Del på PinterestAmanda Southworth viser angstappen sin til Apple-sjef Tim Cook.
Smarttelefonapper kan hjelpe folk med å takle angst og depresjon?
En 16 år gammel programvareutvikler i California tror han kan.
Amanda Southworth er den unge skaperen bak Angsthjelper, en iPhone-app utviklet for å hjelpe folk å lære om og håndtere panikkanfall, angst og depresjon.
Inspirert av sine egne erfaringer ønsket Southworth å skape en brukervennlig plattform for mennesker som lever med disse psykiske helseutfordringene.
«Dette startet for meg da jeg gikk på ungdomsskolen, da jeg hadde mange psykiske problemer, med depresjon og angst,» sa Southworth til Healthline.
«Etter å ha sett på det, ønsket jeg å lage et alt-i-ett sted hvor alle kunne gå og finne informasjon, ressurser og verktøy,» forklarte han.
«I stedet for å bruke timer på å søke på internett,» fortsatte han, «kan de bruke 15 minutter på å gå gjennom det jeg har laget, og de ville ha en solid ide om hva de har å gjøre med, hvordan de skal bekjempe det, og hva de må gjøre videre. «
Hvordan appen fungerer
AnxietyHelper gir informasjon om depresjon, angst og panikkanfall, samt ressurser relatert til andre psykiske lidelser.
Den tilbyr også interaktive verktøy utviklet for å hjelpe brukere med å takle psykiske lidelser på daglig basis.
«Appen har flere verktøy som lar deg takle mental helse mens du er på farten, som på en måte gamifiserer mange aspekter av terapi,» sa Southworth.
For eksempel inviterer «guided vent»-funksjonen til appen brukere til å snakke om følelsene sine for å oppleve en følelsesmessig utløsning.
Del på PinterestAmanda Southworth, 16, utviklet AnxietyHelper-appen for å hjelpe tenåringer.
Dens «veiledet pust»-funksjon fremmer avslapning gjennom meditative pustepauser.
Appen kan også hjelpe brukere med å finne psykiske helsetjenester under en krise.
«Et av favorittsitatene mine er «vær den personen du trengte da du var yngre,» sa Southworth. «Jeg ønsket å skape noe jeg ønsket og noe jeg virkelig trengte da jeg gikk gjennom alt dette.»
I tillegg til å designe AnxietyHelper, er Southworth også administrerende direktør for Astra Labs, et non-profit programvareutviklingsselskap han var med å grunnlegge tidligere i år.
Noen apper er bedre enn andre
Mobile helseapper er et raskt voksende marked, og mange programvareutviklere har utviklet apper for brukere med psykiske lidelser.
Stephen Schueller, PhD, assisterende professor i forebyggende medisin ved Northwestern University i Illinois som studerer mentale helseintervensjoner på nettet, fortalte Healthline at noen av disse appene kan gi nyttig informasjon og støtte.
«Det er potensialet for at disse appene kan bidra til å nå folk som ellers ikke ville kunne gå til en profesjonell,» sa Schueller.
På grunn av mangel på psykisk helsepersonell og rimelige tjenester, har mange mennesker med psykiske lidelser ikke tilgang til profesjonell omsorg.
I tillegg kan noen mennesker være motvillige eller motvillige til å søke profesjonell støtte og foretrekker å selv-administrere sine psykiske helsebehov.
Det er mulig at apper for psykisk helse av høy kvalitet kan være til nytte for disse menneskene, så vel som de som mottar profesjonell behandling, men som ønsker ekstra støtte.
Det kan imidlertid være vanskelig å vite hvilke apper du skal velge.
«Mange av dem har ikke blitt testet, så vi vet ikke om de fungerer,» bemerket Schueller.
«Det kan også være veldig dårlige apper der ute,» fortsatte han. «Jeg mottar og vurderer mange apper, noen ganger åpner du dem og det er innhold som ikke bare er feil, men kan til og med være skadelig.»
Noen psykisk helsepersonell frykter også at brukere kan stole på apper når de ellers ville oppsøkt profesjonell behandling.
Schueller erkjente at det er mulig, men han så ikke bevisene.
«Jeg vet at mange fagfolk er bekymret for at folk laster ned disse appene, ikke ser profesjonelle og aldri gjennomgår videre behandling. Jeg tror det er mulig for dette å skje, men dette er i hvert fall ikke bekreftet av min forskning, sa Schueller.
«Det jeg finner oftest er faktisk at folk begynner å bruke en app, og hvis de bruker den litt, finner de ut at det er mer med denne psykiske helsebehandlingen enn de opprinnelig trodde, og de har faktisk mer positive inntrykk av psykisk helsebehandling enn før og er mer sannsynlig å søke omsorg senere,» sa han.
Samarbeid er viktig
Schueller driver det ideelle nettstedet PsyberGuide.org, stiftet av organisasjonen Mind for å hjelpe brukere med å ta informerte valg.
Denne nettsiden gir informasjon om apper for psykisk helse, inkludert deres troverdighet, brukervennlighet og retningslinjer for personvern.
– Vi ser på troverdighet. Så hvor mye forskningsbevis ligger bak dette, både direkte og indirekte? La oss se på brukeropplevelsen. Det er estetisk tiltalende, det er lett å lære, det er enkelt å bruke? Og så ser vi på åpenhet om datasikkerhet og personvernpraksis, «forklarte Schueller.
Dette prosjektet er samarbeidet med flere psykiske helseorganisasjoner, inkludert Anxiety and Depression Association of America Og Mental helse i Amerika.
Ifølge Schueller er et slikt samarbeid viktig for å utnytte mulighetene teknologiene gir.
«Det er dette virkelig interessante potensialet nå for noen å ha en opplevelse, lære hva som hjelper dem og bygge et verktøy som kanskje kan hjelpe andre,» sa han.
«Samtidig må vi også sørge for at det som fungerer for én person faktisk er generaliserbart og nyttig for andre,» fortsatte han. «Som akademikere, utøvere og psykisk helseleverandører må vi sørge for at vi kan hjelpe menneskene som utvikler disse ideene, prøve å undersøke dem og se om disse tingene virkelig fungerer, slik at vi kan spre de tingene som er nyttige og forhindre ting som ikke vil være nyttige for folk. «
Ytterligere forskning er også nødvendig for å lære hvordan leverandører av psykisk helse best kan integrere apper for psykisk helse og andre digitale teknologier i praksisene sine.
I mellomtiden oppfordrer Schueller personer som opplever symptomer på psykiske lidelser til å kontakte familie, venner og helsepersonell for å få hjelp.
«Teknologi kan være en del av puslespillet for å hjelpe med å takle noen av depresjons- eller angstopplevelsene noen går gjennom, men det er ikke et universalmiddel – det vil ikke løse hele problemet,» sa han.
«Jeg tror det er veldig fornuftig å tenke på en rekke forskjellige alternativer,» fortsatte han. «Snakk med legen din om dette hvis du har en lege, selv om han ikke er en psykisk helsepersonell. Forhåpentligvis kan de få deg i kontakt med tjenestene når de vet mer om hva du går gjennom. «