Mens diskusjoner om klimaendringer ofte fokuserer på hva som vil skje i fremtiden, har endringer i atmosfæren allerede påvirket mennesker i dag.
«Helse er kanarifuglen i kullgruven og vi er kanarifuglene,» sa Jeffrey Shaman, PhD, direktør for klima- og helseprogrammet ved Columbia Universitys Mailman School of Public Health, til Healthline.
Forrige uke ble det amerikanske Global Change Research Programs klimaendringer offentliggjort publikum fra New York Times konkluderte med at «det er ekstremt sannsynlig at menneskelig påvirkning har vært hovedårsaken til den observerte oppvarmingen siden midten av det tjuende århundre».
Rapporten pekte også på en rekke faktorer som kan påvirke USA, inkludert endringer i «vannkvalitet og tilgjengelighet, landbruksproduktivitet og [og] menneskers helse».
Sjamaner og andre helseeksperter har pekt på måtene ekstreme temperaturer og andre effekter av klimaendringer påvirker mennesker i dag, fra varmerelaterte sykdommer til kardiovaskulære hendelser.
Her er en titt på de viktigste måtene vi allerede oppfatter effektene av klimaendringer på.
Effekter av klimaendringer nå
Astma
Temperaturtopper kan påvirke luftkvaliteten da det øker nivåene av forurensninger og ozon i luften.
De Verdens helseorganisasjon (WHO) forklarer at på grunn av klimaendringer de siste 130 årene, har verden varmet opp med ca. 0.85 grader Celsius.
Følgelig kan disse høye temperaturene gjøre luftforurensning til et større problem for astmasyke.
I USA, forekomst av astma har allerede klatret, med over 4 millioner flere mennesker diagnostisert med tilstanden fra 2001 til 2009.
Omtrent 18 millioner voksne og 6 millioner barn lider av denne tilstanden, ifølge United States Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Mens astma vanligvis kan behandles med medisiner, fører det til 1.6 millioner legevaktbesøk hvert år og omtrent 3 651 dødsfall.
Det er vanskelig å klandre klimaendringer for et spesifikt antall astmaanfall, men National Institutes of Health (NIH) advarte om at klimaendringer vil ha en innvirkning på pollen, bakkenivå ozon og andre forurensninger som kan «utløse en rekke reaksjoner.
Disse inkluderer brystsmerter, hoste, irritasjon i halsen og lunger.
Forurensninger kan også redusere lungefunksjonen og forårsake lungebetennelse.
Varmerelaterte sykdommer
Dramatiske hetebølger og rekordhøye temperaturer har blitt mer vanlig de siste årene. Forfatterne av klimaendringsrapporten fant at 16 av de siste 17 årene var de varmeste som er registrert.
Høyere temperaturer betyr at flere mennesker er i fare for potensielt farlige varmerelaterte sykdommer.
En temperaturtopp i begynnelsen av dette året førte flyselskapene til å lande fly i Phoenix av frykt var det for varmt til å fly.
Med disse svimlende temperaturene er mennesker mer utsatt for varmerelaterte sykdommer som varmeutmattelse, heteslag og hetekramper. I en enkelt hetebølge i Europa i 2003 døde rundt 70 000 mennesker, ifølge HVEM.
Shaman påpekte at på grunn av global oppvarming kan deler av planeten raskt bli så varm at det blir nesten umulig for folk å komme seg ut.
«Vi har en temperaturgradient i kjernen vår inne i huden vår. Hvis du ikke kan holde hudtemperaturen kjøligere enn kjernetemperaturen, «er det farlig, sa hun.
Shaman sa at hvis varmen og fuktigheten når et punkt der svette ikke kan kjøle oss effektivt, må folk holde seg innendørs.
Dette vil ha en sterk innvirkning på friluftsnæringer som landbruk og bygg og anlegg.
«Bekymringen fortsetter [er] at når planeten varmes opp, vil vi nå den fysiologiske grensen for hva mennesker kan leve i,» sa Shaman.
Allergier
En mindre kjent konsekvens av klimaendringer er sesongmessige allergier.
Økende temperaturer og økende nivåer av karbondioksid i luften kan ha en betydelig effekt på planter og pollen som forårsaker vanlige sesongmessige allergisymptomer.
Planter som forårsaker høysnue om våren, sommeren og tidlig høst vil blomstre og trives lenger på grunn av varme temperaturer.
