Å sende et mildt sjokk til hjernen kan bidra til å løse taleproblemer. Det kan også tilby en innovativ måte å forbedre lærings- og prestasjonsnivåer på.
En fersk en studere avslørte at personer som stammer presterer betydelig bedre på en taletest hvis de blir hevet med en behandling som kalles transkraniell likestrømstimulering (tDCS).
Forskerne konkluderte med at milde sjokk i hjernen til personer som stammer, kombinert med en kort kur med logopedi, ga bedre resultater enn logopedi alene.
tDCS-prosessen innebærer å sende en liten strøm gjennom bestemte områder av hjernen for å øke sannsynligheten for at nevroner aktiveres.
Hjernestimulering ble brukt av minst fem idrettsutøvere som konkurrerte i OL 2016 i Brasil. Idrettsutøvere stolte på et hodesett kalt Halo Sport, laget av San Francisco Halo nevrovitenskap.
Selskapets tjenestemenn sier at prosessen kan stimulere den motoriske cortex og gir brukerne «gevinster i styrke, eksplosivitet, utholdenhet og muskelminne» når den brukes under trening.
Militær tester teknologien
Olympians er ikke de eneste som leter etter en energisk måte å forbedre ferdighetene sine på.
Ashton Carter, forsvarsminister under president Barack Obama, sa Forsvarsnyheter i 2016 at spesielle operasjonsteam ville prøve Halo Sport for å se om det kunne forbedre militær ferdighetstrening.
Enheten er en del av det eksperimentelle programmet til Forsvarsinnovasjonsenheten til militæret, ment å forbedre de væpnede styrkene med innovative teknologier.
Hjernestimulering var det også testet som en måte å hjelpe soldater med å finne snikskyttere raskere i opplæringsprogrammer for virtuell virkelighet (VR).
Håpet er at tDCS skal være et tryggere alternativ til reseptbelagte legemidler, som f.eks modafinil og ritalin. Begge brukes som prestasjonsfremmende stoffer i militæret.
Det kan hjelpe elevene med å bestå eksamener
tDCS-prosessen kan også brukes til å stimulere området knyttet til oppmerksomhetskontroll for bedre fokus.
Det kan også være nyttig for å skjerpe hukommelsen ved å riste det området av hjernen som er ansvarlig for korttidshukommelsen.
Både videregående og høyskolestudenter er det prøver tDCS i økende antall. Noen av dem rapporterer betydelige forbedringer i hukommelse og oppmerksomhet med tDCS.
Det er også en konstant flyt av Youtube video Og blogg av studenter om deres erfaringer med tDCS. Andre ber om hjelp til å bruke enheten.
Det er en viss tvil
Imidlertid ifølge den australske nevroforskeren Jared Horvath, en økt av tDCS forbedrer kanskje ikke mental ytelse hos friske individer.
Han konkluderer med at «tDCS har ikke blitt funnet å generere en signifikant effekt. Samlet sett støtter ikke bevisene påstanden om at en enkelt tDCS-sesjon har en pålitelig effekt på kognitive oppgaver i friske voksne populasjoner.
Dr Michael Rosenbloom, leder av nevrologisk avdeling og klinisk direktør for Health Partners Center for Memory and Aging i Minnesota, sa til Healthline at «Det er ingen bevist rolle for tDCS hos friske individer uten et spesifikt medisinsk problem. Selv om bevisene tyder på at det kan være en potensiell rolle i tilstander som depresjon, angst, Parkinsons sykdom eller til og med i behandling av smerte.
Bruk og risiko
Marom Bikson, en biomedisinsk ingeniør ved City College i New York som bruker datamodellering og rottehjerner for å studere hvordan tDCS fungerer, sa Vitenskapelig magasin at selv om mange forskere aksepterer at den lille mengden elektrisitet som brukes ikke nødvendigvis vil antenne nevroner, tror de at tDCS kan forbedre ytelsen ved å øke sjansen for at de fyrer opp eller oppretter nye forbindelser.
tDCS-prosessen er noe som kan rigges av en jury hjemme siden den ikke krever dyrt utstyr.
Alt en person trenger er noen få enkle kretser, elektroder og et 9 volts batteri. Instruksjoner for å lage tDCS-enheter er lett å finne på Reddit og andre nettfora. Forbrukssett er også tilgjengelig.
Imidlertid har tDCS-maskinene ikke gjennomgått testprosessen, ingen medisiner eller medisinsk utstyr må underlegges godkjenning fra US Food and Drug Administration (FDA).
Kjøp en og du har ingenting annet enn produsentens påstand om at den vil fungere som annonsert.
Lag en og sats på at du ikke vil gjøre noe farlig galt. Mange eksperter advarer mot bruk av disse enhetene uten medisinsk tilsyn.
I følge Rosenbloom, «Feil innstilling eller tidspunkt for behandlingen kan gjøre den ineffektiv. Det er også risikoer som å stimulere feil hjernestruktur eller tDCS som kan forårsake anfall.
Han sier også: «Jeg ville utvist forsiktighet mot tDCS uten hjelp fra en lege. Denne behandlingen er ikke godkjent av FDA. Det er mange variabler (dosering, varighet av stimulering og plassering av elektrode) som må vurderes ved bruk av denne behandlingen til terapeutiske formål. Du bør være veldig oppmerksom på området av hjernen som blir stimulert, tidspunktet for sjokket og enhetsinnstillingene.