Del på PinterestGetty bilder
Da Ben Pfeiffer ble diagnostisert med prostatakreft i april, bemerket urologen hans i biopsirapporten at han var tilbøyelig til å anbefale Pfeiffer å få fjernet prostata kirurgisk.
Men Pfeiffer, 58, en gift byggeleder i Las Vegas med to voksne døtre, sa at kona hans insisterte på å få en second opinion.
Det er bra han gjorde.
Legene Pfeiffer besøkte senere ved University of California i Los Angeles (UCLA) og University of California i San Francisco (UCSF) trodde ikke at kirurgi var nødvendig.
Pfeiffer sa at testresultatene, som inkluderte genomisk testing, viste at han hadde ikke-aggressiv kreft som gjorde ham til en god kandidat for noe som kalles aktiv overvåking, også kjent som «vaktsom venting».
Med andre ord: det er ikke behov for operasjon eller stråling på dette tidspunktet. Og kanskje aldri.
Del på PinterestBen Pfeiffer med datteren Lexi og sønnen Nick. | Med tillatelse fra Ben Pfeiffer
Dette kan virke motintuitivt hvis du ikke er oppdatert med de siste fremskrittene innen prostatakreftforskning.
For mindre enn ti år siden var en leges standardrespons når en mann ble diagnostisert med prostatakreft å planlegge operasjon for å fjerne organet.
Da noen medlemmer av Pfeiffers familie hørte nyheten om kreften hans, spurte de ham når han ville få fjernet prostata.
«Jeg fortalte dem at jeg tenkte på ikke å ha operasjonen, og de sa,» Hva? Du må få det ut, du må bli kvitt det, sa Pfeiffer til Healthline. «Men det er den gamle måten å tenke på. Kreft skremmer folk, men de forstår ikke aktiv overvåking. Mange mennesker gjør det ikke. «
Se og vent
Leger undersøker resultatene av en prostatakreftbiopsi ved å bruke noe som kalles a Gleason score.
Generelt har svulster med lavere Gleason-score (2-4) en tendens til å være mindre aggressive, mens svulster med høyere Gleason-score (7-10) har en tendens til å være mer aggressive, ifølge Prostate Cancer Foundation (PCF).
Pfeiffer, som hadde en Gleason Grade 6, sa at leger han så etter å ha besøkt sin første lege foreslo at han skulle holde et øye med kreften med regelmessige oppfølgingskontroller uten behandling med mindre og til når det ikke anses nødvendig.
«Det er tider for noen prostatakreftpasienter når årvåken venting er det klart beste alternativet,» sa Pfeiffer.
Veteranstudio
Pfeiffer er ikke alene.
Påpasselig venting er et stadig mer vanlig alternativ for prostatakreftpasienter.
TIL studere landsdekkende publisert forrige måned i Journal of the American Medical Association (JAMA) avslørte at ideen om vaktsom venting nå er spesielt populær blant amerikanske veteraner.
I studien undersøkte forskere fra New York University School of Medicine og Manhattan campus ved New York Harbor Healthcare Systems Department of Veterans Affairs 125 000 veteraner diagnostisert med ikke-aggressiv prostatakreft mellom 2005 og 2015.
Forskerne fant at i 2005 valgte bare 27 % av menn under 65 år å vente på å holde styr på svulstene deres.
I 2015 snudde situasjonen, med 72 % som valgte å overvåke, men ikke behandle.
Studien ble hjulpet av en titt på nye genetiske tester som lar leger gi pasienter en mye mer spesifikk diagnose for kreften deres.
Forskerne konkluderte med at lavrisiko prostatakreft har en gunstig prognose uten behandling.
strøm retningslinjer anbefaler årvåken venting som den foretrukne tilnærmingen for pasienter med lav risiko.
derimot, utdanning viser at denne tilnærmingen, selv om den er vedtatt av VA, er underbrukt i USA sammenlignet med andre land.
