Et økende antall syke pasienter er ansvarlige for økningen i helsekostnader i USA, eller kostnadene for hver pasients behandling har økt?
Martha Starr, Ph.D., førsteamanuensis ved American University, og Ana Aizcorbe, Ph.D., Forskningsprofessor ved Virginia Tech University, analyserte de dataene for å finne ut. De publiserte funnene sine i denne månedens utgave av Helsesaker. De rapporterer at de høyere prisene for behandling utgjør omtrent 70 % av den nylige veksten i helseutgifter.
De evaluerte informasjon om undersøkelser utført mellom 1980 og 2006. De evaluerte forskjellige segmenter av amerikanere som hadde forskjellige sykdommer, sammen med kostnadene for tjenestene som ble brukt til å behandle dem. Aizcorbe sa at de brukte data som dekket lengre tid og flere helseproblemer enn i tidligere studier.
Forskerne fant at den økende forekomsten av sykdom økte utgiftene med bare 0.5 % per år, sammenlignet med 2.5 % for kostnadsøkningen per sak.
«Økningen i behandlingskostnadene har hatt en mye større innvirkning på økningen i gjennomsnittlig utgifter enn økningen i forekomsten av sykdommen,» sa Starr. Dette er grunnen til at løsninger på problemet må fokusere på å bremse veksten i utgifter til prosedyrer, behandlinger og medisiner som brukes til å behandle sykdom, la han til.
Finn ut hvordan online anmeldelser endrer helsespillet «
Økningen i kostnadene for reseptbelagte legemidler er en del av ligningen og prisøkningen bidro nesten ett prosentpoeng til den årlige veksten på 2.5 % av behandlingskostnadene i løpet av den undersøkte 26-årsperioden.
«Flere og flere mennesker tar langsiktige legemidler og reseptkostnadene har gått opp, gått opp, gått opp,» sa Starr. Nyere data indikerer at prisveksten på legemidler kan avta, men ingen vet om nedgangen vil vare.
Bedre service, bedre resultater?
Hvis det ikke hadde vært et skifte bort fra bruken av sykehustjenester, kunne vekstraten i utgiftene til behandlinger ha nådd 3.5 % per år. Selv ikke pasientenes bruk av poliklinisk behandling i stedet for akutthjelp førte til en reduksjon i utgiftene. Økningen i kostnadene ved å bruke disse tjenestene, i tillegg til faktorer som valg av merkede fremfor generiske legemidler, har økt kostnadene.
Å redusere antall personer med kroniske sykdommer vil bidra til å redusere kostnadene ved behandling? Ja, sa Starr, men det ville ikke føre til store besparelser.
Når man ser på helseutgifter, fokuserer økonomer vanligvis på aldring av befolkningen, sammen med endringer i forsikringsdekning. Aizcorbe og Starr sa at dette er mindre faktorer i det generelle økonomiske bildet.
Finn ut hva som ligger bak den alarmerende økningen i diabetes blant amerikanske barn
Virkningen av forebyggende behandling
Og forebyggende behandling? Det er effektivt? Det er det fortsatt, sa Starr.
«Fremover vil det være viktig å sikre at intensivert innsats for å fremme forebyggende omsorg til syvende og sist virker for å bremse veksten av akuttomsorgsutgifter,» sa han og la til at det kan være «vanskelig» å studere fordi fordelene med økt forebygging vil ta tid å materialisere seg, og det kan være vanskelig å spore det opp i dataene.
Denne studien har ikke fulgt individuelle pasienter over tid, så forskerne kan ikke si om oppgradering av forebyggende omsorg nå vil redusere mengden akutt omsorg folk vil trenge senere i livet.
«Men vi finner et langsiktig skifte i amerikansk helsevesen mot større rutinemessig behandling: årlige kontroller, regelmessige screeninger for vanlige tilstander, større bruk av diagnostiske tester, større overvåking av personer med kroniske lidelser, og så videre,» sa Starr .
Han sa at denne typen forebyggende behandling kan være nyttig for å unngå ekstra utgifter i fremtiden, men studien avslørte at den også har bidratt til økende helsekostnader tidligere.
Relaterte nyheter: Skader relatert til barneporter sender nesten 2000 barn til legevakten hvert år
Reformen kan føre til endringer i helseutgifter
En annen faktor som kan påvirke helseutgifter er Affordable Care Act. «Den nye vektleggingen av ansvarlig omsorg i helsereformen legger ansvaret på helsepersonell for å gjøre en bedre jobb ved å sørge for at omsorgen folk får produserer en høy verdi,» sa Starr.
Leger, klinikker og sykehus bør sørge for at folk (og forsikringsselskaper) får verdt pengene sine fra helsepengene sine når det gjelder forbedringer i helse, velvære og forventet levealder. Dette er grunnen til at mange helsepersonell får økonomiske insentiver til å gjøre det bedre med å optimalisere driften og pasientbehandlingen.
For eksempel kan grupper av leger som foreskriver generiske legemidler i stedet for merkenavn, eller som begrenser kostbare bildediagnostiske tester til pasienter som virkelig trenger dem, få «delte sparepenger» fra Medicare eller helseforsikringsselskaper. for å belønne disse gruppene for å vektlegge dem. verdi.
«I prinsippet bør ansvarlig omsorg bidra til å fremme effektiv bruk av forebyggende omsorg, ikke bare storskala økning i [omsorg] med lave ytelser,» sa Starr.