Etter at hennes første seksuelle partner forringet henne på soverommet, begynte Steph Auteri å gjette seg selv når det kom til sex.
«Jeg følte meg flau og nervøs ved tanken på å være en skuffelse for den andre personen,» sier 37-åringen. «Jeg opplevde at jeg aldri følte meg seksuell, ville aldri være intim og begynte aldri med noe.»
Selv med forskjellige partnere, «gjorde Auteri bevegelsene» av sex, alltid i håp om at handlingen ville ta slutt raskt.
«Jeg følte meg knust,» innrømmer hun. «Og mer enn noe annet følte jeg meg skyldig for å være rar om sex. Jeg følte at jeg ikke var noen verdt å jobbe for. Så jeg ville føle meg ergerlig over at jeg måtte føle meg skyldig og ønsket å ha enda mindre sex. Det var en ond sirkel. «
«Seksuell angst», som Auteri opplevde, er ikke en offisiell medisinsk diagnose. Det er et begrep som brukes for å beskrive sexrelatert frykt eller frykt. Men det er ekte og påvirker flere mennesker enn det som er allment kjent.
«Etter min erfaring er [forekomsten] relativt høy,» sier Michael J. Salas, LPC-S, AASECT, en sertifisert sexterapeut og forholdsekspert i Dallas, Texas. «Mange seksuelle dysfunksjoner er relativt vanlige og nesten alle tilfeller av seksuell dysfunksjon som jeg har jobbet med har et element av angst assosiert med dem.».
Som seksuell angst manifesterer seg det kan oppstå på en lang rekke måter for forskjellige mennesker. Kvinner kan ha et betydelig fall i libido eller interesse, ha problemer med å bli opphisset eller få orgasme eller føle fysisk smerte under sex. Menn kan slite med ytelsen eller evnen til å ejakulere.
Noen mennesker blir så nervøse for å ha sex at de unngår det helt.
Imidlertid antyder Ravi Shah, MD, en psykiater ved ColumbiaDoctors og assisterende professor i psykiatri ved Columbia University Medical Center i New York City, at en av nøklene til å overvinne seksuell angst er å se det som et «symptom» i stedet for en tilstand.
«Du blir engstelig for sex, men hva er den egentlige diagnosen?»Spør Shah.
Koblingen mellom angst og sex
Hvis det virker som om nesten alle du kjenner er engstelige for noe i disse dager, så er det fordi de er det. Angstlidelser er for tiden det vanligste psykiske helseproblemet i USA, og påvirker ca 40 millioner voksne.
Når en person føler en trussel (ekte eller imaginær), bytter kroppen instinktivt til «fight or flight»-modusen. Bør jeg bli og kjempe mot slangen foran meg eller reservere den for å redde den?
Kjemikaliene som frigjøres i kroppen under denne prosessen ikke bidra til seksuell lyst. Snarere demper de det, slik at en persons oppmerksomhet kan fokuseres på den umiddelbare trusselen.
«Generelt er det mer sannsynlig at folk som lider av angstlidelser i resten av livet også opplever seksuell dysfunksjon,» sier Nicole Prause, PhD, en sexpsykofysiolog og autorisert psykolog i Los Angeles.
I tillegg kan traumer, som seksuelle overgrep eller overgrep, utløse frykt for sex. Det samme gjelder for kroniske smerter, en endring i hormoner (som like etter fødsel eller i overgangsalderen), og til og med mangel på seksualundervisning av høy kvalitet.
«Bare avholdsopplæring har en tendens til å skape et stigma og skam rundt sex som kan fortsette inn i ungdomsårene og voksenlivet,» sier Salas. «Seksualundervisning som kun fokuserer på graviditet ignorerer viktigheten av seksuell stimulering og nytelse. Dette kan føre til at folk leter etter porno for sin seksualundervisning … [som] kan øke seksuelle ytelsesmyter og øke angst. «
«Noen mennesker kan ha angst for sex fordi de har urealistiske forventninger til hva sunn sex er,» enig Shah. «Hos både menn og kvinner har dette å gjøre med lav selvtillit, hvordan sex er i porno og film sammenlignet med det virkelige liv og hvor mye sex de føler at de «må» gjøre.».
«Folk tror feilaktig at alle andre har sex hele tiden, og det er flott og ingen andre har et problem enn dem,» legger hun til.
Hvordan lindre seksuell angst
Det er mange fordeler med å opprettholde et sunt sexliv. Sex forbedrer båndet ditt med partneren din, øker selvtilliten din og kan senke blodtrykket og styrke immunforsvaret ditt.
«Feel good»-hormonene som frigjøres under sex kan også bidra til å kjempe følelser av stress og angst.
Så hvordan overvinne din nåværende angst for sex for å høste disse fordelene?
Snakk med legen din
Først utelukk eventuelle fysiske problemer.
«Mange fysiologiske problemer kan øke seksuell dysfunksjon, som derfor kan øke seksuell angst,» sier Salas. Disse inkluderer kroniske helseproblemer som leddgikt, kreft og diabetes. Visse medisiner, for eksempel antidepressiva, kan også gjøre en rekke på libido.
Utforsk intimitet på forskjellige måter
«Sansekonsentrasjon» øvelser, som involverer kontakt med partneren din og å bli berørt for din nytelse, er ment å hjelpe deg å gjenopprette kontakten med dine sensuelle og seksuelle følelser.
