Føderale myndigheter tiltalte shippinggiganten FedEx sent i forrige uke, og hevdet at selskapet bevisst hjalp nettapoteker med å sende ulovlige medisiner til innbyggere i USA.
Påtalemyndigheten sier at rettshåndhevelse har gitt FedEx lister over ulovlige apotek mer enn én gang. Men skriftlig svar til påstandene sa FedEx at de gjentatte ganger ba om denne informasjonen og aldri mottok den.
Selskapet sa at det ikke realistisk kan sikre at innholdet i de 10 millioner pakkene det sender per dag er lovlig.
«[D] regjeringen foreslår at FedEx tar straffeansvar for lovligheten av innholdet i de millioner av pakkene vi samler inn og leverer hver dag. Vi er et transportselskap, vi er ikke rettshåndhevere. Vi har ingen interesse i å krenke personvernet til kundene våre, «skrev Patrick Fitzgerald, senior visepresident for markedsføring og kommunikasjon i selskapet.
Men anklage siterer også interne e-poster fra selskapet som sier at FedEx har innført en strengere faktureringspolicy spesifikt for nettapoteker for å sikre at selskapet ikke forblir med ubetalte regninger hvis apotek stenges av lovhåndhevelse.
«Mange av disse selskapene opererer utenfor føderale og statlige forskrifter om salg av kontrollerte legemidler, som krever diagnose og resept fra en lisensiert lege,» skrev selskapets salgssjef i en e-post. Selskapet forklarte faktureringspolitikken, ifølge tiltalen. «Narkotika kjøpt fra disse nettstedene kan fortynnes eller forfalskes. Flere nettsteder ble stengt av myndighetene uten forvarsel eller bare forsvant og etterlot store saldoer takket være FedEx.
FedEx har tjent minst 820 millioner dollar i avtaler med apotek, ifølge tiltalen. Hvis han blir funnet skyldig, kan han bli bøtelagt med inntil 1.6 milliarder dollar.
Etter å ha møtt lignende anklager i 2013, har UPS avtalt betale en bot på 40 millioner dollar og ta skritt for å stoppe nettapoteker fra å sende ulovlige stoffer.
Les mer: hvorfor amerikanere tar så mange reseptbelagte legemidler «
Hva gjør et nettapotek ulovlig?
Apoteker kan lovlig sende mange reseptbelagte legemidler. Men de må ha et fysisk sted i USA og kreve en gyldig resept fra en lege som har konsultert pasienten ansikt til ansikt.
Ulovlige nettapoteker krever ikke resepter, slik at folk kan kjøpe kraftige legemidler som f.eks Vicodin Og oksykodon for rekreasjonsbruk. I noen tilfeller selger de feilmerkede stoffer og stoffer som har vært forbudt i USA
Men siden mange opererer utenfor USA, er det vanskelig for rettshåndhevelse å stenge dem direkte.
Ulovlige nettapoteker har blomstret siden de første dagene av internett og fortsetter å gjøre forretninger opp til 13 millioner dollar hvert år.
Nettapoteker tiltrekker seg kunder med betydelig lavere legemiddelpriser enn lisensierte apotek. Og reklamene deres står for de fleste spam-e-poster som sendes hver dag, ifølge Stefan Savage, en spam- og nettkriminalitetsekspert ved University of California, San Diego.
Lær mer om avhengighet av reseptbelagte legemidler »
Noen kunder bruker apotek for å kjøpe legemidler. Men andre leter etter medisiner de virkelig trenger, men ikke har råd til på grunn av manglende forsikringsdekning, ifølge Nektarios Leontiadis, en doktorgradsstudent i ingeniørvitenskap og offentlig politikk ved Carnegie Mellon University som har forsket på internettapoteker.
Medisiner for å behandle kroniske lidelser, som hjerte- og psykiatriske plager, er uforholdsmessig lagret på illegale apotek, fant Leontiadis i 2013 avstemming av deres varelager.
Kjøpere vet kanskje ikke at de bryter loven ved å kjøpe fra apotek.
«Hvis du tror på det du leser på nettsidene deres, kan du tro at du ikke gjør noe ulovlig,» sa Leontiadis.
Ressurser: FDAs veiledning for å kjøpe legemidler lovlig på nettet