For mange mennesker er allergener som husstøvmidd, dander fra kjæledyr og pollen bare et mindre problem, som forårsaker rennende nese, kløende øyne og nysing.
Men for personer med astma kan disse allergenene føre til at immunsystemet overreagerer, noe som resulterer i hoste, hvesing eller pustevansker.
Uansett hvor alvorlige de ytre symptomene på astma kan være, berører de bare overflaten av denne tilstanden, som påvirker oss million mennesker Over hele verden.
Inne i lungene vil du se betennelse og innsnevring av de glatte musklene som fører til den karakteristiske innsnevringen av luftveiene forbundet med astma.
Men ifølge en ny studie vil du finne at skaden skjer ned til det genetiske nivået.
«DNA-skade er en komponent i utviklingen av astma, som potensielt kan bidra til forverring av astma,» sa Bevin Engelward, SC.D., professor i biologisk ingeniørvitenskap ved MIT og seniorforfatter av studien, i en pressemelding.
DNA-skader er imidlertid ikke enveiskjørt. Celler har evnen til å reparere det som er ødelagt, en evne som varierer fra person til person.
Denne evnen, sier forskerne, kan påvirke alvorlighetsgraden av et astmaanfall.
«I tillegg til å aktivere immunresponser, kan DNA-reparasjonskapasiteten til pasienter påvirke utviklingen av sykdommen,» sa Engelward.
Resultatene av studere ble publisert 1. mai i Journal of Allergy and Clinical Immunology.
For å finne ut mer: hva som forårsaker astma? «
Støvmidd forårsaker DNA-skader
Dette er ikke den første studien som viser at astma kan skade en persons DNA.
I fjor, Robert Schiestl, Ph.D., Professor i patologi, miljøhelse og kreftstrålebehandling ved UCLA Schools of Medicine and Public Health, og kollegene hans fant tegn på genetisk skade i blodet til personer med astma.
Legene trodde tidligere at denne typen genetisk skade var begrenset til lungene.
Den nye studien bygger på denne forskningen for å gi en bedre forståelse av mekanismene involvert i forverring av astmaanfall.
Forskerne fokuserte på støvmiddallergenet fordi opp til 85 prosent av personer med astma er allergiske mot det.
I et eksperiment utsatte Engelward og kolleger lungene til mus for proteiner tatt fra støvmidd for å utløse en astma-lignende tilstand. Dette resulterte i flere forandringer i lungene.
«[Engelward] viser at eksponering for husstøvmiddstøv forårsaker betennelse, reaktive oksygenarter, DNA-dobbeltrådbrudd, proteinskade og apoptose,» sa Schiestl i en e-post til Healthline.
Les mer: Tredjehåndsrøyking forårsaker DNA-skade «
Overdrive av immunsystemet
Når en person med astma inhalerer et allergen de er følsomme for, går immunsystemet i overdrift.
Immunceller oversvømmer brystet og frigjør molekyler kjent som cytokiner som forårsaker betennelse og innsnevring av den glatte muskelen i lungene.
Eksponering av lungene for støvmiddproteiner kan også stimulere frigjøringen av frie radikaler i lungene, kjent som reaktive oksygen- og nitrogenarter (RONS).
Disse frie radikalene kan Det skader DNA, lipider og proteiner. Det kan de også bli verre et astmaanfall.
Celler har innebygde mekanismer for å reparere skadet DNA, inkludert et dobbelttrådsbrudd som involverer begge DNA-trådene.
Hvis reparasjoner ikke skjer, kan celler dø, en prosess kjent som apoptose.
For å lære mer: oppmerksom meditasjon kan redusere et astmaanfall? «
DNA-reparasjon kan påvirke alvorlighetsgraden av astma
Forskerne så lignende endringer i lungevevsprøver tatt fra personer med astma.
«[Engleward] fant også at lungecellene til astmapasienter hadde økte nivåer av DNA-reparasjonsenzymer, cytokiner og dobbelttrådede brudd,» sa Schiestl. «Det er en fin bekreftelse på min forrige jobb.»
Annen Undersøkelser viste at immunceller, som eosinofiler og nøytrofiler, frigjør RONS.
I den nye studien, men da forskerne eksponerte lungevevsceller direkte for støvmiddproteiner, fant de fortsatt tegn på frie radikaler uten tilstedeværelse av immunceller.
Ifølge forskerne tyder dette på at lungeepitelceller kan frigjøre frie radikaler på egenhånd når de eksponeres direkte for støvmiddproteiner.
I tillegg, da forskerne brukte et medikament for å stoppe musenes lungeceller fra å reparere DNA, så forskerne en økning i mengden DNA-skade og celledød.
Flere studier er nødvendig for å forstå nøyaktig hva dette betyr for alvorlighetsgraden av et astmaanfall hos mennesker.
Men forskerne antyder at det å vite hvordan hver persons kropp reagerer på betennelse en dag kan hjelpe til med å identifisere personer med risiko for farligere astmaanfall.
«Til syvende og sist kan screening for DNA-reparasjonsevne brukes til å forutsi utviklingen av alvorlig astma,» sa Engelward.