«Omtrent 20-40 % av nydiagnostiserte prostatakreftpasienter bør vurdere å vente årvåkent og holde tilbake enhver behandling,» Jonathan Simons, president og administrerende direktør i Prostatakreftstiftelsen, som bidro til å finansiere studien, sa han til Healthline.
Simons, en onkolog og leder innen prostatakreftforskning, sa at når det gjelder prostatakreft, er resultatene for pasienter bedre på VA-sykehus enn i resten av amerikansk medisin.
Simons sa at vaktsom venting verken er uansvarlig eller farlig, forutsatt at pasienter kommuniserer tett med legene sine og får regelmessige kontroller.
Prøver å spre ordet
For studiekoordinator Stacy Loeb slår denne forskningen inn.
«Min bestefar var en veteran som døde av prostatakreft,» sa Loeb, en assisterende professor ved avdelingene for urologi og befolkningshelse ved NYU School of Medicine og en assisterende urolog ved VA New York Harbor Healthcare System.
«Jeg brenner for veteraner og prostatakreftbehandling i veteranbefolkningen,» sa Loeb til Healthline.
Hun, sammen med Simons, utforsker måter å forbedre offentlig bevissthet om muligheten for å vente på noen prostatakreftpasienter.
«Vi prøver å forbedre behandlingen av prostatakreft ved å sende undervisningsmateriell, jobbe med PCF og ganske enkelt beskrive for publikum hva vaktsom venting er,» sa Loeb.
Han bemerket at i private klinikker i USA er så mange som to tredjedeler av lavrisiko-pasienter med prostatakreft fortsatt unødvendig utsatt for tidlig aggressiv behandling.
De Estimater fra National Cancer Institute at 29 000 amerikanske menn vil dø av prostatakreft i 2018, med 164 000 nye tilfeller diagnostisert.
Og de fleste av disse kreftdiagnosene er i tidlig fase.
Ved VA sammenligner imidlertid antallet pasienter med ikke-aggressiv prostatakreft som velger vaktsom venting gunstig med pasienter utenfor VA.
«VA er ledende i å gi god prostatakreftpleie,» sa Loeb.
Direkte ladningen
Prostatakreft er kreft nummer én for menn som søker helsehjelp ved VA.
Personen som gikk i spissen for å forbedre omsorgen ved VA for prostatakreftpasienter er tidligere VA-sekretær David Shulkin.
«Vårt mål ved VA var å bygge den mest moderne og avanserte tilnærmingen til prostatakreft,» sa Shulkin, en lege som var sykehusadministrator før president Obama utnevnte ham til VA.
«Dette inkluderer en personlig tilnærming som starter med en fullstendig veteranvurdering, inkludert genomisk testing,» forklarte Shulkin.
«For noen veteraner vil dette bety målrettede kjemoterapier og avanserte celleterapier, for noen vil det bety kirurgi eller strålebehandling, og for andre kan det bety årvåken venting og unngå unødvendige komorbiditeter forbundet med terapi,» sa Shulkin til Healthline.
Shulkin sa at han «startet» presisjonsonkologiprogrammet ved VA.
– Det var et viktig mål jeg hadde. Programmet ble administrert av Dr. Michael Kelly fra vår Durham VA,» sa Shulkin, som også promoterte VA-partnerskapet med Prostate Cancer Foundation.
«Dette førte til et samarbeid på 50 millioner dollar om presisjonsonkologi for prostatakreft,» sa han. «For det andre hentet vi inn IBM Watson for å hjelpe med genomiske analyser. Og for det tredje begynte vi kreftoverlevelse genomisk analyseprogram med Sanford Health. «
Til slutt sa han: «Vi prioriterte vårt Million Veteran Program for å øke datainnsamlingen, partnerskap med industri og andre føderale byråer som NIH og DOE, og vi akselererte forskningsprosjekter ved å bruke denne unike datakilden «.
VA kan hjelpe med å finne behandlinger
Simons sa at VAs offentlig-private partnerskap kan føre til viktige medisinske gjennombrudd.
