Bildet av en mugge som sprayer en munnfull brunt slim inn i skitten er allestedsnærværende i amerikansk baseball.
Det nasjonale tidsfordriv og røykfri tobakk er så nært knyttet at en ikonisk tyggegummi markedsført for barn, Big League Chew, etterligner en pose med chaw – også kalt dip eller chew – og har en baseballkarakter på pakken.
Men deler av statlig og lokal lovgiver i California ville tvinge spillere til å slutte med garderobsvanene sine.
I dag er San Franciscos tilsynsråd Det forventes å bli lagt fram et lovforslag som vil forby tobakk uansett hvor organisert idrett utøves. Dette spenner fra rekreasjonsligaer i helgene i Golden Gate Park til AT & T Park, hjemmet til San Francisco Giants.
Supervisor Mark Farrell, en tidligere røykfri tobakksbruker og baseballspiller, fortalte journalister forrige uke at tiltaket var spesifikt rettet mot amerikansk tidsfordriv.
«Dette vil ha positive helsegevinster for byen vår og våre unge mennesker i årene som kommer,» sa Farrell San Francisco Chronicle. «Det er på tide at byen går frem og forbyr røykfri tobakk».
Et lignende lovforslag ble foreslått forrige uke i delstatshovedstaden. Dette forbudet vil omfatte bruk av røykfri tobakk, sigaretter og elektroniske sigaretter av spillere, trenere, ledere og fans.
Tobakk i hovedlegeringene
Spillere som røyker tobakk er allerede utestengt av Major League Baseball.
Røyking for fans varierer imidlertid. Noen stadioner tillater røyking på anviste uteområder, mens andre allerede har røykeforbud som følger statlige røykfrie forbud.
Røykeforbud i offentlige områder som baseballparker ble vedtatt etter flere tiår med vitenskapelig bevis som viser farene ved passiv røyking. Selv om røykfri tobakk kanskje ikke har noen direkte bivirkninger, sier antirøykingsforkjempere at det kan skade barn som ser på tribunen.
Matthew Myers, president for Tobacco-Free Kids, en ideell organisasjon som tar til orde for tøffere restriksjoner på tobakk, sa til KQED at han mener at røykfri tobakksbruk av spillere går utover et spørsmål om personlig valg.
«Dette er livsviktig. For lenge har vi sett Major League-baseballspillere ikke bare sette sin egen helse i fare, men vi er spesielt bekymret for at bruken av dem setter helsen til millioner av barn i fare fordi unge fans idoliserer baseballspillere, sa han.
Blandet reaksjon fra utestengte spillere
Major League Baseball fraråder for tiden spillere fra å røyke røykfri tobakk, men deres fagforeninger har blokkert et totalforbud.
«Vi er overbevist om at barn ikke skal bruke eller bli utsatt for røykfri tobakk, og vi støtter ånden til dette initiativet i California og alle andre som kan bidra til å nå dette viktige målet,» heter det i en uttalelse fra League.
Mens det foreslåtte San Francisco-forbudet kan være det første i sitt slag i nasjonen, ble farene ved å tygge i majors fremhevet i fjor da baseballspilleren Tony Gwynn døde av komplikasjoner fra spyttkjertelkreft.
Før hans død tilskrev Gwynn kreften sin til dyppetobakk som han begynte å bruke i de mindre ligaene og fortsatte i sine 20 sesonger med San Diego Padres. Han var 54 år da han døde.
Gwynns død – sammen med statens fem baseballstadioner i hovedligaen – er en av grunnene til at Myers sier at lovverket skulle starte i California.
Tidligere Boston Red Sox-pitcher Curt Shilling har han sa at han tror «Uten tvil, udiskutabelt» hans 30 år med å tygge på haugen er ansvarlig for hans plateepitelkarsinom i munnen. Mens kreften hennes er i remisjon, har hun mistet luktesansen og det meste av smakssansen.
Andre store ligastjerner som fortsetter å bruke tyggetobakk innrømmer at det er skadelig og vanedannende, men sier at det også er en velkommen stressavlastning under kamper.
«Jeg prøver å stoppe meg selv,» sa Red Sox andre baseman Dustin Pedroia Boston Globe etter Gwynns død. «Det er ikke en god vane. Det er en av de tingene du prøver som faen. Skulle ønske jeg aldri begynte. «
De foreslåtte forbudene utløste debatten, i stor grad fokusert på balansen mellom folkehelse og personlige lovvalg.
Oakland A utespiller Sam Fuld sa at det faktum at det ikke er passiv røyking betyr at røykfri tobakk ikke er en like alvorlig helsetrussel som røyking.
«Mitt instinkt er at for en last som virkelig har en minimal effekt på de rundt dem, men som har negative fysiske konsekvenser for brukeren, føler jeg at det er noe som bør beskattes hardt,» sa han til Kronikk SF. «Det er en frihet. Magefølelsen min sier at du ikke skal ta den bort. Alkohol har større effekt på ikke-forbrukere enn tyggetobakk. Så det bør skattlegges».
Tobakksforbud kan diskuteres blant politikere og spillere, men medisinsk helsepersonell sier at de har mengder av vitenskapelige studier som beviser farene ved røykfri tobakk.
Røykfri tobakk, i sine mange former, inneholder fortsatt nikotin, noe som betyr at den kan være avhengighetsskapende. Mayo Clinic påpeker Røykfri tobakk kan også forårsake kreft, tannråte, tannkjøttsykdom, hjertesykdom og precancerøse lesjoner i munnen.