Hjerneskanninger kan omdefinere depresjon og hjelpe leger med å målrette behandlingen.
Akkurat som et elektrokardiogram (EKG) viser hjertet i aksjon, viser en funksjonell MR den elektriske aktiviteten til hjernen.
«Vi vil se hjerneskanningsinformasjon hjelpe pasienter om tre til fem år,» sa Dr Helen Mayberg, en nevrolog ved Mount Sinai Hospital i New York, til Healthline. «Vi vil ha presisjonspsykoterapi slik vi har presis kreftbehandling.»
For noen sykdommer har vi «biomarkører» som kan sees på ting som en blodprøve. For andre sykdommer stoler leger på en historie med symptomer for å stille en diagnose.
Håpet til hjerneskanningsforskning er å finne biomarkører for depresjon og transformere feltet.
«Vi prøver å presse feltet slik at vi kan gå fra symptomer til patologi,» sa Mayberg til Healthline.
En diagnose «stor depresjon» dekker i dag pasienter med svært forskjellige symptomer, og kanskje forskjellige sykdommer.
Men hjerneaktivitetsmønstre kan avsløre undertyper blant deprimerte pasienter, ledetråder til den underliggende biologien.
Nok en hjerneskanning Undersøkelser peker på ledetråder for å matche pasienter til behandlinger.
De to går sammen. For eksempel har identifisering av brystkreftundertyper ført til mer presise og «personlige» anbefalinger for pasienter.
En lang og svingete vei
Personer med depresjon bruker nå altfor ofte måneder eller år i prøving og feiling før de får lindring.
Mindre enn 40 % av pasientene blir bedre med den første behandlingen de prøver.
De to hovedalternativene, psykoterapi og medisinering, er nesten like effektive, ifølge en 2015 å anmelde eksisterende forskning i PloS One-tidsskriftet.
De fleste amerikanere prøver narkotika først. Hvis de ikke føler seg bedre eller ikke tåler bivirkningene, bytt medisiner eller legg til et sekund.
Genetisk testing kan bidra til å forutsi muligheten for bivirkninger, men testene er dyre og ofte ikke dekket av forsikring.
Den beste løsningen for en person kan være å se en terapeut mens han tar medisiner, foreslo PloS-studien, men dette skjer ikke ofte.
Noen pasienter kan bare bli bedre med terapi, ifølge en liten men nøkkel studere Mayberg ledet til Emory University i Atlanta.
Teamet hans rekrutterte 122 pasienter med ubehandlet alvorlig depresjon, ga dem MR-skanninger og tildelte dem tilfeldig til escitalopram (Lexapro), duloksetin (Cymbalta) eller kognitiv atferdsterapi (CBT).
Etter 12 uker var i underkant av halvparten av pasientene ikke lenger deprimerte. Resten hadde noen eller ingen bedring. Disse resultatene er standard.
Her er rynken.
Pasienter som ble bedre på CBT hadde en tendens til å vise et spesielt mønster i hjerneskanningen.
Andre pasienter som fikk medikamenter og hadde det mønsteret ble ikke bedre.
På den annen side, hos pasienter med et annet mønster, virket stoffene og CBT gjorde det ikke.
Så en dag kan hjernetesten bestemme hvilken behandling du skal prøve først.
Omdefiner depresjon
Major depresjon er egentlig flere sykdommer?
På dette tidspunktet kan alle som viser minst fem av de ni symptomene som er oppført i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) bli diagnostisert med depresjon.
Det er minst 256 unike kombinasjoner av disse symptomene, ifølge Dr. Conor Liston, assisterende professor i nevrovitenskap og psykiatri ved Weill Cornell Medicine i New York.
En person kan gå opp i vekt, en annen kan gå ned i vekt og de vil få samme diagnose.
«Noen som lider av vekttap, ingen appetitt, kan bare sove fire eller fem timer om natten, veldig urolig, veldig engstelig, lider sannsynligvis ikke av nøyaktig det samme biologiske problemet som en som har gått opp mye i vekt fordi de har økt appetitt, krever karbohydrater hele tiden; de sover 19 timer i døgnet, kan ikke komme seg ut av sengen, føler seg senket og sløv og kan knapt bevege seg, «forklarte Liston i en webinar for hjernen & Behavior Research Foundation, som tildelte Liston et forhåndstilskudd.
Liston og teamet hans bestemte seg for å «gruppere pasienter» basert på den underliggende biologien. Derfra etablerte de «interessante eller klinisk nyttige undertyper». Resultatene av studien dukket opp i naturmedisin i januar 2017.
Tegnene på depresjon er ikke tydelige på en hjerneskanning. Men hjerneavbildning kan vise blodstrøm i forskjellige områder, og hvis den kommer til to områder samtidig, et tegn på «funksjonell tilkobling,» sa Liston.
Listons team samlet inn skanninger av mer enn 500 pasienter med aktiv alvorlig depresjon fra fem universiteter over hele landet. Ingen av pasientene hadde bipolar lidelse.
