Del på PinterestFoto: Cynthia Goldsmith | CDC bildekilde: phil.CDC.gov / detaljer.aspx?pid = 10073
Forskere kan ha oppdaget en ny måte å bekjempe influensaviruset i luften på, og det er bare et spørsmål om å slå på et lys.
Under en av de verste influensasesongene de siste årene prøvde mange å beskytte seg ved å vaske hendene, redusere vitamin Cog til og med iført beskyttelsesmasker. Men hvis du er på en overfylt T-bane eller på et venterom på akuttmottaket fullt av folk som hoster, er det vanligvis lite du kan gjøre for å beskytte deg mot det atmosfæriske influensaviruset.
Men nå har forskere utviklet en variant av ultrafiolett lys som er trygt for mennesker og kan brukes til å inaktivere virus og bakterier i luften, ifølge en nylig studie om vitenskapelige rapporter.
I årevis ble ultrafiolett lys brukt på sykehus for å hjelpe til med å kontrollere bakterier på kirurgisk utstyr og for å sterilisere rom, men det var for hardt å bruke rundt mennesker.
«Dessverre er konvensjonelt bakteriedrepende UV-lys også en fare for menneskers helse og kan føre til hudkreft og grå stær, som forhindrer bruken i offentlige rom,» David Brenner PhD, studieleder, Higgins professor i strålingsbiofysikk og direktør for Senter for Radiologisk forskning ved Columbia University, sa i en uttalelse.
Ved å bruke en ny form for ultrafiolett lys, langt ultrafiolett C (langt UVC), sier Brenner og hans medforfattere at de kan inaktivere virus uten å skade en persons hud eller øyne, ifølge studere.
Nyheten kommer midt i en spesielt alvorlig influensasesong i USA
I følge United States Centers for Disease Control (CDC) fortsetter alle stater unntatt Hawaii og Oregon å rapportere utbredt influensaaktivitet. For tiden rapporterer 43 stater forhøyet influensalignende sykdomsaktivitet.
En ny måte å angripe influensa på
Far-UVC-lys bruker korte lysbølger på slutten av UV-C-spekteret. Som et resultat kan det ikke trenge gjennom de ytre beskyttende lagene av menneskelig hud eller øyne. Imidlertid kan det fortsatt påvirke og endre biologiske materialer som bakterier og virus.
Mange virus kan overføres gjennom luftbårne metoder som menneskelig hoste, nysing og pust.
I denne studien var forskerne i stand til å ta aerosolpartikler av influensa A (H1N1)-viruset – også kjent som «svineinfluensa» – og inaktivere dem med svært lave mengder fjernt UVC-lys. De fant at over 95 prosent av H1N1-partiklene ble inaktivert, en lignende suksessrate som tradisjonelle UV-lamper.
Med utviklingen av langt UVC kan de tidligere fordelene med konvensjonelt bakteriedrepende ultrafiolett lys nå brukes på menneskelig hud. Forskere håper å bruke denne metoden som en ekstra måte å kontrollere infeksjon på offentlige steder som sykehus, legekontorer, skoler, flyplasser og til og med fly.
Også «[hjelper] med å begrense sesongmessige influensaepidemier, tuberkuloseoverføring og store pandemier,» ifølge en studieforfatter.
Forskere mener at denne teknologien kanskje ikke bare er begrenset til å tappe influensaviruset, men at den kan være effektiv til å nøytralisere alle mikrober i luften. I tidligere studier har Brenners team vist at langt UVC til og med var effektiv til å drepe de vanligste bakteriene ved kirurgiske sårinfeksjoner, MRSA.
Dette kan bety at denne nye teknologien kan hjelpe i den pågående kampen mot antibiotikaresistente bakterier. Forskerne erkjenner imidlertid at lys kan være mer eller mindre effektivt mot andre mikrober og at det er behov for flere studier.
Potensielle begrensninger for UV-pærer
«Det er spennende,» sa Dr. William Schaffner, professor i forebyggende medisin og infeksjonssykdommer ved Vanderbilt University Medical Center, om studien, men sa også at han har forbehold om effektiviteten.
For eksempel, «hvis [UVC-flekker] pulveriseres, reduseres effektiviteten deres,» forklarte han.
Schaffner påpekte også at influensaviruset spres hovedsakelig gjennom overføring av dråper vanligvis innen seks fot fra kontakt, som kanskje ikke blir påvirket av det fjerne UVC-angrepet på viruspartiklene i luften.
Imidlertid, sa han, kan denne teknologien potensielt hjelpe mennesker som er spesielt sårbare for influensa og andre sykdommer.
«Dette kan være bra for dypt immunkompromitterte pasienter,» sa Schaffner.
«De med influensa i helseinstitusjoner, for eksempel de i isolasjonssuiter som er spesielt sårbare».
Forskerne håper å bringe disse lampene til markedet for utbredt bruk. Disse lampene koster i dag under 1000 dollar, men Brenner tror kostnadene vil gå ned dersom lampene skulle masseproduseres.