Del på PinterestDr Andrew Bowman, en veterinær, tørker snuten på en gris på en fylkesmesse for å se etter influensastammer. Foto med tillatelse fra Ohio State University’s College of Veterinary Medicine
- Grisepopulasjoner har viktige data om fremtidige influensertrender fordi de kan bli infisert med både fugleinfluensa og menneskeinfluensa.
- Ved å tørke nesene på griser kan forskere forutsi influensastammer som kan utgjøre en trussel mot menneskers helse.
- Å lage effektive influensavaksiner er en utfordring fordi de må utvikles måneder før de administreres.
- Den årlige influensavaksinen er den beste løsningen mot å bli syk.
Å forutsi den neste influensapandemien er en pågående oppgave, utført av forskere over hele verden.
Noen av de mest verdifulle dataene kommer imidlertid fra et sted som kan virke litt uventet: griser på fylkesmesser.
Det siste tiåret har forskere ved Ohio State Universitys College of Veterinary Medicine brukt rettferdig sesong til å gå på lokale messer og ta vattpinner fra griseneser.
Dette pågår prosjekt ble etablert etter influensapandemien i 2009 som innlagt på sykehus mer enn 12 000 mennesker i USA, og drepte XNUMX mennesker.
«I 2009 var det veldig lite overvåking av grisebestander, og så hadde vi 2009-pandemien,» sa han Andrew Bowman, DVM, forskningsleder på prosjektet og førsteamanuensis i forebyggende veterinærmedisin ved universitetet.
«Viruset kom fra griser, så det var en enorm interesse for å ha bedre overvåking av svinebestanden,» sa han.
Dataene som samles inn kan tjene som et tidlig varsel om influensastammer som kan være skadelige for mennesker.
Dette hjelper igjen internasjonale helseorganisasjoner i utviklingen av deres årlige influensavaksiner.
Hvorfor griser?
Dr. William Schaffner, helsepolitisk professor i forebyggende medisin og professor i avdelingen for infeksjonssykdommer ved Vanderbilt University i Tennessee, sa til Healthline at griser er viktige når det gjelder å forutsi fremtidige influensautbrudd.
«Det er mange influensavirus hos dyr, spesielt fugler. Noen ganger kan disse fuglevirusene bli med menneskelige virus og bytte gener for å skape nye influensavirusstammer, «sa han. «Stedet hvor denne blandingen av fugleinfluensa og menneskeinfluensa ofte forekommer er hos griser fordi det dyret er mottakelig for både fugleinfluensa og menneskelig influensa.».
Schaffner opplyser at griser kan sees på som et levende reagensrør der to forskjellige influensastammer kan gå sammen, utveksle gener og muligens skape en ny influensastamme som kan være skadelig for mennesker.
Ofte er de første menneskene som blir smittet med disse nye influensastammene mennesker som jobber tett med dyr.
Når forskere oppdager en ny interessestamme i svinebestanden, sender de den kunnskapen videre underveis.
«Vi vil dele det med kolleger innen influensasamfunnet, CDC [Centers for Disease Control and Prevention] er en av dem, sammen med andre forskere, slik at de kan karakterisere dem gjennom flere veier,» sa Bowman til Healthline. «Ulike grupper rundt om i verden kan karakterisere forskjellige biter og deler av det viruset og kjøre forskjellige tester for å finne ut hva dets potensiale til å true menneskers helse er.».
Utvikle en vaksine
Kontinuerlig overvåking av influensa, enten det er mennesker eller dyrepopulasjoner, er en nødvendighet fordi influensa er i konstant utvikling.
Dette krever en årlig vaksine som vil være effektiv mot hva den nåværende stammen er.
Influensasesongen inkluderer vintermånedene, omtrent fra november til mars på den nordlige halvkule. Det er fra mai til september på den sørlige halvkule.
Koordinering av effektive vaksiner for begge halvkuler krever internasjonalt samarbeid, spesielt med tanke på at influensavaksine må bestemmes måneder før den gis.
«Influensaviruset er veldig smart. Han liker å forandre seg. Og så vi må forutsi hva som vil skje seks til ni måneder i fremtiden fordi det tar så lang tid å utvikle vaksinen, sa Schaffner. «Noen ganger er vi rett i mål. Noen ganger er vi litt utenfor målet fordi influensaviruset endret seg i løpet av det intervallet. «
Schaffner sa at forskere kompenserer for uforutsigbarheten til viruset ved å lage vaksiner som retter seg mot ulike stammer.
«Vi tar faktisk ikke en influensasprøyte. Vi lager en som beskytter mot tre eller fire forskjellige virusstammer. Vaksinen er egentlig ikke en hagle, den er mer som en hagle, sa han.
Få influensasprøytene
Influensavaksinen er den beste måten å beskytte mennesker mot influensa. Til tross for dette, minus 50 prosent av mennesker i USA har mottatt influensasprøyter de siste årene.
Mens eksperter erkjenner at influensavaksinen er ufullkommen på grunn av virusets tilpasningsdyktige natur, sier de at det fortsatt er den beste beskyttelsen vi har.
«Selv om du får vaksinen og deretter får influensa, er det viktige at du sannsynligvis vil ha en mindre alvorlig infeksjon,» sa Schaffner. «Det er stort og enormt undervurdert. Du er mindre sannsynlig å få komplikasjoner av lungebetennelse, bli innlagt på sykehus og dø.
Siden eldre mennesker har en tendens til å bære hovedtyngden av de mer alvorlige komplikasjonene av influensa, er det spesielt viktig at de er vaksinert.
For å unngå de alvorlige komplikasjonene som influensa kan gi, er det viktig ikke bare å vaksinere seg, men også å oppsøke lege hvis du blir syk, sa Schaffner.
«Det finnes nå antivirale legemidler, Tamiflu er en av dem, som kan forkorte sykdommens varighet og gjøre den mindre alvorlig,» forklarte han. «Ikke prøv å gjøre motstand. Jo lenger du venter, jo mindre effektiv er behandlingen. Hvis du blir syk, er narkotika tilgjengelig.».