Mellom blødning og kramper er menstruasjon i det minste ubehagelig for kvinner.
Men i 2014 begynte jeg å tenke at mensen faktisk ville drepe meg.
I begynnelsen av august hadde mensen vart i mer enn åtte uker.
Krampene mine var så uutholdelige. Jeg skrek av smerte og nesten gråt av smerte.
Jeg kunne ikke tenke meg å føle meg verre og overleve. Eller være mer livredd for min egen kropp.
I løpet av flere dager dro jeg til sykehuset for ulike medisinske undersøkelser. Til slutt ble jeg henvist til en lokal gynekolog.
Da min date med henne kom, var jeg selvsikker.
Jeg skjønte ikke hvor forferdelig helsesituasjonen min var.
Legen fikk meg til å opereres samme ettermiddag.
Men jeg lærte endelig årsaken til mine tilsynelatende uendelige menstruasjoner og intense smerter: myom.
Den dagen gjennomgikk jeg en myomektomi, som er en prosedyre for å fjerne myomer fra livmoren og etterlate livmoren på plass, i motsetning til en hysterektomi.
Svarte kvinner møter mer alvorlige fibroidsymptomer
Fibroider er godartede svulster som finnes inne i eller på livmoren. De kan vokse like store som meloner. Symptomer inkluderer overdreven menstruasjonsblødning, smertefulle kramper og smerter i bekkenet og korsryggen.
Disse overdrevent tunge menstruasjonene og smertene som følger med dem kan påvirke en kvinnes evne til å delta i normale aktiviteter, inkludert å gå på skole eller jobb.
Sekund Lauren Wise, professor i epidemiologi ved Boston University, «Omtrent 30 prosent av kvinner i reproduktiv alder er diagnostisert med myom».
fortsatt utdanning avsløre at mens «omtrent 70 prosent av hvite kvinner vil ha livmorfibromer ved 50 års alder», er dette tallet over 80 prosent for afroamerikanske kvinner.
I tillegg til denne, Svarte kvinner er «mer sannsynlig å rapportere alvorlige eller svært alvorlige symptomer,» sa Wise.
Efe Osaren, en 29 år gammel afroamerikansk jordmorstudent i El Paso, Texas, led av fibroider.
«Det kom til et punkt hvor jeg kastet opp og ikke kunne spise noe hele dagen. Jeg led i tre dager i strekk, uten stans, minnes Osaren.
«Tylenol har sluttet å virke. Advil har sluttet å virke. Ibuprofen har sluttet å virke. «
Da Osaren forsøkte å få en diagnose for tilstanden sin, møtte han en kamp i motbakke.
«Jeg dro til legen og fortalte henne at jeg trengte en vaginal ultralyd. Han ga meg massasje på livmoren og [jeg tror hvorfor] jeg laget ingen smertefulle lyder, han sa «Å, det er ingenting …» «
Osaren presset på for ultralyd og det ble innvilget.
Hun tror kunnskapen hennes om kvinnehelsehjelp hjelper henne.
Hvis hun ikke var fast bestemt på å finne en løsning, kan det hende at fibroidene hennes ikke ble funnet.
Det har vært spekulasjoner om hvorfor svarte kvinner med myom har mer alvorlige symptomer enn andre kvinner.
Imidlertid erkjenner Wise at uavhengig av dette, «Sannheten er at vi egentlig ikke vet hva som bidrar til alvorlighetsgraden av symptomene hos fargede kvinner, og vi kan ikke nødvendigvis indikere hva de bør vurdere for å redusere risikoen.».
Hva kan sette svarte kvinner i større risiko
Uavhengig av ukjente determinanter, bør svarte kvinner være klar over at noe så ufarlig som håret vårt kan spille en rolle i kroppens forbindelse med myom.
Sentral sentrifugal cicatricial alopecia, som forårsaker arrdannelse sammen med hårtap, er den vanligste formen for alopecia blant svarte kvinner. Sekund noen nyere forskning, kvinner som har denne typen alopecia har høyere risiko for å utvikle myom.