«Jeg tror ikke de fleste amerikanere forstår fullt ut at VA er en potensiell ressurs for behandling,» sa han. «Denne studien involverte mer enn 125 000 menn med prostatakreft. Det er det største studioet i sitt slag. «
Simons sa at han er fokusert på å bringe forskningen sin til menn og kvinner som har tjent landet deres og bli et forbilde for hvordan presisjon onkologi bør praktiseres.
«Vi jobber hardt for å organisere et nytt lanseringsmøte for å engasjere ideelle organisasjoner for å diskutere hva vi kan gjøre for kreftveteraner,» sa han. «Dette handler om president Lincolns idé om å ta vare på de som ‘må tåle kampen'».
Ikke bare for prostatakreft
Vaksom venting er en legitim og ansvarlig strategi for pasienter med andre kreftformer enn prostatakreft?
Ja, sa Simons, selv om han advarer om at mer forskning er nødvendig.
Simons sa at ikke-Hodgkins follikulær lymfom, spesielt, så vel som noen typer brystkreft i tidlig stadium og en sjelden form for blærekreft er bare noen av kreftformene som potensielt kan dra nytte av den aktive overvåkingstilnærmingen.
Det er også en økende interesse for en type livmorkreft som kanskje ikke trenger behandling.
«Dette området for overvåking og aktiv ledelse er en ny form for onkologi,» sa Simons.
Han bemerket at dette har mye å gjøre med fremgangen som er gjort de siste årene i genomet og med å teste genetikken til en enkelt person.
«Foreløpig ser vi ingen aktiv overvåking av tykktarms- eller bukspyttkjertelkreft eller glioblastom, men vi vet at follikulært lymfom, en lavgradig kreft med lav vekst, overlapper med ikke-aggressiv prostatakreft,» sa Simons.
Sangerens enke sprer bevissthet
Den anerkjente låtskriveren og musikeren Dan Fogelberg («Leader of the Band», Part of the Plan, «Same Old Lang Syne») døde av avansert prostatakreft i 2007.
I følge hans enke, Jean Fogelberg, en musiker, artist og nå en lidenskapelig talsmann for prostatakreftpasienter og deres familier, hadde mannen hennes «milde symptomer» og dro til en klinikk og ble testet av en vaktlege som ikke har å vite.
«Vi ble aldri informert om resultatene av disse testene, så vi trodde han hadde det bra, og vi gikk videre med livene våre,» sa Fogelberg til Healthline i et eksklusivt intervju om ektemannens kreft.
To år senere, sa hun, da mannen hennes gikk til fastlegen for en sjekk, fikk hun vite at prostatakreften hennes var merkbart fremskreden.
«Da han kom inn for fysikeren for PSA, var det 151, så på en uke var det 364,» sa Fogelberg.
Siden ektemannens død har Fogelberg viet mye av livet sitt til å støtte prostatakreftpasienter og helsepersonell.
«Jeg prøver å gjøre det grasiøst, jeg prøver å ikke gjøre noen feiltrinn,» sa han.
Fogelberg håper flere prostatakreftpasienter vil vurdere aktiv overvåking fremfor kirurgi hvis det ikke er nødvendig.
«Jeg oppfordrer folk til å få en annen mening og lære om alle alternativene deres,» sa han.
Fogelberg vil også at folk skal vite med hvilket mot mannen hennes kjempet mot prostatakreft.
«Han var så modig, han tok en så grasiøs kamp,» sa han. «Det fikk meg til å føle meg som den smarteste, morsomste og søteste personen på planeten. Uansett hva jeg gjorde, var han der for meg med råd og støtte.».
Men det er fortsatt ikke lett å snakke om mannen hennes, innrømmet hun, fordi han er en påminnelse om hva det kunne ha vært hvis de hadde hørt fra turnuslegen og om han hadde overlevd lenge nok til å se noe av den nyeste forskningen nå klinikk. .
«Det er nye behandlinger nå, så mye fremgang har blitt gjort, og det er flott,» sa han. «Men å snakke om dette er åpenbart bittersøtt.»