Amerika er på randen av en «rotteapokalypse?»
Eksperter og tjenestemenn dokumenterer økende antall av rotter i USA, en trend som ikke viser tegn til nedgang.
Imidlertid er rotter notorisk vanskelig å studere.
Det nøyaktige antallet rottepopulasjoner er uklart. I New York, for eksempel, varierer anslagene fra laveste 250 000 til titalls millioner.
Det eneste sikre er at tallene vokser.
I juli forpliktet New York City-ordfører Bill de Blasio seg 32 millioner dollar å bekjempe gnagere. Byen vil ha «flere lik enn mus», kunngjorde han.
New York kan være den viktigste byen i USA for å ta tak i det svært synlige museproblemet, men det er absolutt ikke den eneste.
Andre store storbyområder, inkludert Chicago, Boston, Philadelphia, Houston og Washington, har alle rapportert økte observasjoner.
Mildere vintre betyr flere rotter
Bobby Corrigan, som har en doktorgrad i gnagerologi og er en av landets beste rotteeksperter, fortalte Healthline at hvis du snakket med helseavdelinger i 25 forskjellige byer, ville de alle fortalt deg: «Vi har flere rotter nå enn noen gang . «
«Selv om det ikke er empirisk, er det en god indikasjon,» sa han.
Corrigan tilskriver vekst i rottebestander i USA og rundt om i verden til mildere vintre og voksende menneskelige bestander.
Rotter har en tendens til å reprodusere mindre om vinteren da kulden gjør det vanskeligere for gnagere å overleve.
Men ettersom vintrene har blitt mildere på grunn av klimaendringer det siste tiåret, har rottene vært i stand til å produsere ekstra kull.
Flere rotter betyr flere sykdommer
Det varmere klimaet smitter også over på ulike andre skadedyr og insekter som er avhengige av rotter for å overleve.
Flått, midd, lus og sykdomsbærende lopper har større sannsynlighet for å overleve og formere seg under milde vintre.
Et lignende problem oppsto tidligere i år, da rapporter om en økning i flåttbårne sykdommer i stor grad ble tilskrevet blomstrende populasjoner av mus, skapningene som sprer flått i skogkledde områder.
I et nøtteskall sier Corrigan: «Vinteren dreper ikke mye lenger fordi vi ikke har harde vintre».
Risikoen for boom i rottebestander er mangfoldig.
De forskjellige ektoparasittene som lever av rotter er i stand til å spre mange forskjellige sykdommer, inkludert rottebittfeber og byllepest.
Selv om pest er sjelden i USA i dag, dukker den fortsatt opp med jevne mellomrom, inkludert i år i New Mexico.
Men rotter trenger ikke engang å bære ektoparasitter for å spre sykdommen.
Faktisk er de mer enn i stand til å spre zoonotiske sykdommer gjennom kontakt med urin og avføring.
TIL studere fra Columbia University i 2014 fant at New York-rotter bar alt fra E. coli og salmonella til Seoul og C hantaviruset. hard.
«De bringer ikke sinne. Det er de gode nyhetene, sier Corrigan.
Løsningene er vanskelige
Den føderale regjeringen er faktisk ikke involvert i å kontrollere rottepopulasjoner som det er med mange andre folkehelseproblemer.
Mellom 1969 og 1982 delte Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ut tilskudd til flere byer under sitt Urban Rat Control-program, men det endte opp under tidligere president Ronald Reagan.
En talsperson for CDC bekreftet til Healthline at han ikke lenger har noen befatning med rottekontroll.
Siden den gang har byer, bedrifter og innbyggere måtte klare seg selv.
«Du er bare så god som den verste naboen din nede i gaten eller ut av døren som ikke er flink til søppelet,» sa Corrigan.
Det er mennesker som er problemet
Dette fører til den andre viktige delen av museboomen: mennesker.
Rottene ble kalt «speilarter«Av mennesker. Når vi trives, trives de. De deler og bor i de samme byene vi bor i.
«Flere mennesker, mer søppel, mer søppel, flere parasitter,» sa Corrigan.
På godt og vondt starter løsningen på museproblemet med det menneskelige problemet med avfallshåndtering.
«Det er et pattedyr som trenger det samme du og jeg trenger. Han trenger mat hver eneste dag. Den trenger vann hver dag, forklarte Corrigan.
«Hvis du har 16 rotter, bare en familie med rotter, trenger de et halvt kilo mat hver natt. Det er syv kilo mat hver uke som går inn i magen til rottene,» bemerket han.
Implikasjonen er klar: rotter får all maten de trenger fra mennesker.
Og mens oppfordringer til skadedyrkontrolltjenester øker over hele landet og byer prøver nye metoder for å drepe rotter – som å bruke tørris for å kvele dem i reirene deres – i New York, er Corrigans tilnærming mye mer gunstig.
Den eneste løsningen, ifølge Corrigan, er en tilnærming som inkluderer individuelt og statlig samarbeid mellom alle, fra byens arbeidsstyrker, til eiere av dagligvarebutikker og restauranter, til huseiere.
Hvis du vil holde mus ute av huset og hjelpe til med å kontrollere populasjoner, er det to ting, sa han. Sørg for at alle dører, inkludert garasjeporter, som går inn og ut av hjemmet ditt er tett lukket.
«Du burde ikke kunne rulle en blyant nummer to under en dør,» sa Corrigan.
Det andre er å beskytte avfall på en passende måte.
«Alle tror hvem som helst kan ta ut søppelet, så noen ganger gir de det til barna for å ta ut søppelet,» sier Corrigan. «Å ta ut søppel og oppbevare det riktig er noe som trenger oppmerksomhet.»
«I stedet for å ansette en utrydder eller kaste gift agn, hvorfor ikke bare få en bedre søppelkasse?»Han sa.