Det er også en forening mellom myom og hårpleieprodukter. Dusinvis av svarte kvinner bruker relaxers for å rette håret.
Imidlertid inneholder disse produktene kjemikalier kjent som ftalater. Ofte referert til som en «parfyme» på pakken til avslappingsmidlet, Maten & U.S. Drug Administration (FDA) krever ikke at de er eksplisitt merket.
Brukere er kanskje ikke klar over at disse kjemikaliene stimulerer østrogenproduksjon og østrogendominans, eller at for mye kvinnelig hormon i forhold til progesteron bidrar til veksten av myom.
Fordi svarte kvinner venter lenger med å bli behandlet
Mens symptomene for svarte kvinner er mer alvorlige, venter de også lenger enn hvite kvinner for å få behandling.
Dr. Tami Prince, fødselslege-gynekolog og medisinsk direktør ved US Healthworks i Marietta, Georgia, behandler kvinner med myom. Hun er også en pasient med myom. Dr. Prince innser at det kan være vanskelig å håndtere myom.
Hun sa til Healthline: «Mange kvinner lider i stillhet … spesielt i minoriteter, jeg ser det mye».
En studie bemerket at 42 % av afroamerikanske kvinner venter fire eller flere år før de fortsetter behandling for symptomer på fibromer. Det er sammenlignet med 29 % av hvite kvinner som venter i mer enn 4 år med å søke hjelp.
Det er imidlertid ingen diskusjon i denne rapporten om hvorfor de kan unngå å søke hjelp med helseproblemene sine.
Noen kan velge å ikke oppsøke lege på grunn av tidligere ubehagelige opplevelser. Ulike studier avsløre at helsepersonell kan være partisk i sin tilnærming til behandling av fargede personer.
Vurder virkningen av å håndtere denne typen profesjonelle: hvis noen har hatt en ubehagelig opplevelse med en lege, vil de kanskje ikke risikere å ha andre negative opplevelser. Pasientene frykter at systemet ikke tar dem på alvor.
Mange svarte kvinner som forsømmer deres helsebehov kan også gjøre det fordi de har måttet prioritere andre bekymringer.
Det er for eksempel de som har ansvar for sine pårørende: over 75 prosent av omsorgspersonene er kvinner, og iht et forhold fra Family Caregiver Alliance, afroamerikanske omsorgspersoner «bruker i gjennomsnitt 20.6 timer i uken for å yte assistanse».
I de fleste tilfeller kommer dette i tillegg til andre forpliktelser, inkludert fulltidsarbeid.
Studier viser også at afroamerikanske og latinamerikanske omsorgspersoner opplever større byrder fra omsorgspersonen enn deres hvite og asiatiske kolleger.
Når du er fokusert på å sikre at behovene til eldre eller yngre familiemedlemmer blir dekket, kan det være lett å overse dine.
Når han reflekterte over dette problemet, bekreftet Prince en grunnleggende sannhet: «Du kan ikke gi den riktige omsorgen til andre hvis du ikke mottar den riktige omsorgen på egenhånd.».
Fibromer har kreftforbindelser for svarte kvinner
Det er en historie med kreft i familien min. Jeg innrømmer at jeg var nervøs da jeg første gang leste at myom er en type kreft. Heldigvis er de godartede.
Dessverre, blant svarte kvinner, er det en sterk sammenheng mellom myom og endometriekreft.
Wise var hovedforsker på en studie som konkluderte med at svarte kvinner som har myom også står overfor en 40 % høyere risiko for endometriekreft.
Han forklarte at «I henhold til den ubestridte østrogene hypotesen om livmorkreftetiologi, kan enhver faktor som øker østrogennivået eller reduserer progesteronnivået trolig øke risikoen for kreft.».
Derfor er det rimelig å konkludere med at den sannsynlige sammenhengen mellom kreft og myom er et østrogenmiljø.
Det er mulig for en pasient å avgjøre om han har endometriekreft og ikke myom? Tross alt deler begge tilstandene et felles symptom ved endometrieblødning.
Wise bemerket at en endometriebiopsi, eller en prosedyre der en prøve av livmorslimhinnen tas, er nødvendig for å stille den definitive diagnosen.
