kan være.
En ny studere, publisert i dag i desember 2016-utgaven av Pediatrics, viste hvordan TV-matreklame påvirker barn i førskolealder sine snacksvaner.
Forskerne så på 60 barn mellom 2 og 5 år fra New Hampshire og Vermont, ifølge studien, «Randomisert eksponering for mat- og ernæringsannonser i fravær av sult blant førskolebarn.».
Voksne som spiser når de er trøtte eller sinte vet alt om EAH (å spise uten sult), men har kanskje ikke skjønt at det startet så tidlig.
Jennifer A Emond, Ph.D., assisterende professor i biomedisinsk datavitenskap ved Dartmouth College, han er en av forfatterne av studien. Han fullførte dataanalysen og utarbeidet det første manuskriptet, og diskuterte det deretter i et intervju med Healthline.com.
Han bemerket også at studiegruppen var ganske liten og eksperimentet må replikeres.
Les mer: Hvor mye hurtigmat spiser barn? «
Sett i gang snacken
Forskerne begynte med premisset om at førskolebarn i USA er sterkt utsatt for reklame for usunn mat.
Men det er ikke dokumentert i denne aldersgruppen om slik eksponering fremmer spontant matinntak.
Så de bestemte seg for å teste ideen.
«En tidligere studie av 9- og 10-åringer publisert i Journal of Obesity viste lignende resultater,» sa Emond, men det er ikke gjort mye forskning med førskolealdergruppen.
Her er hvordan studien fungerte.
De 60 barna fikk en sunn matbit – banan- og osteterninger – da de ankom atferdslaboratoriet.
De ble deretter tilfeldig delt inn i to grupper for å se et 14-minutters TV-program komplett med reklame for et mat- eller varehus. Begge gruppene så et utvalg av Elmo’s World i «Sesame Street».
Alle barna hadde ubegrenset tilgang til to snacks å spise mens de så på TV-programmet.
En av disse snacksene var den annonserte maten, som var Bugles maischips. Gruppen som så på matannonsene fikk ni annonser på 15 eller 30 sekunder hver.
Den andre gruppen mottok seks kunngjøringer som hver varte i 30 sekunder.
Det forskerne fant var at barn som ble utsatt for matreklame spiste mer.
«Men de spiste ikke bare mer generelt,» sa Emond. De «spiste mer» av den annonserte maten.
Finn ut mer: kresen mat kan være et tegn på angst «
Ulike kalorier
Begge barnegruppene serverte seg litt snacks, men ikke i like store mengder.
Da forskerne så på resultatene, fant de ut at gruppen som så på matannonsene konsumerte 30 kalorier mer enn den andre gruppen i løpet av de 14 minuttene barna brukte på å se Elmo.
I tillegg har det vært et større forbruk av Bugles maischips.
«Det er 30 kalorier mer enn de trenger,» forklarte Emond, «og det kan legge opp til et par hundre kalorier om dagen.».
Foreldre rapporterte at barna så på TV omtrent en time om dagen. Hvis de spiste 30 flere kalorier i løpet av et kvarter, er det 120 flere kalorier om dagen.
Det er andre problemer, sa Emond.
«Det lærer barn å ikke stole på deres indre signaler om sult,» forklarte han.
«Matindustrien her [i USA] er selvregulerende,» bemerket Emond. «Vi må tale for regulering».
Han pekte på en lov i Storbritannia som forhindrer markedsføring av mat til barn og oppfordret foreldre til å delta.
«Definisjoner er uklare når det er frivillig,» sa han.
Les mer: Næringsrik mat utenfor rekkevidde for 20 % av amerikanske barnefamilier «
Programmer uten reklame
Emond erkjente at det ikke er noen enkle svar, og sa: «Jeg sier ikke at barn aldri bør snacks.».
Men disse energirike salte snacksene har ingen næringsverdi. Løs problemet hjemme ved å eliminere kommersiell TV og abonnere på en tjeneste som Netflix.
Andre går enda lenger. En far sa til Healthline: «Vi synes reklamer er dårlige. Så vi var veldig restriktive med tanke på hva datteren vår kunne se på.
Han fortalte Healthline.com: «Hun vil fortelle venner at hun ikke har lov til å se visse ting. Gjør det samme med godteri. «
Utenfor laboratoriet har barn andre matrelaterte problemer.
«I barnehagen er det vanskelig nok å få barn til å spise,» sa Melinda Martin, en førskoleutdanningskonsulent som har brukt mange år på å veilede kantiner.
«De vil heller gå ut og ta en pause,» sa han til Healthline. «De bare skyver mat på tallerkenene sine.»
EAH-rapporten konkluderer: «Resultatene tyder på at eksponering for matreklame kan oppmuntre til fedme spiseatferd blant de aller minste.».