Ifølge eksperter er endringer i hjernevolum assosiert med delene som styrer atferd hos barn med ADHD.
En ny studie har funnet at barn diagnostisert med ADHD, har redusert volum i visse områder av hjernen som påvirker atferdskontroll.
Dette ifølge forskere som publiserte en studie forrige uke på Journal of the International Neuropsychological Society som undersøkte hjerneutviklingen til 90 barn mellom 4 og 5 år.
Forskere ved Kennedy Krieger Institute i Baltimore brukte høyoppløselige MR-skanninger, samt atferdsmessige og kognitive tiltak, for å undersøke hjerneutviklingen til barn, inkludert 52 som hadde ADHD-symptomer, men som ikke tok medisiner.
De fant at sammenlignet med barn uten symptomer, viste barn med ADHD-symptomer signifikant hjernevolumreduksjon i flere områder, inkludert frontal-, temporal- og parietallappene.
Hos pasienter med ADHD-symptomer var de områdene i hjernen som viste de største reduksjonene de som var kritiske for kognitiv og atferdsmessig kontroll, så vel som for forutsigbarheten av atferdssymptomer.
Selv om mange studier har fokusert på ADHD hos barn i skolealder, var studien den første i sitt slag som fokuserte på førskolebarn og hjernevolum.
OG. Mark Mahone, PhD, ABPP, hovedforfatter av studien og forsker ved Kennedy Krieger Institute, forklarte at det å finne bevis på ADHD via en MR kan være nyttig for barn å etablere en «biomarkør» for sykdommen.
«Det er veldig viktig å studere atferd og hjerneutvikling hos førskolebarn med ADHD-symptomer fordi vi vanligvis begynner å se symptomer på lidelsen i denne aldersgruppen, eller tidligere,» sa Mahone til Healthline. «Jo raskere vi kan identifisere ‘biomarkørene’ for tilstanden, desto bedre vil vi være i å identifisere tidlige og mer målrettede intervensjoner som kan bidra til å redusere den påfølgende risikoen sett i lidelsen.»
Utfordringene med å forstå og identifisere ADHD
ADHD er en kronisk nevroutviklingsforstyrrelse som antas å påvirke 11 prosent av barn i skolealder. Symptomer på lidelsen vedvarer selv i voksen alder i over 75 % av tilfellene.
Disse symptomene inkluderer upassende nivåer av impulsivitet, uoppmerksomhet og hyperaktivitet.
Det er den mest diagnostiserte formen for psykisk lidelse i førskolealder og tidlig barndom.
Mens Mahone bemerker at ADHD-symptomer også kan dukke opp i utviklingen av et «typisk» barn, bør foreldrene legge merke til om disse symptomene forstyrrer dagliglivet eller er overdrevne.
«Det som fører til at disse symptomene anses som ‘ADHD’ er hvor hyppige, intense og langvarige de er og hvor mye de forstyrrer barnets funksjon i livet,» sa han. «Det er når symptomene er overdrevne for alder og regelmessig forstyrrer hovedaktivitetene i livet at vi anser det som en «lidelse», i dette tilfellet ADHD.»
Å få en nøyaktig diagnose av ADHD kan noen ganger være vanskelig. Dustin Sarver, PhD, assisterende professor i pediatri ved University of Mississippi Medical Center, sa at dette kan skyldes mangel på tilstrekkelig evaluering for å utelukke andre psykologiske eller helsemessige forhold som kan etterligne ADHD.
«Siden nesten alle andre psykiske lidelser har uoppmerksomhet eller hyperaktivitet som et potensielt symptom eller utfall, er utfordringen å sørge for at leverandøren din har vurdert alternativer slik at andre diagnoser ikke forveksles med ADHD,» sa hun. ved Healthline.
Dr. James T. McCracken, professor i barnepsykiatri ved David Geffen School of Medicine ved University of California, Los Angeles, fortalte Healthline at det for tiden er vanskelig å diagnostisere ADHD hos de aller minste.
«Det er sannsynligvis vanskeligere å diagnostisere ADHD hos førskolebarn,» sa McCracken. «Mange av atferden som utgjør hovedsymptomene, de diagnostiske egenskapene til lidelsen, overlapper noe med det normale atferdsområdet.»
McCracken sier det er viktig for folk å forstå at ADHD har blitt funnet på alle verdens kontinenter. Dette har fått eksperter til å tro at lidelsen ikke er forårsaket av negative miljøer eller eksponering for sosiale medier eller TV.
«Det er virkelig en biomedisinsk tilstand som i mange tilfeller krever legehjelp. Men heldigvis kan vi hjelpe de fleste barn og voksne til å være mye mer funksjonelle og hjelpe dem å redusere utfordringene sine betydelig, sa han.
Fremtiden til ADHD-forskning
Forskere ved Kennedy Krieger Institute har til hensikt å følge barn fra studien gjennom barneårene gjennom ungdomsårene for å bedre forstå lidelsen.
«Vårt håp er at ved å følge disse barna fra en tidlig alder, vil vi være i stand til å finne ut hvilke tidlige hjerne- og atferdstegn som er mest assosiert med senere vansker, eller enda bedre, hvilke aspekter av tidlig utvikling som kan forutsi bedre resultater og restitusjon fra tilstand.» Sa Mahone.
ADHD kan påvirke livskvaliteten ulikt i ulike aldre. Selv om mange foreldre fokuserer på de akademiske konsekvensene av ADHD atferdsvansker, sier Sarver at det er en rekke andre viktige faktorer å vurdere som strekker seg langt utover skoleårene.
«ADHD kan påvirke helserisikoer som ulykkesskader hos små barn, sosiale og jevnaldrende relasjoner når de blir eldre, familie- og søskenforhold, risikoatferd og negative konsekvenser som kan oppleves, for eksempel utilstrekkelig kjøring og ulykker, seksuell eller tidlig foreldreresultater og økt risiko for rusmisbruk, sa Sarver. «Hos voksne kan ADHD påvirke jobbprestasjon, økonomisk ledelse, uenighet i ekteskapet og risikoen for skilsmisse».
Selv om mye er kjent om de funksjonelle konsekvensene av ADHD, er det fortsatt mye å lære om de biologiske faktorene som bidrar til lidelsen.
Mahone er sikker på at studien vil bidra til å redusere de negative effektene av ADHD.
«Ved å forstå hjernen til barn som vokser opp i lidelsen, så vel som de som vokser fra den, kan vi begynne å implementere målrettede og forebyggende intervensjoner hos små barn med mål om å redusere negative utfall eller til og med reversere løpet av denne tilstanden,» han sa han.