Teamet laget fargekodede «kart» for å vise områder som hadde en tendens til å skyte samtidig og områder som mest sannsynlig ikke ville skyte sammen.
Faktisk laget teamet et kart over en deprimert hjerne, ettersom noen av «tilkoblingsfunksjonene» var unormale og manifesterte seg hos alle disse deprimerte pasientene.
Neste trinn var å matche «tilkoblingsfunksjonene» til symptomene.
Fire undertyper dukket opp.
To involverte personer led av mer alvorlig «anhedoni» – tap av interesse for deres ordinære aktiviteter.
To andre grupper involverte mer engstelige personer.
For å se om typene virkelig beskrev depresjon og ikke psykisk sykdom generelt, analyserte teamet skanninger av 75 pasienter diagnostisert med schizofreni, men ikke depresjon. Nesten ingen faller inn under depresjonsundertypene.
Ved å bruke en annen serie skanninger som inkluderte personer som ikke var deprimerte, sjekket teamet om markørene de fant kunne forutsi hvem han var. Svaret var ja, med en nøyaktighet på 80 til 90 prosent.
I en egen test viste personer diagnostisert med angst – men ikke depresjon – hjerneskanningsmønstre som passer til de to undertypene av depresjon preget av angst.
Liston mener at dette funnet kan hjelpe oss til å behandle pasienter med angst også.
Vanskelige saker
Omtrent 30 % av pasientene svarer ikke på medisiner eller terapi og antas å ha «behandlingsresistent» depresjon.
De kan gå til sykehuset for mer intensivbehandling og om nødvendig også gjennomgå elektrokonvulsiv terapi (ECT), som involverer kontrollerte elektriske strømmer som sendes gjennom hjernen mens de er under generell anestesi.
Selv om dette er det mest pålitelige valget for disse pasientene, omtrent halvparten av dem får tilbakefall etter ett års behandling. Prosedyren kan forårsake hukommelsestap.
Et annet alternativ er transkraniell magnetisk stimulering (TMS). Dette involverer en stor elektromagnetisk spole plassert på pannen og korte pulser rettet inn i hjernen (det er et valg om hvor).
Pasienter foretrekker ofte TMS fordi det har færre, men nåværende risikoer Undersøkelser den antyder bare en grov retningslinje for hvem som kan ha nytte av det. Dette inkluderer noen som ikke har vært deprimert i mer enn tre år og ikke har noen psykose.
Det tar opptil fem uker å vite om du har svart og mindre enn 40 prosent gjør det, ifølge ulike evalueringer.
Listons team studerte pasienter som gjennomgikk en hjerneskanning rett før et femukers kur med TMS på den dorsomediale prefrontale cortex. Hvis disse pasientene også falt inn i en av undertypene som involverte angst, ble 82 % betydelig forbedret, sammenlignet med 61 % i en annen undertype og mindre enn en tredjedel i de to andre.
Informasjon om hjerneskanning ble funnet å være mer prediktiv for eventuelle symptomer. Dette er et stort skritt mot «potensielt presisjonsmedisin i psykiatrien,» sa Liston, en biomarkør med «en nøyaktighet på 87 til 94 %» av de som ville reagere på denne typen TMS.
Deep brain stimulation (DBS), et annet alternativ, er fortsatt i en eksperimentell fase for depresjon: hvor man skal bruke stimuleringen er et åpent spørsmål.
Denne terapien ble opprinnelig utviklet for å redusere skjelvingene ved Parkinsons sykdom. Målretting for dette formålet er fortsatt under utvikling. Med denne teknikken settes to elektroder kirurgisk direkte inn i hjernen.
Blant 77 pasienter som fikk stimulering i et område kalt subcallosum cingulate i åtte sentre over hele landet, svarte omtrent halvparten og i underkant av en tredjedel ble ikke lenger ansett som deprimert etter et år.
En gruppe til Emory analysert hjerneskanning av de som svarte og brukte disse resultatene til å avgrense stimuleringsmålene. Da de prøvde det hos 11 pasienter, reagerte 9 og 6 var i remisjon etter ett år.
En annen grense gjelder identifiseringen av hvilke deprimerte pasienter som faktisk har bipolar lidelse. Disse pasientene, som blir verre på standard antidepressiva, prøver vanligvis det stoffet først.
Liston og andre jobber med dette problemet og håper å se resultater om et år.
Til dags dato er det nødvendig med mer forskning for å gjøre hjerneavbildning til et nyttig verktøy for å diagnostisere og behandle depresjon.
Leiren er forsinket for nye behandlinger. Hvis hjerneskanningsforskning klargjør den underliggende biologien, kan det endre seg, bemerket Liston, og vi kan «utvikle fundamentalt nye medisiner og andre intervensjoner som ikke bare er en slags søskenbarn til stoffene vi har i dag.».
En dag kunne biomarkører til og med hjelpe oss å identifisere personer i fare tidlig og forhindre store episoder.
«Akkurat som å teste for en blokkert arterie, kan vi ha en psykologisk stresstest,» sa Mayberg.