«Til å begynne med er berøring av kjønnsorganene ikke tillatt,» forklarer Prause. «Mer berøring blir gradvis lagt til etter hvert som øvelsene skrider frem, som ofte utføres med en terapeut mellom øktene hjemme. Disse er gjort for å hjelpe med å identifisere kilder og øyeblikk av angst og for å forstå hva de kan bety «.
Siden angst «det meste av tiden handler om noe som ikke fungerer i øyeblikk av penetrering,» sier Prause, kan du også velge å unngå den spesifikke handlingen til selvtilliten din er gjenopprettet. På denne måten kan du lære å nyte andre behagelige seksuelle aktiviteter som fortsatt gir intimitet, men uten press.
Bare sørg for at du snakker med partneren din hvis du bestemmer deg for at denne retningen er best for deg. Som Prause advarer, «Det er ingen god kommunikasjon om dette.»
Vær oppmerksom
Under sex kan du prøve å lese partnerens tanker eller bekymre deg for å ikke leve opp til fantasiene deres. «Mindfulness kan hjelpe deg å holde deg selv i nuet ved å håndtere negative følelser når de oppstår,» sier Salas.
For å gjøre dette oppfordrer hun klientene sine til å betrakte signalene de mottar fra kroppen sin som informasjon, snarere enn vurderinger. «Lytt til kroppen din, i stedet for å prøve å overstyre den,» sier han.
For eksempel, i stedet for å bekymre deg for hvorfor du ikke har ereksjon ennå – og få panikk for at du burde – aksepter at du fortsatt nyter det du gjør for øyeblikket, som å kysse eller bli berørt av partneren din.
«Å legge merke til uten å dømme og akseptere er nøkkelen til å redusere seksuell angst,» sier Salas.
Gjør sex til en vanlig samtale
«Det er en fantasi at partneren din vet hva du vil,» sier Shah. «De vet ikke hva du vil ha til middag uten at du har fortalt dem det, og det samme gjelder for seksuell aktivitet.»
Velg et privat øyeblikk og foreslå: «Det er noe jeg vil snakke med deg om sex. Vi kan snakke om det nå? Denne milde advarselen vil gi partneren din et øyeblikk til å forberede seg mentalt. Så kom nærmere sakens kjerne: «Jeg elsker deg og jeg vil at vi skal ha et godt sexliv. En ting som er vanskelig for meg er [fill-in-the-blanks]. «
Ikke glem å også invitere partneren din til å gripe inn ved å spørre: «Hvordan tror du sexlivet vårt er?»
Å snakke åpent om sex kan virke pinlig i begynnelsen, men det kan være et flott utgangspunkt for å overvinne angsten din, sier Shah.
Ikke rabatt forspill
«Det er så mange måter å få seksuell nytelse på,» sier Shah. «Massjer, bad, manuell onani, bare å ta på hverandre … Bygg et repertoar av gode og positive opplevelser.»
Utforsk problemene med skam
Kanskje du er flau over utseendet ditt, antall partnere du har hatt, en seksuelt overførbar sykdom – eller kanskje du har blitt oppdratt til å tro at seksualiteten din er feil.
«Når det kommer til sex, er skammen ikke langt unna,» sier Salas. «Problemet med skam er at vi ikke snakker om det. Noen av oss eier den ikke engang. Identifiser hvilket aspekt som forårsaker deg skam, og vurder deretter å åpne det opp for partneren din.
«Når folk overlever ved å dele informasjonen de skammer seg mest over, reduseres frykten for å dele den,» sier Salas. «De innser at de kan dele dette og fortsatt bli akseptert og elsket».
Søk profesjonell hjelp
Hvis angsten din ikke er begrenset til soverommet eller du uten hell har forsøkt å forbedre sexlivet ditt, søk profesjonell hjelp. «Mer robust behandling med en terapeut eller til og med medisinering kan være nødvendig,» sier Shah.
Livet etter seksuell angst
Steph Auteri har ikke funnet en umiddelbar kur for sin seksuelle angst. Den sto i 15 år. Selv da hun møtte sin nåværende ektemann, var deres første seksuelle møte preget av Auteris tårer og tilståelse om å ha «rariteter» om sex.
En tilfeldig karriere som sexjournalist hjalp henne sakte å innse at angsten hennes ikke var så uvanlig. «Folk kommenterte meg eller sendte meg en e-post og takket meg for at jeg var så åpen og ærlig om noe de opplevde,» sier Auteri, som nå har skrevet et memoarEt vondt ord, «Om hans erfaring. «De trodde alltid at de var alene. Men ingen av oss er alene om dette. «
Da hun og mannen hennes bestemte seg for å få en baby, ble Auteri overrasket over å finne ut at jo mer hun hadde sex, jo mer ville hun ha det. Regelmessig yogapraksis hjalp henne også med å forbedre følelsen av bevissthet, og hun begynte å be mannen sin om mer forspill og ikke-seksuell intimitet i løpet av dagen.
«Jeg ble også mer åpen for intimitet selv når jeg ikke nødvendigvis var «i riktig humør». Selv om vi er ekte «, legger Auteri til,» noen ganger er jeg bare ikke i humør, og jeg ærer ham fortsatt «.
Og å hedre følelsene våre er ofte det første (og største) skrittet mot å overvinne seksuell angst.