Hvis en tenåring spiller fire år med fotball på videregående skole, er det stor sannsynlighet for at han lider av en eller annen type skade.
Faktisk har en idrettsutøver på videregående skole omtrent tre ganger større sannsynlighet for å bli skadet enn konkurrenter i andre store idretter.
Dessuten er det mer sannsynlig at skaden er i hodet eller ansiktet. Skader er også mye mer sannsynlig å skje under en kamp enn under trening.
Det er imidlertid høyst usannsynlig at skaden vil kreve kirurgi. Og hvis den gjør det, er sjansen stor for at det ikke vil ha noen alvorlige vedvarende effekter på veien.
Dette er noen av konklusjonene som kan nås ved å se gjennom statistikken og snakke med sportseksperter om fotballspillere på videregående skole.
Disse ekspertene legger til at fremskritt innen behandlinger, så vel som skadeforebygging, bidrar til å holde antallet og alvorlighetsgraden av skader lavt.
De bemerker også at fordelen ved å delta i idrett kan gjøre skaderisikoen noe ubetydelig.
«Fordelene ved å delta i lagidretter oppveier langt risikoen,» sa Dr Margot Putukian, FACSM, direktør for atletisk medisin ved Princeton University, til Healthline.
Finn ut mer: ungdomsfotball kan være ganske trygt «
Sporskader
Nesten 8 millioner tenåringer deltar nå i videregående idrett.
Dette er det dobbelte av de 4 millioner som deltok skoleåret 1971-72.
I det siste tiåret har skader påført av disse idrettsutøverne blitt overvåket av Colorado School of Public Health Ulykkesforebygging, utdanning og forskningsprogram (PIPER).
Teamet, ledet av professor Dawn Comstock, publiserer en årlig rapport på skader pådratt i ni store videregående idretter.
Rapporten inneholder detaljert statistikk over 100 videregående skoler over hele landet og estimerte tall for alle videregående skoler.
Disse dataene samles inn av idrettsledere på videregående skoler som rapporterer skadene sine til PIPER-funksjonærer hver mandag i løpet av sesongen.
Statistikken er delt inn i antall skader, antall «utøvereksponeringer» og skadeprosent for hver 1000 av disse eksponeringene.
En skade betyr enhver begivenhet som krever legehjelp og hindrer utøveren fra å delta i spill eller trening i minst én dag. I tillegg regnes alle brudd, hjernerystelser, tannskader og «heat events» som skader.
Eksponeringer er definert som en idrettsutøver som deltar i en enkelt kamp eller trening. For eksempel, hvis 20 spillere deltar i en kamp, er det 20 eksponeringer for det laget.
For å finne ut mer: lovgivere tar skrittet for den sportslige sikkerheten til unge mennesker «
Fotball først i skader
I løpet av det siste tiåret har det i gjennomsnitt oppstått rundt 4 skader per 1000 idrettsutøvere som konkurrerer på tvers av alle ni idretter til sammen.
For fotballspillere på videregående skole var raten under konkurransen 11.26 og 13.52 skader per 1000 utøverutstillinger.
Idretten med nest høyest rate er kvinnefotball, med i overkant av 5 skader per 1000 eksponeringer hvert år.
For fotball er treningsskaderaten rundt 2 ulykker per 1000 eksponeringer. Dette sammenlignes med en gjennomsnittlig rate på mindre enn 1.5 for 1000 utstillinger for alle ni idretter til sammen.
Samlet sett anslår Colorado-forskere at det er mer enn 500 000 skader av noe slag på fotballspillere på videregående skoler over hele landet hvert år.
I de fleste årene krever mindre enn 10 % av disse skadene kirurgi.
I 2015 var 28 % av skadene i fotball i hodet eller ansiktet til en spiller. Disse inkluderte hjernerystelse.
Ytterligere 14 % var knær, 11 % ankler og 10 % skuldre.
Rundt 68 prosent av skadene oppsto mens spillerne taklet. Ytterligere 22 % skjedde mens spillere blokkerte.
Ytterligere informasjon: hvorfor barna dine bør spille mer enn én sport «
Behandling og forebygging
Sikkerhetsbekymringer ble reist i fjor, i hvert fall da det ble rapportert 11 fotballspillere på videregående skole døde i USA i løpet av 2015-sesongen.
To år tidligere, a studere det ble publisert som konkluderte med at high school-spillere hadde nesten dobbelt så høy hjernerystelse enn college-spillere.
Eksperter har imidlertid sagt at mer sofistikerte medisinske behandlinger og bedre forebyggingsprogrammer holder linjen for skader i fotball og reduserer alvorlighetsgraden.
Scott Sailor, president for National Athletic Trainers’ Association (NATA), sier at idrettsutøvere er enda bedre fysisk forberedt på kontaktsport enn i flere tiår tidligere, noe som bidrar til å redusere alvorlighetsgraden av skader.
Når kirurgi eller annen medisinsk behandling er nødvendig, sier han, er tryggere og bedre teknikker nå tilgjengelig.
Sailor sa også til Healthline at det er viktig for skoler å ha atletiske trenere tilgjengelig, spesielt under konkurranser. Han sa at bare 37 prosent av amerikanske videregående skoler for øyeblikket har en treningstrener på heltid.
Noen av disse forholdsreglene omfatter også fotballutøvelse.
Putukian bemerker at National Collegiate Athletic Association (NCAA) nå begrenser kontaktpraksis til to ganger i uken for fotballag.
Ivy League-lag tillater heller ikke takling under trening.
Putukian sa at noen av tiltakene kan nå videregående skolelag.
Hun og Sailor påpeker også at det er nye trenerteknikker for å redusere skader i fotball.
En av dem er Heads Up Fotball USA Football overvåket program. Programmet fremmer takling og blokkeringsteknikker designet for å gjøre spillet tryggere.
For å finne ut mer: Sport kan tilby idrettsutøvere beskyttelse mot opioidmisbruk «
Foreldreinvolvering
Sailor og Putukian er enige om at foreldre må ta ledelsen når det gjelder barnas sportssikkerhet.
Putukian oppfordrer foreldre til å gå gjennom både skoleprogrammet og fotballtreneren før barnet deres melder seg på.
For eksempel lærer treneren gode teknikker og setter sikkerheten til utøverne først?
«Du må gjøre leksene dine,» sa han.
NATA lanserte programmet På din egen risiko, som gir informasjon til foreldre, idrettsutøvere og skoleledere om idrettssikkerhet.
Sailor sier hun tror alle tiltakene som er gjort gjør fotball til en relativt trygg kontaktidrett for elever på videregående.
«Hvis sønnen min ønsket å spille fotball, ville jeg latt ham spille fotball,» sa han.