Neste gang du hører noen klappe seg selv på skulderen fordi bestemoren deres fortsatt bor i hennes sted, tenk på dette: Nesten 6 % av Medicare-befolkningen, eller 2 millioner amerikanere, er hjemmebundet, noe som betyr at de sjelden heller aldri forlater hjemmet sitt.
Det er over 1.Anslagsvis 4 millioner mennesker bor på sykehjem.
Det første nasjonale estimatet av den eldste innenlandske befolkningen i USA er en del av en ny studie om epidemiologien til hjemløse publisert i JAMA indremedisinsk tidsskrift denne uka.
Epidemiologi er vitenskapen som studerer faktorene som bestemmer hyppigheten og fordelingen av sykdommer, skader og andre helserelaterte hendelser og deres årsaker. Fokus for denne studien var eldre mennesker med diverse lidelser.
Hovedforfatteren er Katherine Ornstein, Ph.D., MPH, assisterende professor i geriatri og palliativ medisin ved Mount Sinai Icahn School of Medicine i New York.
Tallene kommer ikke som noen overraskelse for Ornstein, som sa tidligere studier har gitt lignende estimater. Men tallene i denne studien «kan være nyttige for å utvikle og evaluere effektiviteten til initiativer og programmer for omsorg for hjemløse,» sa han.
Mer informasjon: Håndtere isolasjon «
Hvorfor stenger folk
Det er mange grunner til at en person blir stengt.
I New York City, for eksempel, kan en eldre person bo i en bygning der de må gå opp tre trapper. Da faller de eller blir for skjøre til å ta de skrittene.
Eller det kan være en person på landsbygda i North Dakota hvor trapper ikke er problemet. Men personen kjører ikke lenger og det er ingen tjenester i nærheten.
Eller kanskje det er snakk om generell mobilitet for en sykelig overvektig pasient.
Dette er mennesker som ikke kan gå til legekontoret, ikke kan gå på shopping, ikke kan gå ut for å sosialisere seg. De blir usynlige – for en stund.
«De er usynlige til noe skjer,» bemerket Ornstein. Og at «noe» sannsynligvis er stygt, kanskje krever en ambulansetur eller et sykehusopphold.
Tallene er skremmende og vil sannsynligvis bli verre. Baby boomers nærmer seg høy alder. Noen vil bli svekket eller kronisk syke.
«Om 50 år vil denne befolkningen doble seg,» sa Ornstein.
For å finne ut mer: de som tar seg av de eldre er de nye «arbeidende mødrene» «
Helseproblemer for hjemmegående
Mens hjemmebundne individer har flere kroniske sykdommer og funksjonshemninger enn deres ikke-hjembundne kolleger, antyder studien at hjemmebundet status også kan skyldes sosiale, psykologiske og miljømessige fenomener.
Det er en betydelig gruppe individer som ikke er hjemmegående fordi de har assistenter som hjelper dem å komme seg ut. Omsorgspersoner kan være familiemedlemmer, venner eller betalte omsorgspersoner.
«Sosial støtte kan være like viktig som medisinske faktorer for å avgjøre om en person er helt hjemmebundet,» sa Ornstein.
Forskere inkluderte demografi som alder, kjønn, rase, utdanning, sivilstatus, inntekt, språk og livsstil i studien.
Respondentene ble gitt en mobilitetsundersøkelse og spurte hvor ofte de dro hjemmefra og om de trengte hjelp til å gjøre det.
Studien definerte hjembundne personer som de som aldri eller sjelden har forlatt hjemmet den siste måneden. En annen gruppe ble kalt semi-hjemmegående. De dro hjemmefra kun med assistanse, eller hadde vanskeligheter eller trengte hjelp til å komme seg ut av huset.
Selv om problemet er utbredt, er det programmer på plass for å hjelpe og mange prosjekter under utvikling. Ornstein husket at leger ved sykehusklinikker begynte å lure på hvor noen av deres sykeste og mest sårbare pasienter var og hvorfor de hoppet over avtaler.
«Dette var hvordan programmet for besøksleger ved Mount Sinai begynte,» sa han.
Teknologien gir også en del av en løsning for syke og isolerte eldre – det Ornstein kalte den «mest medisinsk kompliserte» befolkningen. For eksempel kan en sykepleier på besøk ta bilder av et sår som ikke vil gro og sende dem til en lege for diagnose. Noen ganger er det nok å forhindre et besøk på legekontoret.
Ifølge studien har hjemløse høye forekomster av sykdom og symptomer, betydelige funksjonelle begrensninger og høyere dødelighet enn ikke-hjemløse. Alle gode grunner til å utvikle nye måter å lindre problemet på.
Relaterte nyheter: Seniorer er overbehandlet for diabetes? «