Forskere utforsker nye måter å oppdage og behandle tykktarmskreft, og starter allerede før kreftsvulster dannes.
Personer som gjennomgår koloskopi kan snart være i stand til å svelge en fargestoffpille for å hjelpe leger å bedre oppdage precancerøse polypper, kjent som adenomer.
Og en DNA-vaksine assosiert med et antistoff som forsterker immuneffekten kan ikke bare hjelpe kroppen din med å bekjempe tykktarmskreft i sent stadium, men den kan også fungere for å forhindre at svulster dannes i utgangspunktet.
Begge tilnærmingene kombinerer velprøvde terapier i håp om å øke deres samlede effektivitet mot en sykdom som dreper mer enn 50 000 mennesker i USA hvert år.
Begge disse fremskrittene vil bli avslørt på Digestive Disease Week konferanse, starter lørdag i Washington, DC
Får tidlig tykktarmskreft
Tidlig diagnose er nøkkelen til å forhindre dødsfall av tykktarmskreft.
Et fargestoff kalt Methylene Blue MMX brukes noen ganger som en del av koloskopi prosedyrer for høyrisikopasienter.
Fargestoffet, sprayet på tykktarmsveggen under koloskopi, bidrar til å gjøre precancerøse polypper og kreftsvulster (karsinomer) mer synlige.
Imidlertid er tinkturen ganske tungvint å tilberede og bruke.
Så forskerne tester en ny metode for å administrere fargestoffet: en svelgbar pille.
Studien fant at adenomer og karsinomer ble funnet hos 56 % av koloskopipasientene som inntok totalt åtte fargepiller i løpet av forberedelsesperioden for koloskopi. Dette sammenlignet med 47 % av de som fikk koloskopi minus fargestoffpillen – en økning i adenomdeteksjonsraten (ADR) på omtrent 9 prosentpoeng.
Tidligere studier har anslått at hver 1 % økning i bivirkning tilsvarer en 3 % reduksjon i forekomsten av tykktarmskreft og en 5 % reduksjon i tykktarmskreftdødsfall.
Gastroenterologer var også i stand til å oppdage flatere og mindre lesjoner (mindre enn 5 mm) ved å bruke fargestoffpillen. Mindre enn 6 % av pasientene opplevde bivirkninger utover den vanlige og ufarlige misfargingen av avføring og urin, rapporterte forskerne.
«Dette er et viktig fremskritt som bør forbedre kvaliteten på koloskopi og redusere risikoen for tykktarmskreft,» sa Dr. Michael B. Wallace, professor i medisin og direktør for Digestive Disease Research Program ved Mayo Clinic i Jacksonville, Florida. Healthline.
Fremtidig forskning vil sammenligne effektiviteten av pillen med sprayfargestoffet, som Wallace bemerket «ikke brukes veldig ofte» og bare med høyrisikopasienter, for eksempel de med genetisk disposisjon for tykktarmskreft og de med kronisk kolitt.
Pillen, på den annen side, har potensial til å bli brukt som en rutinemessig del av alle koloskopier, sa Wallace.
Og selv om den spraybare tinkturen er dyr – en typisk behandling kan koste rundt 450 dollar – kan pillen dekkes som et reseptbelagt legemiddel under pasientens helseforsikring.
Totalt 1205 pasienter som gjennomgikk koloskopi deltok i studien.
Aries Pharmaceuticals, selskapet som markedsfører den spraybare MMX metylenblått, har også utviklet pillen. Den er allerede i bruk for å administrere doser med forsinket frigjøring av legemidler som Uceris, som behandler ulcerøs kolitt, direkte inn i tykktarmen.
Tykktarmskreftbehandling i senere stadier
I den andre studien kombinerer forskerne en eksisterende DNA-vaksine, som stimulerer kroppens immunrespons mot polypper og svulster, med et US Food and Drug Administration (FDA) godkjent antistoff som fjerner «bremsene» på immunsystemet som normalt begrenser. angrep på kreftceller.
Forskere sier at kombinasjonsbehandling kan være til nytte for pasienter med avansert kolorektal kreft og muligens gis til høyrisikopasienter for å forhindre polyppdannelse i utgangspunktet.
«Immunologi spiller en sentral rolle i kreftbehandling,» sa Robert Ramsay, PhD, hovedetterforsker i studien og professor ved Peter MacCallum Cancer Center ved University of Melbourne i Australia, til Healthline.
En lignende kombinasjon av såkalt «sjekkpunktimmunterapi» har vært svært vellykket i behandling av melanom, den dødeligste formen for hudkreft, bemerket han.
Vaksine- og antistofftilnærmingen kan stimulere en immunrespons både på kreftsvulster i tarmen og på metastatiske svulster som genererer.
«Når kreften har spredt seg til andre deler av kroppen, har pasienter med kolorektalkreft få andre levedyktige alternativer; derfor kan denne behandlingen endre livene til disse pasientene, sa Toan Pham, forsker av studien, doktorgradsstudent og forsker ved Peter MacCallum Cancer Center, i en uttalelse til pressen.
I likhet med en smittsom sykdomsvaksine, kan tykktarmskreftvaksinen også gis forebyggende til høyrisikopasienter, for eksempel de med en tilstand som kalles familiær adenomatøs polypose som har utviklet flere tykktarmspolypper.
Det kan også gis til pasienter som har fått fjernet en precancerøs polypp under rutinemessig koloskopi.
«I fremtiden kan det være en vaksine du kan ta for å unngå å få en ny polypp,» sa Ramsay.
Ramsay la til at hvis det lykkes, kan kombinasjonsbehandling for tykktarmskreft ha bredere implikasjoner.
«Vi drømmer om at vi kan utvide rekkevidden til denne tilnærmingen til andre kreftformer,» sa den 30-årige veterankreftforskeren. «Jeg har aldri vært mer begeistret for kreftbehandling enn jeg er nå.»
Studien på fargestoffer er i ferd med å gå inn i fase III kliniske studier, det siste trinnet før man får FDA-godkjenning for bruk.
Vaksine- og antistoffkombinasjonen skal snart testes på mennesker for første gang.