Rotter og skorpioner kan virke som mareritt for noen mennesker, men en ny studie viser at skorpiongift faktisk kan forbedre symptomene på revmatoid artritt, i det minste hos rotter.
Selv om studier som bruker gnagere («musemodeller») ikke alltid oversettes til den menneskelige befolkningen, er det fortsatt en interessant utvikling innen revmatoid artrittforskning.
Ingen vet hva som forårsaker revmatoid artritt (RA) eller hvordan man behandler det. Men studier som dette kan potensielt gi forskere litt innsikt i hvordan sykdommen oppfører seg, og kanskje til syvende og sist, hvordan man best kan behandle den.
De studere, publisert i Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics, ble ledet av Christine Beeton, PhD, en immunolog ved Baylor College of Medicine, samt andre forskere.
Forskere sa at de i hovedsak fant at en av de hundrevis av komponentene i skorpiongift kan redusere alvorlighetsgraden av RA i disse dyremodellene, til og med reversere skaden av sykdommen i noen tilfeller.
Det var også færre bivirkninger enn de som vanligvis skyldes andre typer RA-behandlinger.
«Revmatoid artritt er en autoimmun sykdom der immunsystemet angriper sin egen kropp. I dette tilfellet påvirker det leddene, «sa Beeton i en erklæring. «Celler kalt fibroblastlignende synoviocytter (FLS) spiller en viktig rolle i sykdommen. Når de vokser og beveger seg fra et ledd til et annet, skiller de ut produkter som skader leddene og tiltrekker immunceller som forårsaker betennelse og smerte. Etter hvert som skaden utvikler seg, forstørres leddene og klarer ikke å bevege seg.
«I tidligere arbeid identifiserte vi en kaliumkanal på FLS hos pasienter med revmatoid artritt og fant ut at kanalen var veldig viktig for utviklingen av sykdommen,» la Beeton til. «Vi ønsket å finne en måte å blokkere kanalen for å forhindre at celler skader leddene».
Kanallås
Kaliumkanaler fungerer i utgangspunktet ved å la kaliumionatomer strømme inn og ut av cellene. Dette er avgjørende for at celler skal utføre sine essensielle funksjoner.
Dyr som slanger og skorpioner har gift som kan blokkere disse kanalene og responsene. Dette lammer og til og med dreper byttet deres.
På grunn av måten giften fungerer på, har forskere lenge trodd at den også kan ha medisinske formål, for eksempel behandling av RA.
Forskerteamet på denne studien fant at en av komponentene i skorpiongiftet spesifikt blokkerer FLS-kaliumkanalen og ikke kanalene i andre viktige celler.
Denne komponenten kalles iberiotoksin. Forskerne ønsket å se om iberiotoksin ville være i stand til spesifikt å blokkere FLS-kaliumkanalen og redusere alvorlighetsgraden av RA hos rotter.
Mens forskerne behandlet gnagerne med iberiotoksin, fant de ut at de kunne stoppe utviklingen av sykdommen og i noen tilfeller til og med reversere de allerede etablerte tegnene og symptomene på sykdommen.
I mange tilfeller hadde behandlingen ingen alvorlige bivirkninger.
Denne studien alene er ikke nok til å love en behandling eller kur vil komme ut av det, men den er av interesse for forskerteamet.
«Selv om disse resultatene er lovende, må mye mer forskning gjøres før komponentene i skorpiongift kan brukes til å behandle revmatoid artritt,» sa Beeton.
«Vi tror at denne komponenten av giften, iberiotoksin, kan bli grunnlaget for utviklingen av en ny behandling for RA i fremtiden.».