Bevaring av fruktbarhet og behandlingsmuligheter for myom
Ved behandling av myom er ulike alternativer tilgjengelige.
Dette er spesielt viktig for kvinner å vite, med tanke på virkningen som medisinsk intervensjon kan ha på fruktbarheten.
I USA, 49 prosent av alle hysterektomier er laget for å lindre «fibromer og unormale blødninger».
Afroamerikanske kvinner med myom er uforholdsmessig berørt 2.4 ganger større sannsynlighet for å få hysterektomi av hvite kvinner.
fortsatt Doktor Chantel Cross, Reproduktiv endokrinolog ved Johns Hopkins Medicine, påpeker at vi ikke kan være sikre på hvorfor afroamerikanske kvinner velger å gjennomgå hysterektomi med så høy hastighet.
Det kan være «fordi de er kvinner som er ferdige med graviditet og er eldre, eller hvis de bare presenterer en sykdom på et så avansert stadium at en myomektomi ikke er et levedyktig alternativ,» sa hun.
Til syvende og sist, hvis du blir bedt om å ha en hysterektomi eller fullstendig fjerning av livmoren, er det viktig å forstå implikasjonene, selv i tillegg til å miste evnen til å bli gravid.
Prince understreker viktigheten av hysterektomi som en siste utvei. «Det er faktisk en god ting å holde livmoren i posisjon. Når vi begynner å fjerne store organer, kan bekkenbunnen falle av.». En svekket bekkenbunn kan føre til andre problemer som for eksempel inkontinens.
Heldigvis, i tillegg til hysterektomi, finnes det medisinske behandlinger som kan lindre symptomene på fibromer.
Disse alternativene kan hjelpe svarte kvinner, 48 % av dem forhold bekymring for hvordan fibromer vil påvirke deres fruktbarhet, sammenlignet med 19 % av hvite kvinner.
«Jeg brukte et helt år på å bruke en maxi-tampon nesten hver dag,» husket 44 år gamle Melissa Hunter.
Fibroidene hennes forårsaket ekstremt ubehag, og det var på det punktet «der jeg ikke ønsket å forlate huset og [fant] lettelse når jeg satt på toalettet fordi jeg hadde store blodpropper som jeg gikk gjennom».
Siden den gang har tilstanden hans blitt bedre, takket være en intrauterin enhet (IUD).
«Jeg har nå en spiral som ble satt inn 11. desember, og dette er den første måneden jeg ikke har hatt en alvorlig menstruasjon,» sa Hunter.
I tillegg til spiral, bemerker Cross at når man behandler myomer, «er det alternativer for terapi inkludert prevensjon og andre hormonelle midler som vanligvis er førstelinje før operasjon.».
Men hvis et kirurgisk alternativ er nødvendig, «tror jeg at for en kvinne som ønsker å få barn i fremtiden, er en myomektomi veien å gå,» sa hun.
I motsetning til en hysterektomi, under en myomektomi, fjernes myomene fra livmoren, og etterlater den intakt.
I tillegg til konvensjonelle medisinske prosedyrer, kan det være så enkelt å få tilgang til et middel for å lindre fibromer som en tur til helsekostbutikken din.
«Det har vært gjort mye forskning på rollen som vitamin D kan spille spesifikt i utviklingen og veksten av fibroid sykdom,» bemerket Cross. Faktisk forskjellige utdanning avsløre at vitamin D har vist seg å redusere tilstedeværelsen av fibrøse celler.
Totalt sett kan det være trøstende, til og med befriende, for pasienter å huske at de ikke er alene, enten de blir med i en online støttegruppe eller deler offline med vennene sine.
I disse dager, i kjølvannet av behandlingen, er Hunter takknemlig for å dele sin erfaring.
«Jeg tror den beste delen av det hele er at jeg ikke er redd for å snakke om det jeg har vært gjennom når det gjelder alt og fortsatt har håp,» sa hun og reflekterte over opplevelsen sin. «Ved å være åpen og snakke om myom og smerte, lærer jeg at andre kvinner er på samme reise.».