Shaman sa spesielt at ragweed-planten, en bærebjelke i høstens allergisesong, har vist seg å produsere mer pollen når den utsettes for høyere nivåer av karbondioksid.
NIH påpeker at disse klimaendringene vil resultere i «forsterkning» av frigjøring av pollen og mugg.
Dette betyr at pollen vil gi verre allergisymptomer, så det kan være nødvendig å fylle opp vev og allergimedisiner.
Hjerte- og karsykdommer
Varmt vær kan forårsake forhold som kan belaste det kardiovaskulære systemet. Dette setter folk i fare for hjerneslag, hjerteinfarkt eller andre store hjertehendelser.
Spesielt brann kan sette mennesker i fare. En økning i ekstremt varmt og tørt vær de siste tiårene kan forverre de naturlige syklusene til skogbranner.
«Brannbranner har økt i deler av det vestlige USA og Alaska de siste tiårene og forventes å fortsette å øke på grunn av klimaendringer», skrev forfatterne av klimaendringsrapporten.
Disse brannene kan øke frekvensen av hjertehendelser for mennesker, selv om de er miles unna.
Dr. Richard Josephson, en kardiolog ved University Hospitals Cleveland Medical Center, fortalte Healthline i et tidligere intervju at det kardiovaskulære systemet kan bli utsatt for større partikkelstress i røyk eller dis fra en skogbrann.
«Det er en rekke giftige kjemikalier i røyken og små luftforurensningspartikler i røyken som er skadelige for det kardiovaskulære systemet,» sa Josephson.
Disse bittesmå partiklene belaster det kardiovaskulære systemet, og setter folk i fare for store hjertehendelser.
«Det kan føre til at blodkoagulasjonssystemet aktiveres og trekker sammen blodårene,» sa Josephson.
Effekter av klimaendringer i fremtiden
Insektbåren sykdom
Det er andre folkehelsefaktorer som forskere følger nøye med for å se om de vil påvirke folkehelsen.
HVEM stater at insekter og andre dyrebårne sykdommer kan bli påvirket av klimaendringer hvis insekter og dyr flytter til nye habitater som reaksjon på endrede værmønstre.
«Klimaendringer vil sannsynligvis forlenge overføringssesongene for viktige vektorbårne sykdommer og endre deres geografiske område,» skrev WHO. «For eksempel forventes klimaendringer å betydelig utvide området i Kina der sneglebåren sykdom schistosomiasis forekommer.».
Imidlertid sa Shaman at selv om mygg eller andre insekter endrer habitater i USA, kan det ikke føre til en økning i infeksjoner som malaria eller Zika. Dette er fordi så mange amerikanere ikke tilbringer mye tid utendørs.
«Houston of all rights er en malariasone,» forklarte Shaman. «Hvorfor skjønner du det ikke? Vel, fordi de har asfaltert sumpene og drenert dem … [Beboerne] tilbringer 99 % av tiden innendørs.
Dalfeber
Denne sjeldne sykdommen overføres av sporer som infiserer mennesker etter at de er inhalert.
Sporer sprer seg ofte i varmt, tørt klima og blir reist av sandstormer.
Disse sporene infiserer vanligvis mennesker i den tørre sørvestlige regionen i USA.
Noen mennesker har milde influensalignende symptomer i noen dager eller uker etter infeksjon. Men rundt 5-10 prosent av personer med dalfeber utvikler alvorlige eller langsiktige komplikasjoner til lungene, ifølge CDC.
I begynnelsen av dette året ble National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) fant at støvstormer i den sørvestlige regionen av USA har mer enn doblet seg de siste 30 årene, fra ca. 20 stormer per år på 1990-tallet til ca. 48 per år på 2000-tallet.
«Vi har visst en stund at det sørvestlige USA blir tørrere,» sa Daniel Tong, en forsker ved NOAAs Air Resources Laboratory og George Mason University, i en uttalelse. «Støvstormer i regionen mer enn doblet seg mellom 1990- og 2000-tallet. Og vi ser at dalfeber øker i samme region.».
Teamet fant at økende støvstormer var knyttet til klimaendringer hundrevis av kilometer unna i Stillehavet, der varmere temperaturer i deler av havet førte til kjølig luft som tørket sørvestlig jord.
Mens teamet ikke spesifikt klandret global oppvarming, forventes klimaendringer å forverre tørke som kan øke antallet støvstormer og fortsette å påvirke overflaten av havene.